— У вас всё равно ничего не выйдет. Ведь накопленную энергию эта сущность никуда не расходует.

— Значит, сделаем так, чтобы расходовала. Но чтобы понять, как это сделать, сперва надо узнать — кто мой истинный враг.

— Связь с миром мёртвых проследить не сложно, — кивнул некромант, и его глаза наполнились тьмой.

Но я спокойно выдержал этот суровый взгляд.

— Но для этого мне нужен передатчик душ, то есть — любой регат, — закончил мужчина.

— С этим тоже нет проблем, — ответил я. — Но лучше не светить им перед вашими соседями. Да, монстра они не увидят, но большие следы на снегу их точно насторожат.

— Вы правы, Алексей Дмитриевич, сюда монстра не надо.

— Предлагаю нам самим отправиться к нему. Здесь неподалёку есть лесополоса у стены.

— Я, конечно, слышал слухи, что вы приручили регата. Но пока вы не начали о нём говорить, не мог в это поверить.

— Регата может приручить любой видящий маг.

Никита Павлович посмотрел на меня с уважением. Да и во время разговора его взгляд менялся. Сперва с сурового на задумчивый, а теперь некромант смотрел на меня, как на равного.

— Можем отправиться прямо сейчас, у меня есть машина, — предложил некромант.

— Хорошо, тогда велю вашим сыновьям подождать меня здесь. Думаю, общение с семьёй пойдёт им на пользу.

Правда, сами некроманты моему указанию не обрадовались. Но выбора я им не оставил.

У дома стояла старенькая легковушка, в которую мы и сели. А через двадцать минут уже остановились у знакомой лесополосы, и я отправил Зубастику образ с указанием подойти ближе к окраине.

Мы прошли в лес, а ноги утопали в высоких сугробах. Но далеко заходить не стали, потому что Зубастик уже ждал в обусловленном месте.

— Это вы его так пометили, князь? — спросил Никита Павлович, кивая на огнеупорную верёвку, что висела на шее моего монстра.

Он мог видеть только её.

— Нет, это для полётов, — спокойно ответил я. — Регата зовут Зубастик, и он не станет сопротивляться, если ваши действия не станут причинять ему вред.

— Я буду аккуратен, — кивнул некромант. — Но вам, князь, посоветую прикрыться защитным куполом.

Так я и сделал. И стал наблюдать со стороны.

Некромант раскинул руки, и за доли секунды сплёл заклинание. Оно зависло в воздухе чёрным облаком, а затем накрыло с головой и Никиту Павловича, и моего регата.

Но… как это обычно и бывает, что-то пошло не так.

В чёрном облаке я заметил, как некромант упал, но с Зубастиком было всё в порядке. Это я ощущал по нашей с ним магической связи.

— Никита Павлович?! — позвал я, но внутрь облака залезть не решался.

Мужчина молчал…

Однако внезапно из распространяющейся черноты раздался голос. Тяжёлый и глухой… будто со мной говорили со дна колодца.

— Не ожидал, что ты доберёшься так близко… Но зачем нам сражаться, человек? — он перешёл на могильный шёпот. — Служи мне. И я подарю тебе вечную жизнь. Тебе ли не знать, как тяжело умирать…

Глава 8

Вечная жизнь…

Это предложение было сказано шёпотом, но пронеслось в голове точно гром среди ясного неба.

Кто из нас не мечтал о бессмертии? Только вот мало, кто думал о последствиях. Ведь у всего есть цена. А в данном случае плата была слишком высока.

И раз мне поступило это предложение, значит, я подобрался слишком близко. Настолько близко, что уже высшая сущность начала переживать, а не расстрою ли я её планы.

— Кто ты? — спросил я и отошёл на шаг.

Чёрное облако медленно подползало ко мне.Словно было разумным и желало ко мне прикоснуться.

Но оно не было похоже на тот туман, что заставлял людей гнить заживо.

Это было нечто иное. Будто часть того света оказалась в нашем мире… Но это лишь догадки. Тот, кто может сказать наверняка, сейчас лежит на снегу без сознания.

— Я тот, кто предлагает вечную жизнь, разве этого недостаточно? — в ответ раздался замогильный шёпот.

— Нет. Потому что твоё предложение мне не интересно, — чётко ответил я.

— Лжёшь! Никто не отказывается от бессмертия.

— Значит, я буду первым, — усмехнулся я. — У меня нет привычки заключать сделки с теми, кто даже представиться не может.

Решил продолжить разговор, чтобы вытянуть из сущности побольше информации, пока она ещё здесь. Неизвестно, сколько будет действовать это заклинание. Поэтому буду ориентироваться, что времени в обрез.

— У меня нет имени, — ответил тяжёлый, глухой голос после долгой паузы.

— Тогда покажись, — велел я.