— И без него обойдемся.

Рэй подошел к самой воде, вытянул перед собой руки, прикрыл глаза, беззвучно зашептал. Ученик уселся рядом, стал ждать. Сначала ничего не происходило. Потом сверху по течению появилось какое-то темное пятно. Сперва было непонятно, что это такое.

Но время шло, пятно росло. Вскоре к берегу, аккурат возле магов, прибило большие неотесанные бревна — четыре поваленных в воду дерева с обломанными верхушками.

— Ух ты! — Не сдержался Вэл. — А как мы на них поплывем?

Сол Моризо польщенно улыбнулся. Отвечать не стал, продолжил читать заклятие. И почти сразу у его ученика глаза полезли на лоб от изумления. Такого он еще не видел. О таком в академии не рассказывали.

Стволы встали рядышком, подравнялись примерно по длине, прижались друг к дружке. А потом начали отращивать корни. Корнями этими они сплетались между собой, скреплялись, склеивались.

Очень скоро перед магами оказался широкий надежный плот, где под ровной почти сплошной площадкой из темных древесных волокон самих стволов уже не было видно.

Рэй смахнул со лба пот. Зачерпнул пригоршню воды, жадно напился и ступил на сотворенный собственной магией шедевр босыми ступнями. Там попрыгал, проверяя плав средство на прочность, убедился, что все в порядке, сказал:

— Готово. Хотел плыть? — Он усмехнулся. — Получай корабль, капитан. Только куда мы поплывем?

Вэл закинул на плот сумки, одежду учителя, залез следом, оттолкнулся ногой от берега.

— За Никой, — ответил он.

Рэй удивился.

— А ты знаешь где она?

— Знаю, — твердо ответил ученик. — Я ее видел во сне. Я ее чувствую.

И, словно отвечая на его слова, река подхватила необычное суденышко и потащила вперед.

Вэл рассказывал, хмурясь и смущаясь. Ему казалось, что этот рассказ звучит глупо, надуманно. Где это видано, видеть будущее во сне? Тоже мне, пророк нашелся! Но время шло, Рэй слушал внимательно, не перебивал.

Даже наоборот, задавал вопросы, уточнял детали. Наконец, когда рассказ был закончен, а ученик замолчал, сол Моризо обескураженно крякнул и выдал:

— Удивительное дело, как мне повезло с учениками! Сплошные уникумы подобрались — юные дарования.

Он усмехнулся, глянул на мальчишку лукаво, сказал:

— Ну что ж, поздравляю тебя! Ты у нас обладатель редчайшего дара.

Вэл, не ожидавший ничего подобного, выпалил:

— Какого?

Рэй выдержал паузу и произнес торжественно:

— Ты у нас — путеводная звезда!

Прозвучало это странно. Ни о чем таком парень раньше не читал, не слышал. Он вообще не знал, о чем речь. Поэтому воспринял все, как шутку, как подначку. Но сразу возмущаться не рискнул, хоть и почувствовал резкий укол обиды. Осторожно спросил:

— А такие бывают?

— Давно не было. — Голос учителя звучал довольно, без тени издевки. — Я же говорю, редчайший дар. Практически уникальный.

Вэл немного подумал, решил, что ему говорят правду, что не пытаются подтрунивать и издеваться. Обида сменилась любопытством, и он продолжил расспросы:

— А для чего этот дар? Зачем он нужен?

— Затем! — Сол Моризо рассмеялся. — Сам подумай — путеводная звезда! Для чего она нужна?

— Ну, — Вэл пока еще не был до конца уверен, — она помогает найти дорогу, не заблудиться.

— Правильно! — Рэй улегся на спину, закинул руки под голову, уставился в небо, на котором ярко светило солнце и не было ни одной звезды.

— Что правильно? Где я, а где звезда?

— Все правильно, — примирительно сказал учитель, — ты сам как эта звезда. Ты знаешь, как найти цель, как построить маршрут, куда идти. И это чудесно!

— Да? — Вэл Флери наморщил лоб. Новое умение начинало ему нравится. Правда, как его правильно применить, он пока не знал. — И я так могу найти, что угодно?

— Абсолютно верно!

Парень хохотнул, хлопнул себя ладонями по коленям, улегся рядом с учителем бок о бок и выдал мечтательно:

— Круто! Когда вернемся, мне все ребята обзавидуются!

Он был так погружен в счастливые мечты, что не заметил, как сол Моризо поморщился. Тот совсем не был уверен, что им всем удастся вернуться. Хотя, с новой способностью Вэла…

Рэй покосился на довольного ученика. Вздохнул. Время покажет. Время все расставит по местам.