Йер отломил застывшую клешню и легким движением раскрошил ее, затем растерянно сказал:

— Обычное боевое, оледенение вызывает у врага.

— Попробуешь вложить чуть больше силы?

— Давай, — кивнул он головой.

— Лини, ты где? — послышался встревоженный крик Зена из-за самодельной баррикады. — Лини, быстро иди ко мне! Я не вижу тебя! Вернись ко мне!

— Я здесь! — подала я голос. — Уже иду, Зен! Йер, как выйдем, шарахни браслетом! Может, дорогу сможем расчистить?

— Понял.

Мы нырнули под застывшую лапу монстра, выбрались наружу, где махали мечами ребята. Я присоединилась к Зену, а Йер вновь сосредоточился.

— Ребят, ложись! — крикнул он нам.

Когда мы упали на землю, лучник взмахом руки послал очередное заклинание, наполненное большей силой, чем первое. Не было никакого взрыва, но внезапная тишина, последовавшая после взмаха руки лучника, еще сильнее надавила на наши уши. Мгновенно стихли все шорохи, свисты, треск клешней, скрип клыков тварей, и мы дружно подняли головы от земли. Все вокруг нас превратилось в статуи, и на ближайшие тридцать метров вокруг не было заметно ни одного движения. У чудищ даже глаза на спинах перестали моргать.

— Ни х… себе, — выругался Зен. — О, прости, милая. Сорвалось с языка, виноват. Йер, что это было?

— Бежим! — скомандовал Гай нам. — Пока вокруг свободно, бежим!

И первый рванул вперед, следом за ним побежали и мы.

На бегу я им кратко объяснила, как действует браслет, подаренный нам Отаем, а Йер сообщил, что сил на подобные заклинания у него хватит на два раза.

Подарок Отая здорово нам помог. Браслет не только превратил окруживших нас монстров в статуи, но и спугнул ближайших к ним соплеменников. На какой-то момент вокруг нас образовалась пустота — монстры толкались между собой. Одни, новоприбывшие, пытались пройти мимо других, в страхе бегущих от нас. И мы не стали ждать, когда они разберутся, а бежали со всех ног к возвышающемуся в центре холму.

Йер воспользовался силой браслета еще раз уже на подходе к горе, когда стало видно, что это и не гора вовсе, а сооруженное из всяких подручных материалов гнездище монстров. Комья влажной глины, трава, ветки, листья, кости от скелетов каких-то животных. Все, что встречается на болотах, все это составляло стены пирамиды. Но в основании гнездища мы увидели плиты, уложенные явно не лапами чудищ, а кем-то разумным. Все сооружение было в сорок метров высотой, состояло из сотен ходов и нор, самодельных лестниц и переходов.

Йер кинул заклинание в толпу монстров у входа, которые все стаей ринулись на защиту гнездища, бесконечной стеной встав перед нами. Они окаменели, а мы быстро пробежали мимо застывших тварей и нырнули в лабиринт ходов, надеясь найти хоть какое-то место для укрытия.

— Жуть, — выдохнула я, когда мы пробежали в темноте несколько метров и остановились.

Зен зажег вокруг нас огоньки, и мы огляделись — коридор был узким. Ни впереди, ни позади не было видно тварей.

Мы все тяжело дышали и потихоньку начали приходить в себя.

Вытирая пот со лба рукавом, я спросила у ребят:

— Вы видели? Это же основание замка! Здесь когда-то был замок!

— Он теперь полностью перестроен, — заметил Гай, постепенно выравнивая дыхание.

— Что дальше? — спросил Йер. — Что будем дальше делать?

— Я решила, — остановила я всех своими словами, — я вселюсь в кого-нибудь, чтобы разузнать, где тут что находится. Они же разговаривают между собой! Вы заметили? Тот свист — это их способ общения! Я пройду вперед и все узнаю!

После моих слов наступила тишина. Парни переглянулись между собой, затем Зен широкими шагами приблизился ко мне, бросив на ходу своим друзьям:

— Парни, извиняйте. Но кое-кто окончательно вывел меня из себя. Мое терпение лопнуло. Лини, ты совсем не понимаешь, что творишь. Гай тебе говорил, что такое командная работа. Ты не поняла. Ты не только проигнорировала всех, но и меня! Меня нельзя так игнорировать, Лини Вийр!!!

Прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, огневик подошел ко мне. Он щелкнул пальцами, и нас с ним отделила от ребят стена пламени высотой до потолка пещеры. Она полностью скрыла нас от других. Огонь был непроницаемым, синим и слегка морозил кожу. Так же, как взгляд Зена, пламя заставило меня вздрогнуть от повеявшего холода.

Зен притянул меня к себе одной рукой, а правую руку запустил в мои волосы на затылке. Он склонился надо мной и прошептал:

— Лини, ты знаешь, кто такой мужчина? Хм… нет, не так. Лини, ты знаешь, кто такой ТВОЙ мужчина?

Мои глаза округлились от непонимания происходящего, а Зен продолжал вкрадчивым голосом:

— ТВОЙ мужчина тебя защищает. Оберегает. ОН принимает решения, ОН берет на себя все. Понимаешь?

— Ч-что? — заикаясь, переспросила я.

От Зена вдруг начало исходить сильное, властное давление. Мужчина пригнулся еще ниже и сказал, почти касаясь моих губ: