– А почему, твоя помощница зовёт его господином?

– Из уважения! – улыбнулась я.

Ну, не рассказывать же, что Марыся всерьёз считает кота зачарованным принцем.

– Может, пока я переодеваюсь, чаю попьёшь?

Не вести же мне его с собой в спальню.

– Я лучше тут, в зале посижу.

Он направился к своему любимому месту, скрывающемуся в тени лестницы. Я уже давно поняла, что это отличный наблюдательный пункт: отсюда весь зал видно, как на ладони.

Взбежала вверх по ступеням, направляясь к своей комнате, открыла дверь и застыла на пороге. Все мои вещи были перевёрнуты, а из шкафа торчал тощий зад Бланки.

Глаза тут же метнулись к тайнику, где лежала волшебная палочка, деньги и документы на таверну. Слава Богу, туда она не добралась.

– Что ты тут делаешь!

Бланка вздрогнула, потом медленно обернулась.

– Мне нужны деньги! На эту поездку мы потратили почти все свои сбережения! – нагло заявила она.

– Нужно было ехать дорожным дилижансом, это намного дешевле, - посоветовала я.

– Ехать в одной повозке со всем этим сбродом? – фыркнула Бланка. – Отдай деньги или пойдёшь замуж за Сент-Олера!

Снова шантаж, только теперь мне уже не так страшно. Вытащив из-за корсажа полученное в храме свидетельство, я сунула его прямо под нос невестки.

– У меня уже есть жених! Официальный!

Бланка протянула руку, но я быстро спрятала свидетельство назад, поближе к груди.

– Кстати, денег нет. Я только что заплатила взнос в Ремесленную Гильдию, на руках осталась лишь мелочь, чтобы сдачу давать. Думаешь, легко содержать таверну? Нужно ремонт сделать, продукты закупить, заплатить помощнице. Едва концы с концами свожу!

Повезло, что господин Сент-Хофф обратил на меня внимание! Знаешь, какой у него большой и красивый дом! Впрочем, сама скоро увидишь! Его матушка даёт ужин в честь нашей помолвки. Вы приглашены. Эндрю прислал за вами коляску. А теперь оставь меня, мне нужно переодеться!

Бланка медленно, словно во сне, вышла из спальни. Видимо, она ещё не отошла от шока, пытаясь переварить полученную от меня информацию. Уверена, что в эти минуты она просчитывает, как получить от ситуации максимальную пользу.

Закрыв дверь на защёлку, привалилась к ней спиной.

– Нужно вешать замок, - пробормотала я, понимая, что в таких ситуациях щеколда меня не спасёт.

Удостоверившись, что в комнате больше никого нет, я проверила тайник и его содержимое, только после этого скинула платье и, зайдя за ширму, налила в таз воды.

Посвежевшая, в нарядном платье, вышла в коридор. Дошла до комнаты, которую выделила брату и его жене, постучала. В ответ тишина. Видимо, они уже успели спуститься на первый этаж, я тоже поспешила вниз.

Обеденный зал пустовал, дорожный дилижанс уехал, Марыся прибирала на столах.

– Где они? – шепотом спросила я.

– На улице, - кивнула она.

Я дёрнулась к двери, но остановилась и резко развернувшись, направилась в кухню.

– Мейджик, Мейдж! Кис, кис, кис! – позвала я.

Кот выбрался из кладовки, ужом проскользнув в чуть приоткрытую дверь. Я присела, и он ткнулся мордой в мои протянутые ладони.

– Как ты? Сильно она тебя стукнула? – я с беспокойством скользила взглядом по лоснящейся чёрной шерсти.

В ответ Мейдж едва слышно пробормотал несколько ругательств.

– Ничего, они ещё от меня получат! – мстительно пообещал он.

– Только аккуратнее, прошу тебя!

Я была совсем не против того, чтобы кот отомстил нашим незваным гостям, главное, чтобы не попался. А так, поняв, что тут им не рады, может быстрее съедут. Жить с ними под одной крышей и постоянно ждать подвоха – так никаких нервов не хватит!

Ещё раз попросив кота не нарываться на неприятности, провела ладонью по пушистой голове.

– Ладно, я поехала, вернуть, всё тебе расскажу.

Выйдя на улицу, я сразу увидела брата, стоявшего возле коня Эндрю. Мужчины привычно обсуждали транспортное средство и не важно, сколько в этом транспорте лошадиных сил.

Бланка стояла неподалёку, её цепкий взгляд сразу оценил и породистого скакуна и его хозяина. Безупречный наряд Эндрю явно выигрывал на фоне старенького дорожного костюма Рауля. А вот брату видно было всё равно, что о нём подумают. Вырвавшись из цепких рук своей жёнушки, он оживлённо обсуждал достоинства стоящего перед ним коня.