— А соседи верят, что она просто слепая, — слегка усмехнулась женщина.

Входная дверь открылась, и она пошла встречать семью. В доме воцарился детский смех. А затем в кухню с радостными криками забежали двое детей лет семи. Тоже близнецы.

Но стоило им увидеть своих братьев и меня, как дети застыли на месте, а затем попятились прочь. Подальше от семейных разборок. А вот девочка лет двенадцати без опаски зашла в кухню, взяла из холодильника пачку сока и обменялась с нами приветствиями. Потом зашёл и глава семьи.

И тут я понял, чего так боялись парни. У их отца был суровый взгляд. Сразу видно, что детей он не балует. Сперва мужчина уважительно поприветствовал меня, и сам представился. Видимо, супруга передала, что их решил почтить визитом сам князь.

— Как понимаю, мои оболтусы выдали нам нашу семейную тайну, — тяжёлым тоном сказал мужчина и присел рядом со мной.

— Да, ради этой тайны я и их и искал, — я слегка улыбнулся.

— О чём вы, Алексей Дмитриевич?

— Сами посудите, Никита Павлович, кто может разбираться в мертвецах лучше некромантов? Никто. Вот я и пришёл вам, чтобы вы помогли мне с поиском одной сущности… из потустороннего мира, — я сразу выложил все карты на стол.

А братья-некроманты сжались и будто стали ниже ростом. Никита Павлович не сводил с них осуждающего взгляда.

— Допустим. У меня есть некие знания. Но сами понимаете, что их применение карается смертной казнью…

— Не стоит мне об этом напоминать, — я перебил мужчину. — Под моим покровительством вашим сыновьям ничего не угрожает. Как и вам. И более того, я готов щедро отблагодарить за помощь.

— Допустим, — хмыкнул мужчина, а мне начало казаться, что это его любимая фраза. — Какую сущность вы ищете?

— Мы можем поговорить наедине?

Мужчина на миг приоткрыл рот. Видимо, не ожидал, что у меня есть тайны от некромантов. Но они были… не надо мне, чтобы братья связывались с этой сущностью и просили бессмертия.

— Можем, князь. На заднем дворе нас никто не услышит.

За домом располагалась небольшая баня, мангал, да стопка дров. Взмахом руки Никита Павлович прогнал собаку, и мёртвая овчарка скрылась за углом дома.

— Слушаю вас, Алексей Дмитриевич. И хочу, чтобы вы сразу знали, что я помогаю вам только потому, что вы вытащили моих оболтусов из гильдии воров.

Верно я предполагал, что без братьев-некромантов сюда лучше не соваться. А так, у нас есть возможность договориться мирно.

— Я это прекрасно понимаю, — ответил я.

— И это ещё не всё. Сперва расскажите, что будет с парнями дальше?

Стоило ли рассказывать, что парни и убили половину своих товарищей из гильдии воров? Да и меня тоже хотели прикончить…

— Они будут и дальше мне служить. И честно вам скажу, что кара на них падёт только в случае предательства. А клятву крови, сами знаете, практически невозможно обойти, — честно ответил я.

Вечное служение — вот что я уготовил некромантам за их попытку убийства.

— Допустим, хм… Клятва крови. Хотел бы спросить, как до такого дошло, но не хочу ещё больше разочаровываться в своих детях. А с вами они, может, и исправятся.

— Сомневаетесь, что я могу им доверять? — серьёзно спросил я.

— Нет. После клятвы крови они не станут рисковать, уверяю вас. И такой расклад меня вполне устраивает. Рассказывайте, князь, какую сущность из потустороннего мира вы ищете.

— Никита Павлович, сперва я бы хотел взять у вас клятву о неразглашении. И о том, что вы сами не станете обращаться за сделкой к этой сущности.

Следовало обезопасить и себя, и весь мир от ещё одного бессмертного.

— Вы пришли просить помочь, но сами мне не доверяете? — хмуро спросил мужчина.

— В наше время никому нельзя доверять. Особенно тем, кто практикует магию, что запрещена законом.

— Допустим. Я принесу вам клятву. Но и вы пообещайте позаботиться о моих сыновьях.

— Договорились, — кивнул я, и мы обменялись стандартными клятвами.

Пусть это было не озвучено вслух, но мы только что заключили сделку. Я позабочусь о близнецах-некромантах, а их отец поможет мне найти ту мразь, что раздаёт бессмертие.

Я подробно рассказал про высшую сущность, бессмертных императоров и регатов, поглощающих души.

— Как всё запущено, — задумчиво ответил Никита Павлович после моего рассказа.

— Что вы имеете в виду?

— Этой схеме не одна тысяча лет, судя по вашим словам. А вы в одиночку решили противостоять сущности, которая накопила за это время огромное количество жизненных сил.

— Я не один. Раз на то пошло, то со мной половина мира, — я улыбнулся уголком рта. — Сперва мы перекроем сущности доступ к получению новой энергии, а когда она ослабнет…