Как бы мне самой не начать трястись над каждой булочкой.

Бишоп проявил утром чудеса деликатности и общался исключительно через посыльную, понимая, что его частые визиты компрометируют меня. Пока в квартире не появится прислуга или помощница, никаких визитов, особенно сюда путь заказан мужчинам. Ну, я так по наивности думала, ровно до обеда.

Но до этого Ричард выбрал для нас с Линдой горничную, она, не ожидая распоряжений, подала вкусный завтрак, чай со сливками, вафли, похожие на венские, очень нежная жёлтая каша, напоминающую нашу пшённую, желе из абрикосов и всё в очень нарядной посуде, сплошной восторг и удовольствие.

Пока я и Линда наслаждались божественной едой, горничная прогуляла Фица, позже перестелила более дорогое постельное, сообщила новость про детскую кроватку, управляющий к вечеру пришлёт.

— Эльза, мы вам что-то должны?

— Ой, что вы, госпожа! Управляющий сам за всё рассчитывается. Наша комната этажом ниже, если что-то нужно, позовите, также про рынок и если с девочкой погулять, то зовите меня.

— Спасибо большое! Вы меня очень выручили! — улыбаюсь, и Эльза уже убирает со стола. Как всё проворно и быстро, без лишних движений. Ощущение, что я снова попала на курорт.

Мы остались вдвоём с Линдой, и начали разбирать вещи, устанавливать мольберт, проверять шкафы, да мало ли у девушки с ребёнком дел.

Только я начала раскладывать краски, чтобы чуть позже начать работать над портретом девочки. В дверь настойчиво постучали.

Жизнь меня ничему не учит! Только вчера Нора погибла, а я уже сегодня открыла дверь первому, кто пришёл, даже не спросила…

— О! Моя дорогая! Любовь моя! Я чуть не умер! Ты и девочка живы. Мне вчера поздно вечером сообщили, но сказали, что вы всё…

Фредерик помятый, небритый, невыспавшийся, испуганный со слезами в глазах и такой счастливый, что мне стало страшно.

— Как ты узнал, где меня искать?

— О, это не трудно! Этот дом самый дорогой и квартира всегда за тобой. Я думал, что вы в Раушене, примчался туда, но дом заперт, никого нет. Приехал сюда.

Муж делает настойчивый шаг в комнату, но я удерживаю его на расстоянии вытянутой руки.

— Я догадываюсь, что это дело рук Виолетты, и вы с ней были как-то связаны, судя по записке, которую она мне всучила. Так что прости, мой друг, доверия нет! И в квартиру тебя никто не впустит!

— Конечно, конечно! Не настаиваю, дам тебе время. У меня недалеко есть своя квартира, я не такой нищий, как все думают, просто не хвастаюсь своими скромными достояниями. Но если ты дашь мне шанс, то всё моё станет твоим.

Он проговорил это таким тоном, словно властелин мира, и вот прямо сейчас этот мир кидает к моим ногам.

Хочется рассмеяться, но прекрасно знаю эти мужские хитрости, сначала заставить девушку смеяться, потом присядет на край дивана. А потом опомнится не успела, уже беременная от него. Так-то красавчик и малыш получится милый, но как-то не хочется испытывать судьбу.

Нет уж! Надо придумать мирный повод, вытолкнуть его и закрыть дверь.

— Фредерик, послушай меня внимательно. Я женщина простая, но очень твёрдых правил. Ты изменял мне с королевой. Понимаешь? Из-ме-нял! Ладно бы до нашего брака. Но нет, ты с ней спал уже после того, как были подписаны бумаги. Я такое не прощаю! А сейчас извини, нам с Линдой нужно заниматься.

— Я с ней порвал! Уехал из дворца, в тот же день, когда вечером Бишоп прогнал меня из баронства.

— Вот видишь! Он и сейчас тебя прогонит.

— Я уйду только потому, что всю ночь провёл в дороге. Ради тебя Анни, я совершил ужасное преступление. И если надо, то снова пойду на всё только бы тебя защитить. Когда все эти богатые герцоги и принцы наиграются с тобой, я останусь.

— Ох, Фредди, как пафосно! Их называют богатые мажоры! Про преступление боюсь даже спросить, иди уже с богом. Проспись.

Закатываю глаза, ну просто сценка из светской жизни.

Фредерик, похоже, ничего не понял, кроме того, что я не собираюсь его расспрашивать и не прощу измены, вышел из квартиры с видом обречённого кота, которого выгоняют из дома за неправомерно съеденную рыбку из аквариума.

— Но я зайду вечером или завтра утром. Ведь я твой муж! И заботится о тебе мой долг.

— Иди уже, я тебе этот долг прощаю!

И закрываю дверь.

— Срочно нужна помощница по хозяйству, срочно! — ворчу под нос, завязываю передник, чтобы, наконец, заняться любимым делом и повторить с Линдой основы счёта. Как в дверь снова постучали.

— Фредди! Я тебе сказала, ничего между нами нет и быть не может!

И прикусываю язык, потому что на пороге не муж.

А самый настоящий принц!