– А нечисть у нас кто?

Белобрысый и раньше её упоминать, да и Глаша про неё говорила, а я особого значения не придавала. Зря, похоже.

Мяус вроде усмехнулся, а у самого глаза блеснули фиолетовым:

– Что, и этого не знаешь?

Я лишь развела руками. Чего он каждый раз так удивляется? Я же сразу сказала, что бабушка ничего мне не рассказывала, а что я сама видела, то позабыла, опять же, подозреваю, с помощью родственницы. Вопрос, зачем она всё так тщательно скрывала, для меня оставался открытым, но раз спросить теперь не у кого, то и ломать голову попусту нечего. Имеем то, что имеем.

– Ла-адно, – мохнатый сдался, но будто нехотя. – Нечисть – это и не звери, и не люди. Это скорее озлобленные духи, кому путь заказан в загробный мир. Рождаются они от злобы человеческой, которой завсегда-то достаточно было. А в лесах они околачиваются, потому что тут гонять их особо некому. Вот и озорничают по-всякому.

– А я почему усмирять её должна? – вот не нравилось мне это умение. Совсем.

– Как – почему? – Мяус даже ткнул в меня лапой, чтобы я глупости не несла. – Ты же ведьма! Твоя сила с жизнью связана, а жизнь она всегда сильнее смерти.

– И что, эта нечисть может прямо сюда заявиться?

– Тю, – усмехнулся ворчун нервно как-то. – Да кто ж сунется в логово к ведьме? Тута всё силой жизни напитано, а помирать, даже если ты дух неприкаянный, всё равно не хочется.

Вот оно как…

– Не нравится мне это, – призналась честно.

– Чего это? – взглянув на меня, кошак поспешно отвернулся и принялся расписывать радужные перспективы: – Нечего тебе бояться, мирно у нас тут, ничего опасного не водится. Так, по мелочи. А то, что сомневаешься, оно понятно. Непривычно тебе просто. Ты только представь, как мы сыто заживём, когда ты освоишься? И лес поможет в случае чего…

– Мяус, – прервала его пылкую речь, а когда он повернулся, в лоб спросила: – Ты же недоговариваешь что-то, так?

То, как он принялся щебетать, хотя до этого и слова было не вытянуть, меня насторожило. И его упоминание о сытой жизни… Сначала шантажировать меня чем-то сомнительным собирался, теперь помогать готов. Подозрительно, однако. А уж когда белобрысый вытаращился на меня и наигранно удивляться стал, вовсе уверило в моей правоте.

– Да чего мне скрывать? Ты сама подумай, хорошо же у нас, и деревенские к тебе привыкнут. А что до драконов, так, думаю, ненадолго они здесь, если деваха та правду сказала. И вообще, пошли уже зельем займёмся, нечего время терять.

Так, значит? Ну-ну.

Не дожидаясь больше от меня вопросов, он спешно поднялся и побежал к дому. Не пошёл, а именно побежал, что для этого лентяя было совершенно несвойственно.

Чую, что с нечестью этой что-то нечисто… Вот такой вот каламбур.

Но делать нечего, пришлось подниматься и идти в дом. Напоследок я посмотрела на аккуратную лужайку и улыбнулась. Ничего, я со всем справлюсь, и у белобрысого всё выпытаю, хочет он того, или нет.

Когда я зашла домой, кота уже нигде не было видно. На пути мне попалась лишь грустная метла. Вспомнив, из-за чего она сбежала, ободряюще улыбнулась:

– Не переживай, я не обижаюсь, – подумаешь, не объяснила мне, что я могу просто помощи у леса попросить. Да и как бы она это сделала, говорить же не умеет?

Скромница встрепенулась и счастливо закружилась вокруг меня.

– Ну, ты идёшь? – раздался недовольный голос мохнатого со второго этажа, от чего я лишь глаза закатила.

– Сделаешь чай? – обратилась к верной помощнице, а когда она спешно упорхнула на кухню, прошла к лестнице.

Поднявшись наверх, увидела занимательную картину. Белобрысый сидел на стуле и внимательно изучал какую-то запись в тетради. При этом делал вид, что крайне увлечён, хотя хвост то и дело дёргался из стороны в сторону.

Опасается, что вернусь к неприятному для него разговору? Вернусь, но чуть позже, пусть не думает, что я так просто сдамся.

– Чего так долго? – проворчал Мяус, стоило мне оказаться у стола. – Тут работы знаешь сколько?

– Сколько? – спросила покладисто, при этом наблюдая за котом внимательным взглядом. Что-то я расслабилась, поверила в сказку, а в этом королевстве не так уж всё гладко, как кажется на первый взгляд.

– Эм… – хвостатый явно не ожидал такого вопроса, а потому замялся. – Много, – буркнул в итоге, так и не определившись с точным временем.

Пожав плечами, прислонилась к стене и скосила глаза к тетради. Там аккуратным почерком было выведено: «Зелье вечной любви».

– Хм, – протянула задумчиво. – А ты уверен, что это именно то, что нам нужно?

«Вечная любовь» – звучит несколько пугающе. Не хотелось бы мне на себе испытать действие этой волшебной настойки. Навязанные чувства – так себе выход из трудной ситуации.

– А какое же ещё? – вскинулся кот, уставившись на меня горящим взглядом.

– Не знаю, может быть что-то не такое… – задумалась, подбирая слово. – Не такое кардинальное?