— Мира! — окликнула девушка горничную. — Сделай мне чай… Нет, лучше завари успокоительный сбор.

— Ах, лита, не стоит так переживать, — попыталась успокоить госпожу верная прислуга. — Герцог Харрингтон ни за что не откажется от своего стабилизатора. Я верю, что он обязательно придёт к вам. Вот прямо сейчас!

И словно в ответ на её слова во входную дверь раздался стук. Лидия встрепенулась и чуть не выбежала из гостиной, желая сама встретить долгожданного гостя. И только оклик горничной удержал её на месте. Укоризненно покачав головой, Мира поспешила к выходу.

— Что вы… — донёсся её испуганный возглас.

— С дороги! — раздался до боли знакомый голос, вызвавший неприятную дрожь в теле.

Лидия затравленно посмотрела в сторону окна. В голове мелькнула безумная мысль выскочить через него и попытаться скрыться. Но беспокойство за Миру заставило остаться на месте. Неизвестно, что со служанкой может сделать этот негодяй. Лучше не рисковать.

Выдохнув, девушка вышла из гостиной и холодно спросила:

— Граф Стокс, какими судьбами?

Привлекательный шатен широко улыбнулся и жадно оглядел стабилизатора. Почтительно поклонившись, словно перед ним стояла королева, мужчина заявил:

— Моя дорогая, ты так долго от меня бегала. Я успел соскучиться!

Еле заметно поморщившись, Лидия ответила:

— Мы не в таких близких отношениях, чтобы переходить на «ты». И я уже говорила, что не буду с вами сотрудничать.

— Всё такая же дерзкая! Какая прелесть.

Не став отвечать на провокацию, Лидия перевела взгляд за спину графа, где двое мужчин удерживали Миру. Служанка дёргалась в крепкой хватке, пытаясь освободиться, но всё было безрезультатно.

— Отпустите мою горничную и покиньте дом. Нам не о чем разговаривать.

— А вот тут ты ошибаешься.

Жестом фокусника граф достал из-за пазухи свёрнутый трубочкой документ. Раскрыв лист, он с победной улыбкой продемонстрировал написанное там. Вчитавшись в мелкий шрифт, Лидия побледнела и отступила назад.

— Контракт?

— Он самый!

Очень часто эсперы и стабилизаторы заключали договор, по которому помощник мог оказывать поддержку только одному человеку. Такие контракты имели большую силу и редко когда аннулировались. И если Дитро заставит Лидию поставить внизу свой отпечаток, то не оставит ей и шанса на освобождение.

— Я ни за что не соглашусь! — гневно воскликнула девушка, вновь отступая к лестнице.

— Подпишешь. Как миленькая подпишешь!

Неожиданно Мира пнула впереди стоящего графа в голень и закричала:

— Бегите, госпожа! Не волнуйтесь обо мне.

— Ах ты тварь! — взревел разъяренный мужчина, пошатнувшись от боли.

***

На это раз Лидия не стала сомневаться и понеслась наверх в надежде запереться в спальне. А там уж хоть через окно, но точно сбежит. Но не успела преодолеть и половину лестничного прохода, как её грубо схватили за руку и потянули на себя. Вскрикнув, девушка уткнулась в мужскую грудь и забилась в чужих руках.

— Пустите! Пустите меня!

— Как только заключим контракт.

— Нет!

— Что здесь происходит?

Ещё один знакомый голос, с еле сдерживаемыми нотками злости, но теперь дарящий надежду на спасение.

— Адриан! — выдохнула Лидия, от пережитого страха даже не обратившая внимания на свою фамильярность.

— Герцог Харрингтон! — буквально выплюнул лит Дитро. — Что вы здесь делаете?

— Тоже самое могу спросить и у вас, граф Стокс, — ответил эспер, даже не посмотрев в ответ. Его больше заботила перепуганная Лидия. — Уберите руки от моего стабилизатора.

— Вашего?! У нас с ней контракт!

Граф Стокс яростно потряс рукой с зажатым в пальцах документом. И тут же охнул, когда по коже прошёл порыв воздуха, а на пол полетели мелкие кусочки бумаги.

— Повторю в последний раз: уберите свои руки от Лидии, пока я вам их не вырвал.

По помещению пронёсся ветер, словно показывая серьёзность намерений герцога. И как бы лит Дитро ни желал затолкнуть наглому эсперу слова назад в глотку, но силы были неравны. Оттолкнув девушку и бросив на неё не обещающий ничего хорошего взгляд, граф ретировался.

— Как вы? — герцог присел на корточки перед дрожащей девушкой.

— Всё хорошо, — заверила она и попыталась выдавить измученную улыбку. — Вы вовремя появились. Мира?

— Не беспокойтесь, госпожа, я не пострадала, — откликнулась горничная и мстительно добавила: — Жаль, что герцог не переломал ему руки.

— Мира! — воскликнула Лидия, но мысленно согласилась с ней.

— Собирайте вещи. — Адриан помог девушке встать. — Вы здесь не останетесь.

— Но куда же…

— Ко мне домой. А там уже решим.