Раз уж вышла на улицу, то решила продолжить работу здесь. Всё равно, пока Мяус спит, к приготовлению зелья мне приступать бессмысленно.

В ход пошёл ржавый топорик, которым я принялась вырубать поросль. Не сказала бы, что дело сразу заспорилось, но я не отчаивалась. Если долго мучиться, что-нибудь да получится.

Гора веток росла, метла помогала собирать слежавшуюся листву и мы так увлеклись, что не сразу заметили хвостатого ворчуна.

– Мне, конечно, приятно смотреть, как другие работают, но ты не забыла, что вообще-то ведьма? – произнёс белобрысый, с наслаждением потягиваясь.

Смахнув прилипшие к лицу пряди, я искоса посмотрела на него:

– А это-то тут при чём?

– Нет, ладно она бестолковая, а ты-то что? – не ответив на мой вопрос, он обратился к метле.

Та смущённо потупилась и быстренько ретировалась в дом.

– Может, объяснишь уже? – ругаться сил не было, поэтому я лишь вяло огрызнулась, опуская топор и рассматривая свои дрожащие руки. Под ногти забилась земля, а кожа приобрела зеленоватый оттенок.

Эх, перчатки бы мне тоже не помешали.

– Объясню, куда ж я денусь, – проворчал Мяус. – Ты же ведьма, и можешь просто попросить лес прибрать тут всё, а не губить молодняк почём зря.

– Попросить? – такого развития событий я никак не ожидала.

– Ох, бедовая, – хвостатый покачал головой. – Руки к земле приложи и попроси. Делов-то.

– А раньше ты об этом сказать не мог? – спросила рассерженно.

– Мог, но ты ж меня не спрашивала.

Было огромное желание схватить тоненькую хворостину и надрать всё же пушистый зад, но я каким-то чудом сдержалась. Впрочем, дело тут не в чуде, а в необходимости сварить зелье под руководством этого гордеца. Если не сдержусь, то вряд ли он возьмётся мне помогать, даже ради ещё одной тарелки молока.

Прежде, чем последовать его совету, пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. Когда эмоции улеглись, я опустилась на колени и приложила ладонь к земле, и глаза прикрыла, пытаясь сконцентрироваться. Первые пару минут ничего не происходило, но я ждала и молчала. Спрашивать совета не хотелось, гордость не позволяла, да и глупое упрямство взыграло.

Но вот кожу кольнуло теплом, и я решилась:

«Помоги, пожалуйста!» – попросила искренне, впрочем, ни на что особо не надеясь.

«Заплатишь?» – в голове раздался незнакомый голос, так что я от неожиданности вздрогнула.

«Чем?» – уточнила осторожно.

«Кровью» – просто ответил…лес.

Было дико разговаривать с кем-то живым, но мне невидимым. Хотя, чего удивляться-то? Пора бы уже привыкнуть, что здесь, в этом непонятном мире, все наши земные сказки оживают.

«Много?» – поинтересовалась, тяжело вздохнув.

«Мне и капли хватит» – радостно отозвался собеседник.

Ну, если только капля, то…

«Согласна», – ещё один тяжёлый вздох. Зажмурилась в ожидании боли. Через секунду палец кольнуло, но я даже не дёрнулась.

А потом наступила тишина. Кажется, даже птицы замолчали, и листья шуметь перестали. Когда открыла глаза, то в буквальном смысле слова, открыла рот от удивления.

Вся поросль и засохшая трава, все кучки слежавшихся листьев, исчезли. Передо мной была чистая, аккуратная лужайка.

– Во-о-от, – протянул кот довольным голосом. – Другое дело!

Ага… Другое…

Удивительно!

Я уселась на мягкую траву и, склонив голову, поинтересовалась:

– Может, ты уже расскажешь мне всё, что я умею? – что-то я устала выуживать из него информацию по крохе.

Мохнатый фыркнул, презрительно так, и демонстративно отвернулся.

– Ведь это и в твоих интересах, – произнесла со вздохом.

– Чего это? – нехотя откликнулся он.

– Как чего? – наигранно удивилась. – Вот смогу я зелья драгоценные продавать, и у нас дома всегда будет молоко. Парно-о-ое, – протянула искушающе.

Белый хвост дёрнулся, и ворчун сдался:

– Прям парное? – уточнил, подходя ближе.

– Ага, – улыбнулась, не стесняясь.

Мяус тяжело вздохнул и признался:

– Да много чего умеешь. И тропки запутывать, и выращивать всякое быстро, и предметы заговаривать, чтобы они оживали да помогали тебе, со зверьём договариваться опять же, ну и зелья, само собой, – тут он запнулся и чуть тише добавил: – А ещё нечисть усмирять, коль та шалить начнёт.

Вот всё мне понравилось, складно так, кроме нечисти.