— А вы не пробовали его активировать?

— Нет. Дурная затея активировать артефакт, о действии и силе которого не имеешь понятия.

— А вы что-нибудь делаете, чтобы арка сохранялась в таком виде?

— Нет. Это точно магия…

— Тебя это не пугает?

— Нисколько.

Кристиан внимательно посмотрел в мои глаза, и мое сердце екнуло, но именно в этот момент часы на небольшой часовенке пробили полночь.

— Пора.

Мы вернулись обратно к входу, я спряталась за спиной дракона, а он провел уже привычный моему глазу ритуал.

— Все спокойно, — задумчиво проговорил Кристиан, когда фиолетовое мерцание, исходящее из его рук, погасло. — Хотя, дай-ка я еще кое-что проверю.

Кристиан взял небольшой деревянный посох, похожий на скрученные массивные ветви, и начал что-то чертить им в воздухе.

Я вспомнила, что этот посох был изображен на значке, который мне в городе выдала Шарвина.

— Это что-то семейное? — догадалась я.

— Да, артефакт. Не слишком сильный, но единственный в своем роде. Он помогает уловить даже самые слабые колебания некромантии, да и любой другой магии. Аналогов нет, он передается от поколения к поколению.

— И что он сейчас говорит?

— Что все спокойно.

— Тогда идем спать? — понимающе кивнула я и уже направилась к выходу, но Кристиан меня остановил.

— Алина.

— М?

— А не хочешь полетать?

— На чем? — опешила я.

— На драконе.

— На каком? — задала я вопрос, но, судя по выражению лица Кристиана, очевидные вещи он озвучивать не собирался. — На тебе? Нет, ты что…

— А почему нет? Ты мне не доверяешь?

— Конечно нет, мы же это уже обсуждали!

— Я думал, с тех пор что-то изменилось.

— Да, мы выяснили, что я глупая, но не настолько, чтобы добровольно решить разбиться.

— Алина… — Кристиан это прорычал таким тоном, что у меня сердце забилось в два раза быстрее.

— Что? Но я правда боюсь…

— Попробуй! Тебе понравится! Идем!

И не дожидаясь ответа, Кристиан потащил меня на поляну, на которой часто обращался в свою вторую ипостась.

Миг, и передо мной уже не мужчина, а огромный черный дракон, который смотрит на меня ожидающим взглядом.

— Если я откажусь, ты меня сожжешь?

— Да… — хриплый и глубокий голос дракона пробрал до мурашек.

— А если соглашусь, сбросишь с высоты. А можно монетку кинуть, какая смерть предпочтительнее?

Кристиан недовольно выплюнул струйку дыма, от которой я сразу же закашлялась.

— Ладно, ладно. Только объясни, как на тебя залезть и за что держаться.

Дракон молча выставил крыло, по которому можно было удобно подняться и устроиться на спине. Я вздохнула, но все-таки полезла наверх.

— Это точно безопасно?

— Да.

— А за что держаться?

— За что хочешь.

— Хочу за ремни безопасности, но их нет.

— Значит не держись!

— Что?!

Но дракон не ответил, а резко начал подниматься.

— Ааа! — завизжала я и схватилась за удобные выступы на спине, похоже на гребни.

Удивительно, но Кристиан, хоть и быстро, но достаточно плавно набрал высоту, и вот мы уже мчались по ночному небу в сторону города.

— Магия? — удивленно прошептала я.

— Конечно. А ты думала, я тебя без страховки катать буду?

— Не думала, была уверена. То есть я не могу упасть?

— Упасть, замерзнуть, что там еще…

— Ворона не врежется?

— Нет, даже если очень захочет.

После этих новостей я сразу почувствовала себя более раскованно и наконец начала наслаждаться полетом. Я любовалась ночным городом, прекрасным звездным небом, но больше всего меня пьянила ситуация: я летаю на драконе, который на самом деле Кристиан. В какой-то момент я окончательно перестала бояться, но почему-то сильнее прижалась к дракону, а к концу полета и вовсе нежно обняла его шею и почти легла на его могучую спину… Наверное, это значило, что мы окончательно помирились, и я простила эту ящерицу. Удивительно, в своем мире я бы за такое никогда никого не простила… Но Кристиан… На него просто невозможно было долго злиться…

— Спасибо, — нежно прошептала я, когда мы приземлились. — Мне кажется, сегодня я окончательно поняла, что нахожусь в волшебном мире…

— То есть зомби и умертвий тебе для этого было недостаточно? — нежно прошептал Кристиан, превратившись обратно в человека.

— Видимо, мне нужна была другая магия. Спокойной ночи…

Я удалилась, а Кристиан так и остался стоять посреди двора… И в тот момент я даже не подозревала, что в его голове билась единственная мысль — «почему именно сейчас я так близок к способу, который может вернуть ее домой…»