Я кивнула, но дракону этого оказалось недостаточно.

— Ты мне веришь?! — почти прорычал он.

— Да, — прошептала в ответ, глядя в его ледяные глаза.

— Хорошо, тогда прости за то, что будет дальше. Будет немного неприятно, но так надо.

После этой фразы Кристиан поднял руки, готовясь начать колдовать, но я его отвлекла своим вопросом. Последним вопросом.

— Кристиан! — почти прокричала я, и дракон снова посмотрел в мои глаза. — Прости, что отвлекаю. Но прошу, ответь: этот ритуал ведь требует жертвы, так?

— Да, — безэмоционально прошептал дракон.

— А я сейчас буду умирать своей смертью от яда, или есть какая-то часть ритуала, о которой я должна знать?

Кристиан молча достал небольшой кинжал, украшенный фиолетовым камнем, и я кивнула, понимая всю суть дальнейших действий.

— Все будет хорошо! Верь мне, ты пообещала!

Я кивнула и постаралась расслабиться, понимая, что все равно уже ничего изменить не смогу, а отступать поздно.

И как будто в завершение этой мысли Кристиан призвал магию и волшебные оковы приковали мои руки и ноги к камню. Теперь я точно не могла ничего изменить, и оставалось только верить.

Сегодняшняя ночь оказалась необычайно теплой и спокойной. Звездное небо радовало своей красотой, легкий ветерок не пробирал до костей, а ласково ерошил волосы, местные ночные птицы что-то тихо щебетали, а в траве красиво стрекотали сверчки. Идеальная ночь для смерти…

Сначала Кристиан долго что-то шептал на непонятном языке. Потом к камню с разных сторон начал подступать сиреневый туман, а Кристиан взял свой семейный посох и начал что-то чертить им в воздухе.

Вальтер, Шарвина и Сомишран стояли позади и не вмешивались, мне вообще в какой-то момент показалось, что они даже не дышат, особенно герцог. Сомишран выглядел очень встревоженным, он бросал такие поддерживающие и сочувствующие взгляды на племянника, что в какой-то момент у меня защемило в груди. Наверное, если бы рядом со мной сейчас тоже был кто-то из моих родных, было бы не так страшно. Мне сейчас нужна была поддержка как никогда…

По щекам потекли слезы, и я поспешила отвернуться, чтобы Кристиан и остальные этого не заметили. Но с другой стороны тоже оказались зрители. Около входа на кладбище стояла Гвина, сложив руки в умоляющем жесте, а по обе стороны от нее висели светящиеся сферы-души. Они точно пришли сюда не за помощью, а чтобы посмотреть на ритуал. Вот только я до сих пор не понимала, какого исхода эти души больше желали.

Последний взмах посохом оказался настолько резким, что я даже услышала свист воздуха и невольно повернулась обратно, отчего снова встретилась взглядом с драконом.

В этот момент в ледяном взгляде с голубым отливом полыхало пламя, которое прожигало душу насквозь. У Кристиана за спиной уже появились призрачные драконьи крылья, и прежде, чем он поставил посох и взял кинжал, я увидела, что у него на голове появилась еще одна серебристая прядь. Неужели и правда седеет от таких переживаний?

Но когда Кристиан уверенным шагом подошел вплотную к камню и взял кинжал, эта мысль улетучилась. Я хотела снова заглянуть в глаза дракона, но он уже не смотрел на меня, устремив взгляд куда-то вдаль. Он стоял так несколько секунд, а потом снова начал шептать слова на незнакомом мне языке, и это выглядело жутко.

Что там говорила Шарвина? Что условия договора очень невыгодны для Кристиана? — внезапно пронеслась в голове мысль. А что, если все это — красивый спектакль. Что, если Кристиан сам отравил сережку? Ему нужен был ритуал для увеличения силы, ему не хотелось всю жизнь содержать меня… Ему… Ему выгоднее всего разорвать наш договор, а сделать это может только смерть…

Но ведь он после ритуала может отправить меня домой, если я выживу… А если меня не спасать? Тогда и отправлять не придется. Зачем тратить силы на ненавистную иномирянку, которая уже исполнила свою роль? Не просто же так он разговаривал с Анжеликой, вдруг она настоящая невеста?

Я снова посмотрела на Кристиана, надеясь все-таки встретиться с ним взглядом и понять, что все не так. Что это все я себе сейчас придумываю от страха, вот только вместо ледяных голубых глаз я увидела острие кинжала, движущееся к моему сердцу.

— Кристиан… — только и успела прокричать я, а дальше тело пронзила боль, лишая меня возможности закончить фразу…

Не знаю, сколько времени все длилось, я быстро перестала понимать, что происходит, успев лишь заметить, как Кристиан падает на колени, как к нему бросается Сомишран, и как в воздухе вспыхивает что-то ярко-красное, но что означает эта вспышка, я уже не знала…

Кристиан

Я старался не смотреть на Алину, так как вид девушки, прикованной моей магией к холодному могильному камню ранил слишком сильно. К тому же, когда я улавливал ее взгляд, я видел, что с каждой минутой в нем появляется все больше страха…

Алина боится… Она не верит, что я справлюсь…

В какой-то момент девушка отвернулась и начала разглядывать Гвину, которая не послушалась моего запрета, гласившего, что на кладбище никого постороннего быть не должно, и все же пришла…