Адриан прикрыл глаза. Перед внутренним взором пронеслось, как он выбивал информацию из «знакомых знакомых» тех разбойников, которые были связаны с похищением Элизабет. Но все-таки нарвался в конце. Пришлось отбиваться от нескольких недоброжелателей сразу. Это было неприятно… и больно. Но цель достигнута, и это главное!

Ричард подбежал к Адриану, с тревогой касаясь его плеча. Только этого еще не хватало. Им как бы идти Элизабет отбивать! Брать с собой кого-то из подчиненных Рэнда – плохая идея. Они слишком боялись его и уважали, без согласования и пальцем не шевельнули бы в таком опасном деле, как грызться с самим королем. Вдруг потом от хозяина прилетит.

– Сильно задели? – испуганно Ричард принялся помогать Адриану высвободиться из рукава.

Он был надорван, рассечен на плече, края разрезанной ткани пропитались кровью. Ричард мгновенно подбежал к шкафу. Там нашлась и бутылочка спиртного, самое то, чтобы обеззаразить рану, и чистая тканевая салфетка. Вот на кой она ему в кабинете, спрашивается? Но Ричарда не спрашивали, приходилось терпеть аристократические заморочки. Зато сейчас пришлась кстати, когда он без жалости полоснул по ней когтями, чтобы разорвать надвое и использовать для перевязки.

Адриан закатил глаза. Ну и Ричард! Не дракон, а наседка! Адриан помотал головой и поморщился от боли. Видя, как Ричард готовит ткань для перевязки.

– Я же сказал, царапина. Хвала небу, на левой руке. Это не помешает нам сцепиться с врагами, если придется, – Адриан вздохнул и помолчал.

Ричард приступил к перевязке. Его руки ловко орудовали над его раной. И Адриан почувствовал, как боль отступила.

– Спасибо, Ричард, – смущенно проговорил он.

Ричард все еще колдовал над раной, он еще даже не перевязал его, все обрабатывал рану. Адриан решил рассказать все, что знал про Элизабет.

– Самих наемников я не отыскал, конечно. Но были люди-посредники, через которых Закарий на них вышел. Да, ты прав, Закарий – заказчик. Но я так понимаю, не он лично… Закарий – это еще один посредник. Потому что Элизабет отвезли в охотничий домик на северо-западе Руорского леса. Вот тут.

Адриан ткнул пальцем в точку на карте на стене и поморщился от боли снова. Все-таки рана была неприятная.

– Тш-ш, не дергай рукой, – Ричард перехватил Адриана за плечо цепкими сильными пальцами, удерживая на месте. – Спасибо, что выяснил это. Вот только… ты ранен. Останешься в замке? Я предупрежу слуг и охрану, что ты мой гость. А сам отправлюсь в Руорский лес. Может, возьму кого-то из людей Рэнда.

Ричард вздохнул. Не очень-то хотелось договариваться с этими шкафами-драконами и объяснять, что дело срочное и нет, подождать лорда Лоана и его распоряжений нельзя, совсем нельзя, драконью вашу мать!

С этими невеселыми мыслями Ричард протер осторожно рану Адриана. Ее защипало, он поморщился. Ричард сжал его ладонь в знак поддержки. Он понимал, что это все ради Элизабет. Что Адриан любит ее и мечтает добиться взаимности. Но почему-то не мог отделаться от мысли, что есть и вторая причина. То, что они друзья. И Адриан помогает не только Элизабет, но и Ричарду.

Он взял разорванную салфетку, начиная осторожно перебинтовывать плечо. Благо, опыт имелся! В пьяных потасовках у таверны и не такое случалось, приходилось иногда перевязывать страдальцев.

Волна дурноты у Адриана прошла. На руке красовалась аккуратная перевязка. Адриан стиснул ладонь Ричарда и улыбнулся.

– Что ты такое выдумал? Конечно, я пойду с тобой! Ты сам видел, я в порядке, это царапина. И не надо брать людей Рэнда. Я им не доверяю. Тебе нужен тот человек, который защитит Элизабет ценой своей жизни. Нет! Я вас не брошу. Ни тебя, Ричард, ни ее. Ты мой друг. И тоже можешь попасть в беду. И я не дам тебя в обиду, я защищу и тебя!

Кажется, горячая тирада подействовала? Ричард улыбнулся в ответ и кивнул. Ну, что ж, не сопротивлялся и не протестовал против компании, уже хорошо!

– Давай собираться! – торопливо добавил Адриан, чтобы Ричард не передумал. – Выдвигаться нужно прямо сейчас, в ближайшее время. Чтобы успеть до того момента, как Элизабет могут причинить боль!

Ричард перехватил Адриана за руку, увлекая по коридорам. Драконий замок был таким большим, немудрено и заблудиться. А при Адриане был только его длинный кинжал. Для Улицы Слез – может, и самое то, но Ричард решил подготовиться основательнее.

– Возьмешь что-нибудь из нашего оружия? – предложил Ричард, приводя Адриана в оружейный зал. – Выбирай любое, оно все боевое, игрушек не держим. А то с одним ножиком как-то странно тебя брать… Еще ранят снова.

Ричард покосился на рубашку Адриана, рассеченную на плече. В этот разрез выглядывала белая перевязка.

Адриан смутился от такого пристального внимания Ричарда. Надо же, и оружием решил поделиться! Это было приятно.

– У нас в замке тоже был оружейный зал, – Адриа тихо вздохнул. – Отец любил проводить там много времени. Собрал целую коллекцию кинжалов. Как жаль, что сейчас эта коллекция в руках врага. Ну, ничего, однажды я отвоюю обратно и свое оружие, и свой дом, и титул!