— Вижу мне здесь не особо рады, — раздалось безразличное бормотание, едва погасла знакомая мана.

Успела обрадоваться и выглянуть из-за спины Шейда, как Аслахан задвинул меня обратно одним движением ладони.

— Как понимать столь вульгарный визит, лорд Саймон? — прогремел мой муж, и будь на месте третьего брата кто-то другой, мгновенно бы телепортировался обратно под гнетом такой энергии недовольства.

— Как еще мне ответить на приглашение эрцгерцогини, если портал в вашем замке разрушен до основания?

— Вы должно быть шутите? — резонно вспыхнул Аслахан. — Навыков хозяина магической башни не хватает, чтобы без маяка оказаться на пороге исларской крепости? Проникли внутрь словно вор…

— Вор? Едва ли в этом месте есть что-то ценное, если речь не об эрцгерцогине. — Саймон не умел останавливаться в подобного рода обменах любезностями. — Успели натворить что-то, что теперь заставляет вас страшиться желания леди быть украденной?

— Вздор! — слишком уж ярко отреагировал Аслан на очевидную мальчишескую провокацию.

— Прошу, прекратите оба! — вмешалась я. — Шейд, Илай! Расступитесь.

— Жена…

Чувствовала, у меня мало времени, чтобы остудить его пыл.

— Аслан, мой брат одарен магически, но нормы общества всегда давались его уму крайне тяжко. — поднялась со своего места, чтобы перетянуть все внимание дракона на себя, и он поддался, уводя испепеляющий взгляд с брата. — И все же я прошу тебя о снисхождении. Прими его как дорогого гостя, он может сильно помочь решить острый вопрос с порталом.

— Я здесь не за этим.

— Но ты ведь не откажешь в просьбе сестре, Сай? — обернулась, встретив привычно усталый взгляд. — Ты же знаешь, я всегда плачу по счетам.

— Ваша Светлость, если пойдет слух, что вы пользуетесь своим родством с хозяином магической башни, это может сильно отразиться на его репутации.

Может в теории это было и так, ведь вступление в подобную должность издревле сопровождалось добровольным отказом от жизни до и прошлых связей. Но Илай беспокоился вовсе не за репутацию Саймона, а за наше герцогство. Физические нападки на хозяина магической башни могли спровоцировать нарушение хрупкого баланса сил, а злословие… с Саймоном попросту не работало. То ли дело наш брак с Аслаханом со всеми вытекающими.

Но я уже решила для себя, что больше не стану оглядываться на мнение общества в ущерб себе и своим близким. Не важно, что будут думать и говорить обо мне и насколько неприлично пользоваться родственными связями в подобного рода вопросах. Сейчас речь шла о выживании — и мы все должны были стать сильней. Нельзя обеспечить чью-то безопасность и сытость жизни, пока ты сам в любой момент можешь потерять все.

— Что мне могут сделать эти престарелые ящерицы? — как и всегда не прочувствовал истину в тернистой манере речи Сай.

— Лорд Саймон! Позвольте…

Привыкшей к подобной открытости мыслей Саймона, мне было забавно наблюдать, как белеет Илай и теряет дар речи. А затем как его бледное лицо наливается густой краской.

— Белый дракон уже пятьсот лет как впал в спячку, пытаясь выжать из своего истока последние частицы силы и продлить себе жизнь. Черные драконы несколько сотен лет как закрылись на своем острове, не показываясь другим и не влияя на баланс сил. Есть ли среди них хранитель истока — большой вопрос. Красные драконы вымерли, среди золотых хранитель истока еще не родился. Остался синий, но едва ли ему одному хватит сил…

— Все, все! — поспешила подойти к Саймону и прикрыть ему рот ладонями. — Экскурс в историю закончен! Давай я лучше проведу тебе экскурсию по замку, пока готовят твои покои. Мы еще не успели как следует обставить гостевые…

— Ты знаешь мои условия — кровать и противоположное крыло от покоев Вальтера.

— Да, да, — согласно кивала я, стараясь заполнить собой все пространство и избежать нового витка какого-нибудь спора. — Маги и мечники не уживаются вместе…

— Эта слабость присуща людям. Драконы совмещают в себе оба источника силы. — не удержался от шпильки Илай.

— Достаточно, Илай. — хотел было помочь мне Аслахан.

— Зато с трудом переносят разные виды магии. Сколько драконов нужно, чтобы восстановить портал? — он раскинул в стороны длинные белые пальцы, а затем указал одним на себя. — А сколько магов?

— Аслан, — вновь перетянула все внимание на себя. — Прости, но чаепитие придется отложить. Для сохранности замка, я прогуляюсь с братом наедине.

— Увидимся за ужином, жена. — недовольно прогудел дракон, и я одарила его неловкой улыбкой, прежде, чем вытащить Саймона за дверь.