— Так-то она права, я ведь действительно без неё. Тогда проводите меня до кастелянши, теперь-то уж точно придётся просить новый комплект, — мне было неловко перед ним. Так возится со мной. Даже встал на защиту перед Белиндой. Да и внешность у него ого-го какая! Это я ещё в первый день нашего знакомства оценила. Жаль, конечно, что он не мой истинный.

— Нет уж, давай-ка ты всё же пойдёшь в комнату и сядешь за лекции. Скажу честно, не хочу тебя завтра видеть до начала рабочего дня. Но боюсь, если не будешь готова к урокам, мне вновь придётся назначать наказание. А я, поверь мне, этого не хочу.

Что ж, звучало вполне убедительно, да и спорить почему-то не хотелось, устала за сегодня. Всё же не каждый мой день насыщен такими событиями: покушение, допрос, ссора с преподавателем.

— Спасибо, что проводил, Дамиан, — я мялась у двери, не зная, что ещё сказать.

— До встречи завтра.

Девочки ещё были на лекциях, и комната встретила меня тишиной. Только по кровати важно прохаживался Афоня, цепляя когтями старенькое выцветшее покрывало.

— Ну привет, ведьма!

— А вот обзываться нехорошо, — я с наслаждением плюхнулась на мягкие подушки, забросив ноги на спинку.

— Что это было, в кабинете ректора?

— Вот и мне интересно — что? Почему они вдруг решили, что я могу быть связана с убийством? Так что это я у тебя должна спрашивать, что происходит, — тут я не лукавила. Из нас двоих птиц явно был осведомлён лучше.

— Они просто собирают информацию. Кто-то воткнул Барнаби пилочку в шею, вот и ищут причастных.

— Смешно, у меня даже пилочки нет. Это можно смело приписать в графу к отсутствию мотива лишать жизни милого смотрителя. Да у меня даже одежды нет! Не то что пары лишних личных вещей!

Не успела я это сказать, как воздух в комнате словно замер на секунду, и после громкого хлопка прямо на пол около кровати упала розовая коробка, перевязанная бантом.

— Неплохо! А говоришь, вещей нет, — птиц, не дожидаясь моего разрешения, спустился прямо на короб и начал клювом отрывать розовое безобразие от коробки. — И кто же тебе шлёт такие подарки?

Передо мной, как и с утра, лежала форма Академии, такого же высокого качества, что и прежде. Только на этот раз было небольшое отличие — теперь у меня было по три блузки и три юбки. Да уж, а ректор, оказывается, смотрит наперёд.

Пока никто из девочек не пришёл с лекций, решила немного прилечь. Всё же события этого дня и все переживания, с этим связанные, сильно измотали. Меня начало знобить и бить мелкой дрожью. Организм подавал чёткий сигнал — отдых и сон, а всё остальное потом. Не стала ему противиться.

Уже в полудрёме почувствовала, как птиц прислонился ко мне крылом. Стало уютно и тепло. Затем появилось лёгкое покалывание, которое медленно разбежалось по всему телу, а в голове возникли образы прошлого, словно из рассказа птица, и я будто наяву почувствовала запах дыма и ощутила дикую, выворачивающую боль.

Виталина

— Просыпайся, соня! — меня настойчиво тормошили за плечо. — А то ужин пропустишь.

— Встаю, — я приоткрыла глаза и увидела Джесс, что сидела рядом со мной. — Который час?

— Скоро семь, так что поторопись. Мы уже готовы, ждём только тебя.

После кошмаров я чувствовала себя не очень. Казалось, этот запах и дальше будет преследовать меня повсюду. А если я каждый раз буду себя так плохо чувствовать? Может, ну её, эту ведьмовскую магию? Останусь бесталанной демоницей, к такой роли я хотя бы уже привыкла.

Забежала в уборную и чуть не закричала от удивления.

— Афоня! Ты что здесь забыл? И так тошно…

— Так это понятно почему. Лишканул я чуток, — птиц виновато опустил голову.

— Лишка… чего?

— Много воспоминаний отдал. Думал, выдержишь, а оно вон как получилось. Организм, видимо, не готов оказался. Слабая ты очень у меня.

— На меня, между прочим, сегодня… — хотела сказать «напали», а потом осеклась. Вдруг запрут в комнате, тогда уж точно ничего не узнаю. А если следить за мной начнёт? Нет уж, обойдусь пока своими силами. Тем более после сна должна и умнее стать, и сильнее. Правда, пока не похоже, что во мне что-то улучшилось, скорее даже наоборот. — Обвинения выдвинули в том, чего я не делала. Вот и распереживалась.

— Ты прости меня, не подумал. Привык, что Рейя одним взглядом могла заставить кого угодно замолчать. Всё забываю, что тебе ещё учиться и учиться. На вот, — откуда-то извне появился небольшой флакончик с чем-то синим. — Выпей. Полегчает. А потом пойдёшь ужинать, а то ветром скоро сдует.

— Только больше так не делай, хорошо? Я, конечно, не изнеженный цветочек, но проверять меня на прочность не надо, — выпила жидкость и вернулась в комнату. Надела новую форму, поверх накинула мантию и вышла с девочками в коридор.