Серийный убийца определенно не простой человек, он существо иного порядка, но вот какого именно — мы не могли понять. Из жертв не выкачивали кровь, не поедали сердца, их не душили, не связывали. Это не был вампир и даже не оборотень. Ведьма или колдун? Демон? Призрак? Но для чего нужны именно девушки?

— Почему убийца так щепетилен и выбирает только молодых девушек? У тебя есть идеи, охотник?

— Сколько бы не ломал над этим голову, не понимаю. Разве души тридцатилетних сильно отличаются от душ несовершеннолетних подростков?

Я покачала головой. Мне ни разу не доводилось слышать, что души подростков или детей в разы слаще или нежнее. Подростки и дети в принципе по натуре бывают очень жестокими. Они любят издевки, не видят грань между «добром» и «злом», да они иногда исчадия ада похлеще демонов! Так что нельзя сказать, что молодые души вкуснее, потому что они наивнее или глупее, такое только в сказках прокатывает…

На секунду я вдруг замерла.

— Точно, сказка! — я схватила охотника за руку. — Лэсли, а что, если мы имеем дело с драконом?

— Вот скажи на милость, что происходит в твоей голове, раз она выдает такие идеи?

— Эй, но ведь драконы в сказках похищают невинных девиц, запирают их, а потом берегут как сокровище. А если кто-то пытается их забрать, то они убивают этого человека.

Стоило мне сказать это, как в комнате повисла гнетущая тишина. Лэсли какое-то время смотрел на меня пустыми глазами, а потом не выдержал и протяжно вздохнул.

— Но ведь драконы — это тоже демоны… С чего бы им таким промышлять?

И Лэсли был прав. На самом деле все нечеловеческие формы жизни — это демоны или их потомки. Никто точно не знал, где, когда и как зародились первые демоны, но мы придерживаемся того, что демоны — это порождения субстанции «даймоний». Как существует душа, так и существует даймоний, обе субстанции бессмертны, но в отличие от души — бестелесной материи, демон — это нечто изначально материальное и видимое, способное мутировать и расти.

Даймоний разрастается словно вирус. Сначала он созревает в темных потаенных местах, после начинает испытывать голод и выходит на охоту, так она обретает силу и начинает расти.

Низшие демоны — это существа, которые только недавно обрели голод и, как итог, форму. Вначале формируется ядро из сгустка даймония, после это ядро проникают в слабое тело (сосуд), а потом это слабое тело начинает охотиться на других существ. Оно растет, пожирая плоть и кровь своих жертв и усиливают себя за счет свойств тел тех, кого одолел и поглотил.

Средними демонами называли существ, что поглотили тысячи жизней и научились не только сочетать свойства разных сожранных ими тел в одном сосуде. Средние демоны — это те, кто понял, что хочет некоторым из существ уподобиться. Ими движет не только необузданный голод, но и гнев, жадность, страх. Большинство из них старались принимать облик людей, чтобы было проще охотиться, но некоторым, скорее всего, доводилось видеть изображения странных на вид существ в старых книгах. Ярким примером среднего демона с хорошей фантазией может выступать Бафомет — демон с головой козла, телом человека, крыльями птицы и копытам вместо ступней. Бафомет в полной мере использовал способности разных поглощенных сущностей и воссоздал тело, которое способно вселять страх во все живое, это даже позволило ему стать высшим демоном, мы их еще называем верховными.

Высшие, верховные демоны — существа, которые начинают испытывать не только голод, гнев, жадность зависть и желание вызывать страх, эти существа обретают разум, а потому начинают из-за своего самомнения и нелепой гордыни лениться. Они больше не хотели своими силами охотиться и кого-то порабощать, проще ведь породить новых существ, чем самому вечно за кем-то бегать…

Как и человек в свое время понял, что нужно создавать роботов и механизмы, чтобы упростить себе жизнь, так и демоны еще за тысячи лет назад додумались порождать себе послушных прислужников. Какие-то демоны заражали других существ через укус и кровь, некоторые вступали в связи, что порождали новые сущности. В общем, верховные демоны — это высшая ступень. Они учились не только пожирать тела, но и поглощать из них знания. Они создавали церковь (так в свое время поступил Бафомет), они плодили новые расы существ, например, вампиров, оборотней и ведьм. Из-за свойств своих тел на свет рождались всевозможные твари, так что ведьмам еще повезло, что они рождались без рожек.

Что же касается летающей ящерицы… Драконы — это действительно миф, но вот начало этого мифа положено демоном. Тот однажды решил, что для лучшей охоты нужно отрастить чешую, когти и огромные крылья. Как ни странно, идея эта оказалась столь хороша, что теперь целый мир ему поклоняется и чистосердечно считает, что огнедышащие ящеры на земле когда-то существовали.

— Ты думаешь, что у нас тут рептилоид завелся? Люди-ящеры? Келли, серьезно? Насколько же этот ящер должен любить детские сказки, что решил их в реальности разыграть? Хотя, если подумать… — лицо Лэсли стало серьезным: — Думаю, вы бы с ним подружились, — наконец сказал он, а мне захотелось его изо всех сил ударить.

— Ну и почему тебе не нравится моя теория?!

Демоны буквально способны на все. Помимо них еще существуют призраки, но те скорее побочный продукт души, а не даймония. К тому же они не такие сильные.

— Разве тебе не кажется, что всякая тварь себе ищет по паре? Может бедный ящер возомнил, что он дракон, поэтому теперь ищет ту, что его полюбит?

Лэсли вздохнул.

— Сама подумай, если это существо столь умное, что может пытаться играть в сказочки, то почему же оно не отыгрывает роль до конца? Давай представим, что Исад действительно терроризирует оборотень-ящер, назовем его рептилоид. Рептилоид возомнил себя драконом и поэтому похищает девушек, но вот что непонятно: зачем ему убивать похищенных жертв? Разве драконы убивали принцесс? И уж тем более они не стали бы подбрасывать их тела в город. Будь этот рептилоид драконом, он бы оставлял себе каждый труп, чтобы им любоваться.