— Что это было? — прошептала мне Несса. — Только не говори, что разговор шел о порождении.

— Пожалуй, не о нем, — мрачно согласилась я.

Вот мы и выяснили настроение друг друга.

Глава 9

К концу пар все это достало меня настолько, что я решила сбежать, чтобы ни с кем не объясняться. Конечно, мера была временной, но вынужденной: бессонная ночь давала о себе знать, и у меня сдавали нервы. Можно и не мечтать отделаться от Лавьера официально, а значит, следует изобрести новый план, не включающий участие ректора или моего отца. Практически невыполнимая задача.

Я пропустила ужин и вместо того, чтобы разгуливать по столовым, заперлась в своей комнате, а для надежности еще и завернулась в одеяло, нахохлившись, как порождение второго типа. То самое, которое еще не отдает приказов другим, но уже вполне способно перегрызть глотку по собственной инициативе.

Эволюционировать так эволюционировать!

Когда Несса наконец явилась в общежитие, мне уже не терпелось вывалить на нее все проблемы. К счастью, слушать она умела как никто другой — молча, без многозначительных замечаний и настолько долго, насколько мне потребуется. Казалось, одно только общение с ней могло успокоить после чего угодно.

— Так, может, тебе просто согласиться? — спросила она, когда я выдохлась, повторив весь рассказ дважды, будто с первого раза не сумела передать и половины, уложить в собственной голове.

— В смысле — согласиться?

— Расслабиться и наслаждаться, — фыркнула Несса. — В конце концов, это всего лишь две недели. Технически тебе ничего не стоит потерпеть его.

— Технически — ничего, — поморщилась я. Так себе предложение!

— Тогда что тебя так смущает? Ну, кроме Эммы и того, что ты упорно пытаешься доказать свою незаинтересованность в Лавьере.

— Ну сколько можно! — не выдержала я. — Из тебя никудышная сводница.

Несса с беззаботным видом пожала плечами. Мы обе знали, что своих шуточек на эту тему она не бросит. Главное, чтобы они оставались шуточками.

Я вздохнула:

— Отец дал мне понять, что я должна быть милой, понимаешь? Подружиться, расположить его к себе, чтобы увидеть больше случайных мыслей. — И мысленно закончила: «Шпионить. Если Лавьеру известны какие-либо планы Империи, то это коснется всех наших людей, не только меня». — Не то что я не доверяла подруге, просто произносить это вслух мне стало жутко.

— Начни с извинений за все сделанное с начала первого курса, — посоветовала Несса, стараясь не засмеяться.

— Да ну тебя! Чтобы меня поскорее выдали замуж? Знаешь, у меня вроде как уже есть парень, да и Эмма достаточно портит мне жизнь.

— Вроде как, — передразнила Несса.

Я надулась. Подруга глядела на меня очень укоризненно. Мои слабенькие отговорки не действовали даже на нее.

— Ты его боишься? — вдруг совершенно серьезно спросила Несса.

Я задумчиво уставилась в пол.

На самом деле, и приказ, и выбор были логичны. Отец мог бы поручить это любой адептке с нашего курса, но ни в ком, кроме меня, он не был настолько уверен. Я передам все, что узнаю, четко и правдиво. Потому что я — родная кровь, для меня выживание семьи и поселенцев превыше всего. Любая другая может солгать, пойти на сговор, даже просто влюбиться и попытаться защитить, но моему докладу ничто не должно помешать. К тому же я давно знала больше, чем другие, невольно или специально выхватывая новости из разговоров родителей. Отец счел, что результат перевесит риски. Боюсь ли я? Еще как!

И я кивнула.

— Так чего именно ты боишься? — продолжила допрашивать Несса. — Может, все не так уж и плохо?

— Того, что о нем говорят, — призналась я.

— Что он не такой, как мы? Но это же чушь! Он сам поддерживает эти сказки, чтобы удержать при себе поклонников.

— А вдруг это все же не сказки? — Я вздохнула. — Лавьер родился темным, потому что его отца цапнуло порождение. Это совсем не то, что просто жизнь рядом с Мраком, как у остальных.

— Если это правда, странно, что его отец вообще выжил после укуса. Тогда даже противоядия не было.

— Были экспериментальные, — поморщилась я. Мама много занималась их изучением, а я читала вместе с ней. — Чудо, что какое-то помогло. Но это только подтверждает слухи. Лавьер не совсем такой, как мы. Знаешь, я просто не хочу оказаться в его голове. Вообще не хочу, даже если это делает меня предательницей. Что если он и правда может влиять на других? Последнее, что я слышала в прошлом году, — он может стереть воспоминания о контакте с ним.

— О каком контакте? — заинтересовалась Несса.