— Вовсе нет, — поспешил объяснить я. — Клятву бы Лев Борисович всё равно не принёс, поэтому я и не стал на ней настаивать. Да и регат выбрал его сам.

— В таком случае прошу меня простить, что ввёл вас в заблуждение.

— Да уж. Но будем считать, что это не такая уж и плохая новость.

— В смысле, Алексей Дмитриевич?

— У нас со Львом Борисовичем схожие взгляды, и клятва новому императору ничего не изменит. Наоборот, будет хорошо, если Вячеслав Голицын выберет в качестве наблюдателя за нашей лабораторией Льва Борисовича. Тогда мы сможем договориться, чтобы это было выгодно нам обоим.

— Вы что-то задумали? — уточнил куратор.

— Да, но сперва надо удостовериться, что Лев Борисович вернётся именно в качестве наблюдателя.

Иван Фёдорович кивнул.

— Раз с этим мы разобрались, то можно вернуться в особняк, — предложил я. — Завтра нужно будет наведаться к нашей знакомой, которая может менять лица. А ещё лучше, если она сделает второй медальон для отвода глаз.

— Но зачем?

Отвечать на вопрос мне не пришлось. Макар влетел в лабораторию и с начал с детским восторгом осматривать колбы, где в магическом концентрате созревали яйца.

— Ух ты! А на этом уже трещина пошла! Скоро вылупится! — воскликнул Макар, и к нему тотчас подбежала толпа наших учёных.

Вижу, что Дмитрий Павлович успешно справился с задачей по расширению штата. У половины людей в белых халатах на бейджике было написано: «стажёр».

— Ох, чует моё сердце, что Макар нам ещё много сюрпризов преподнесёт. Он и призраком был крайне неординарным. А теперь стал неординарным… эм, наследником, — поделился мыслями Иван Фёдорович.

— Да, будем считать, что он вносит в жизнь долю безумия, разбавляя привычную скуку от скопившихся дел, — ответил я, а затем обратился к воскресшему другу: — Макар, останешься здесь, пока мы не придумаем, как скрыть твою физиономию.

— А Настя? — друг выпучил на меня глаза.

— Да никуда не денется твоя Настя. Завтра тебе телефон принесу, и сможешь с ней созваниваться.

— Ура! Только чур с доступом в глобал выбирай. Я ещё три сериала не досмотрел!

— Алексей Дмитриевич, это не моё дело, но может быть, стоит пристроить Макара в училище? Так и ума поднаберется, — предложил куратор и откашлялся.

Я и без его советов собирался так сделать. Иначе подростковый мозг Макара точно атрофируется от воздействия телевизора.

— Эй! Ума у меня предостаточно! Или я зря столько времени свою призрачную память тренировал?!

— Тихо! — я остановил разгорающийся спор. — О дальнейшем обучении Макара мы поговорим, когда сможем скрыть его лицо. Пока это слишком опасно.

— А нам что делать? — внезапно спросил Олег.

Всё это время братья-некроманты восхищённым взглядом разглядывали колбы, только вот не могли увидеть созревающих в них яиц.

— Вы идёте со мной в особняк, — ответил я. — Не переживайте, я вам найду работу.

Парни синхронно кивнули.

Мы направились к выходу, который располагался в подвале заброшенного здания. Вызвали такси, и Ивану Фёдоровичу пришлось ютиться на заднем сидении вместе с некромантами. А через полчаса мы уже вышли возле моего нового особняка.

Стоило подойти к высоким кованым воротам, как они распахнулись. И мне навстречу побежал Марс, а за ним лениво семенила Булочка.

Волк был рад меня видеть, и я почесал его по загривку.

— Он спрашивает, где Зубастик, — раздался голос Светы, которая не поспевала за своим питомцем, и быстрым шагом направлялась к нам.

— Ночью вернётся твой друг, — ответил я волку.

Света встречала нас с улыбкой на лице.

— Ты не представляешь, как я рада, что ты жив, — сказала она, когда мы шли к дому по расчищенной от снега тропинке.

— Меня так просто не убить, ты же знаешь, — ответил я.

— Знаю, но от твоей самоуверенности переживаний меньше не становится. Кстати, вся семья собралась здесь. Братья были в шоке, что ты решил сделать Смоленск нашей резиденцией.

— Лучше так, чем оставаться в Москве, — я слегка ухмыльнулся. — А мои друзья здесь или вернулись в училище?

— Здесь. Они отказались уходить до твоего возвращения, — хмыкнула Света. — И как ты понял, выгнать мне их тоже не удалось.

— Зачем их выгонять? — уточнил я.

— Они же несовершеннолетние. Вот явятся сюда их родители, и что я буду делать?

— Вызывать семейного юриста, — усмехнулся я. — Вы же большую часть персонала тоже сюда забрали.

В родовом поместье в Москве остался только дворецкий и десять служанок, которые должны следить за порядком в доме.

— Да, и теперь твой особняк не кажется таким большим! Не всем хватило места, и пришлось рассылать по отелям.