— Ну и когда моя жизнь стала такой сложной? — прошептала я, закрывая глаза и всем телом зарываясь в одеяло и подушку.

С учетом всех последних событий проводить черту между собой и охотником было все сложней и сложней.

Бах! — прозвучал со стороны входа в палату глухой стук.

Бах! Бах! — стук еще пару раз повторился.

Пусть я уже и закрыла глаза, пусть уже пару минут и притворялась спящей, но от таких настойчивых ударов даже мертвый восстанет из могилы.

— Что происходит? — спросонья спросил Лэсли.

Он проспал всего ничего, поэтому выглядел сейчас совсем отвратно. Так и хотелось сказать, чтобы он продолжал спать. Вот только если за дверью стоит кто-нибудь злой, например, убийца, то я с ним точно не справлюсь.

— Кто-то стучит в дверь палаты, — скрепя сердце сказала я.

Лэсли вздохнул.

— Она же не заперта, что за порядочное существо к нам заявилось? — он провел рукой по голове, собрал всю волю и силы в руки и подошел к двери. — Открываю? — спросил он у меня.

— Давай.

Мысленно досчитав до трех и сжав покрепче свой зачарованный ножик, Лэсли открыл дверь, и в палату в ту же секунду вбежал старый пес. Он настолько ловко прошмыгнул мимо ног охотника, настолько умело запрыгнул на больничную койку и уставился своими пустыми глазами на меня, что мы с Лэсли еще минуты две не могли найти слов, поэтому только молчали.

Старина Бес был по истине наглым созданием, но при этом и правда воспитанным. Он ведь мог спокойно вышибить эту дверь, но вместо этого потихонечку в нее постучался. Какой хороший мальчик…

— Старина, что тебя привело? — я почесала собаку за ушком, а он положил передо мной то, что держал все это время в зубах. Там была небольшая коробка, ей он, по всей видимости, в дверь и стучал. — Ну и что там у нас? Подарочек?

Я взяла в руки коробочку и тут же открыла ее. Там лежала бумага, исписанная знакомой рукой, а еще скомканная ткань льняного цвета. Письмо, стало быть, написала бабушка. Потому как моя милая матушка написала бы его кровью, а не чернилами, как это делала бабуля Агата.

«Келли, ты не появлялась в доме неделю. Я за тебя не переживаю, ты уже взрослая, но вот твоя дурная мать готова отправить на твои поиски голодных духов. Если не хочешь отбиваться от них, то вернись и покажи, что пока что жива».

Миленько. Даже угрозы со стороны моей семейки такие забавные.

— Что там?

— Бабушка говорит, что мне пора возвращаться домой. Пишет, что я уже должна была нагуляться за неделю вне дома.

— Они вспомнили о тебе только спустя неделю?

— У них забот и без меня хватает.

Кто же, если не они, будет возиться с цветочками и болтать с душами уже мертвых ведьм?

Я достала из коробки сверток льняной материи и развернула его. Внутри находился большой камень, а поверх ткани был изображен ровный круг и помещенный внутрь него демонические черты. У демонов не было своего языка, они его позаимствовали у смертных, но вот колдовство они вытворяли с помощью черточек, названных в простонародье рунами. Кстати, может, слово «черт» произошло из-за того, что демоны много чертят? — вдруг подумалось мне, пока я смотрела на рисунок на ткани.

— Старина Бес, этот камень — часть особняка, я правильно понимаю?

Пес в ответ громко гавкнул и завилял хвостом.

— Так они узнали, что ты сейчас не в состоянии нормально передвигаться? Если так и есть, то это добавляет плюсик к их карме.

— Может быть, а может и нет. Сам черт бабулю и матушку не разберет, так что либо эта пентаграмма и камень жест доброй воли и приглашение домой, либо…

— Либо они четко дают так знать, что ты должна явиться как можно быстрее, — закончил за меня Лэсли. — Ну и что будешь делать? Ты все еще ужасно слаба, а ведьмы тебе с раной вряд ли помогут.

Я покинула дом и напросилась к Лэсли в гости только по двум причинам: потому что хотела ненавязчиво последить за окружением охотника и получше о нем разузнать; а еще, потому что мне было необходимо убедиться, что я не останусь одна и меня не похитит невидимый серийный убийца, который уводит девушек, когда никто этого не видит. Сейчас я наконец поняла, что меня преследует призрак, а не простая невидимка… А раз так, то следует все о нем разузнать. Если этот призрак силен настолько, что знает все о наших слабостях, то и я в свою очередь должна выведать его слабые стороны.