«У тебя ж сила есть, ума не надо», – мрачно закончила в своей голове Элизабет.

В эту секунду пальцы Ричарда подхватили ее подбородок и ее дыхание сбилось. Элизабет поняла, что долго врать ему не получится. Почувствует, гад чешуйчатый! Придется рассказать правду. Может, ей самой легче станет?

– Ты так переживаешь из-за лавок? Неужели это из-за таверны у тебя так колотится сердце? – Ричард улыбался одними уголками губ, и в этой улыбке было одно коварство, тронь – обожжешься.

Его ладонь скользнула по девичьей шее. Медленно, будто смакуя касание. Медленно, словно раньше не замечал, какая она тонкая, с какой нежной кожей. За время разлуки все изменилось, даже если прошло немного времени. Не только у Элизабет. Ричард касался теперь так, словно даже кончики пальцев стали чувствительнее, когда он скользнул ими по трепещущей по коже ниточке пульса. Ричард резко выдохнул. Похоже, сам не думал, что так соскучился. Зато ощутил это сполна, когда опустил ладонь напротив сердца Элизабет, второй рукой медленно скользнув на талию.

– Ричард? – голос предательски сорвался от желания. – Что ты творишь, Ричард?

Но тело ее предало. Элизабет со стоном потянулась к мужу. Ее руки обвили его шею, прижимая ближе. Элизабет с ужасом поняла, что тоже соскучилась. Соскучилась по вкусу губ Ричарда, по крепким рукам, которые, подхватывая вверх, относили в кровать.

– Нам нельзя, Ричард, – простонала Элизабет, прикрывая глаза. – Сюда могут зайти. И ты… ты предатель! Ты изменник, я не хочу тебя желать.

Элизабет чуть отстранилась и умоляюще заглянула Ричарду в глаза. На ее лице читалось тревожное, дремотное выражение: «Не буди мое тело, не буди мое желание, не заставляй меня снова становиться твоей, я слишком долго вырывала тебя из сердца, чтобы ты захватчиком снова поселился в нем…»

Ричард вздрогнул, словно Элизабет залепила ему пощечину.

– Я все объяснил тебе! Уже в прошлые разы. Викки что-то сделала со мной. Я не желаю больше возвращаться к этому! – отрезал Ричард, но так и не отпустил, лишь сильнее прижал за талию к себе, чтобы прижаться горячими губами к уху. – Что же насчет «нельзя»… Что же мне нельзя сделать со своей женой? Нельзя целовать тебя здесь, в нашем доме? Нельзя опрокинуть на постель и ласкать так, чтобы ты срывала голос? Хороший способ, чтобы ты уже не могла мне дерзить… Особенно если ты сама этого хочешь. Ты ведь все еще хочешь… меня?

Ричард провел губами по шее Элизабет, оставляя горячие, бесстыдные поцелуи. И сам не понял, как сделал эту проклятую паузу. Он ожидал, что Элизабет вспылит, заорет, что после случая с Викки Ричард не имеет права ревновать к Адриану, но… Его взгляд внимательно скользнул по лицу Элизабет. А все тело напряглось, как у подобравшегося хищника. В карих глазах Элизабет было что-то непонятное. И Ричард догадался, что о чем-то не знает.

Элизабет замерла, как вспугнутая птичка, в лапах у хищника. И выдала себя тем, что отвела глаза. Она нервно заерзала, пытаясь вырваться из рук Ричарда. Но он стиснул ее сильнее.

– Я хочу тебя, Ричард, – тихо-тихо проговорила Элизабет, по-прежнему не поднимая глаз. – Но нам нужно поговорить.

Ричард нахмурился. Но не стал отпускать ее. Все так же обнимал ее. Хотя ласка и нежность сменились жесткостью пальцев. Тело Ричарда напряглось.

– О чем, Элизабет?

Элизабет нервно облизнула губы.

– Насчет Адриана. Я… Мы… ну… это… – Элизабет так и не смогла с первого раза сказать правду.

Щеки ее вспыхнули алым, она часто-часто задышала, ощущая стыд перед Ричардом. Его глаза вспыхнули драконьим огнем. В последнее время это случалось в моменты сильнейших эмоций.

– Ах, Адриан? И что же вы? – прорычал Ричард, глядя в лицо. – Что же он позволил себе с тобой?

Ричард не выдержал. Подхватил бесстыдно под ягодицы, усаживая на подоконник перед собой. Так, чтобы Элизабет спиной уперлась в раму окна сбоку. Туда же он прижал ее руки, перехватив их одной ладонью и заведя над головой. Второй же нахально скользнул по платью. Их силуэты так отчетливо были видны в окне, среди белого дня. Если бы кто-то задрал голову из прохожих, застукал бы сразу. Но кажется, Элизабет не слишком стыдилась с Адрианом?

– И что же он делал с тобой? Касался тебя так же? – ладонь Ричарда скользнула по груди, опустилась властно на бедро, а он обжег дыханием губы. приблизившись вплотную. – Целовал? Или больше?

Элизабет испуганно вскрикнула, когда Ричард подхватил ее на руки. Подсадив, опустил на подоконник. Она, смутившись, заерзала. Холодный камень окна давил ей на спину. Дыхание сбивалось от стыда и возбуждения. Все-таки Ричард ей не чужой! И он прекрасно знал, где, в каком месте коснуться ее кожи, чтобы она отреагировала максимально ярко. Элизабет сдвинула бедра, уже просто молясь, чтобы не выдать желание к Ричарду.

– Да не было ничего такого! – оскорбленно прошипела Элизабет, как дикая кошка, сверкая глазами. – Что ты себе позволяешь, Ричард?!

Гнев ненадолго превозмог вину. И Элизабет вспыхнула, замахнувшись рукой с подогнутыми пальцами, чуть царапнув Ричарда по шее. Потому что он увернулся.

– И вообще, если ты был с Викки, то и мне все можно, понятно? – нагло заявила Элизабет ему, хотя планировала покаяться, а не обвинять Ричарда снова. – И не стану я тебе рассказывать ничего! Это личное!