Шрифт:
Еще одно прикосновение. К другому плечу. Последний штрих – точки, обозначающие ее зрачки. Только тогда Художник обернулся и увидел, что за спиной кружится небольшой дымный смерч. Внутри его находилось белое, как глаз кошмара, бесконечное отверстие, откуда к Художнику тянулась смутно различимая фигура.
Художник выронил кисть и потянулся навстречу.
И схватил ее за руку.
Нет… – донесся мысленный голос. – Так не должно быть…
– Юми, – произнес он, глотая слезы и не выпуская ее руку, – нам решать, как должно быть. Раз кошмары могут стать реальностью, то почему не могут наши мечты? Ты обладаешь силой духов. Всю жизнь – несколько десятков жизней – ты пользовалась ею, чтобы служить другим. Воспользуйся же хоть раз для себя.
Но…
– Юми, это наш мир. Наши правила.
Я не…
– Наш мир. Наши правила.
Наш… мир.
– Ты должна жить.
Наши правила.
– Ты заслужила счастье.
Я… заслужила право выбора. Я заслужила любовь.
Вторая рука высунулась из дыма и ухватилась за Художника. Они держались друг за друга, пока город дрожал, дым рассеивался, а мир менялся. Они держались друг за друга, пока свет с небес не озарил ее лицо.
Последние облачка тьмы развеялись.
И когда все закончилось, когда люди наконец вспомнили о Художнике, они обнаружили его прислонившимся к стене, на которой красовался невиданный доселе шедевр. А в объятиях у него была почти никому не знакомая девушка.
Настоящая, как и все вокруг. Потому что так ей захотелось.
Второй эпилог
Примерно в этот момент я очнулся.
Виньетка как будто ждала этого, сидя за барной стойкой и ухмыляясь самым невыносимым образом. И зачем только я дал ей лицо?
– Самое время тебе размяться, – сказала она.
– Заткнись. – Я сбросил с себя добрый десяток плащей, сорвал крючки и прочую дребедень, которую она на меня нацепила.
Пришлось изрядно поморгать, чтобы очистить глаза от краски. Ох уж этот криптик.
А вот корону я оставил. Она была настолько ужасна, что даже мила.
– Что случилось? – спросила Виньетка.
– Помнишь, как у меня похитили воспоминания?
– Конечно. Было смешно.
– Унизительно, – возразил я. – Я установил защитные протоколы на случай, если кто-нибудь захочет выкинуть фокусы с моей душой. Как только мы здесь приземлились, та машина попыталась высосать из меня инвеституру. Вот защита и сработала.
Вешалка
– И превратила тебя в статую?
– Ну да… Это не совсем то, на что я рассчитывал.
Виньетка усмехнулась. Что за невыносимое создание! Затем взмахнула руками.
– Я открыла ресторан!
– Да, я воспринял большую часть происходящего.
– Звучит ужасно?
– Даже не представляешь насколько.
– Не могу! Хочешь задержаться здесь еще годика на три?
– Ничуть.
Снаружи прошли Художник и Юми, рука об руку. Выглядели они так же, как я себя чувствовал после трехлетнего пребывания вешалкой. Они остановились и поцеловались, но к этому мы еще перейдем.
– Как нам отсюда убраться? – спросил я Виньетку.
Та зашла за стойку и достала кипу бумаг.
– У меня есть план.
– Превосходно, – одобрил я, обнаружив в кармане несколько пакетиков с приправами.
А их-то кто туда положил?
– Угу. Тебе нужно будет прикинуться космонавтом. Угоним здешний корабль. На нем доберемся до станции «Железо-семь».
– Тебе нужно все это, – указал я на бумаги, – чтобы объяснить такой простой план?
– Что? Это не план, это мои рецепты.
– Чудесно.
– Большинство из них вовсе не чудесны. Ты не представляешь, сколько комбинаций вполне съедобных ингредиентов могут превратить блюдо в абсолютно несъедобное! Это так забавно.
– Что тут забавного?
– Забавно, когда кто-нибудь это дегустирует.
Я улыбнулся:
– Ладно, пойдем угоним корабль.
– Наконец-то! – Виньетка схватила свои рецепты. – Я готова.
– А ресторан тебе не жалко?
– Нет! Я его кое-кому завещала. Точнее, двоим.
– А готовить они умеют?
– Какая разница? Идем!
Итак, я сбежал с этой ужасной планеты. В этом главный смысл истории, если вдруг вы не заметили. Будьте внимательнее. И не позволяйте своевольным персонажам отходить от сюжета.
Полагаю, вам все-таки хочется узнать, чем все закончилось. Виньетка время от времени получает письма с новостями от Масаки, а мне удалось отправить несколько запросов, чтобы выяснить кое-какие подробности. Нужно сказать спасибо ей и остальным, ведь я не смог бы поведать вам эту историю без разрешения ее участников.