Из стрекозы толчками выплескивалась кровь. Было ее так много, что Ника с ужасом пыталась понять, как не умерла, как смогла остаться живой?

Джун прочел ее мысли. Кивнул на духов воды и земли. Ответил вслух:

— Им спасибо скажи. Они смогли оторвать от твоей ладони эту дрянь. Еще бы чуть-чуть и было поздно.

Ника разжала ладонь. Глянула на рану. Осмотрела запястье с отпечатком зубов и подумала, что кто бы из этих двоих не укусил ее, но он спас ей жизнь.

— Спасибо, — сказала девчонка искренне. — Я вам так признательна.

Терри и Вивьен неожиданно смутились, потупились, прижались друг к другу боками.

— А кто это?

Ника кивнула на стрекозу, которую почти уже не было видно в алой луже.

— Это дух крови. — Ответил Джун. — Редкая дрянь. Я считал, что их уже не осталось. Думаю, девочки спасли тебя дважды. Если бы такая пакость присосалась к тебе, пока все спали, ты бы вряд ли проснулась. Они прекрасно умеют одурманивать людей.

Ника отпустила единорога и слегка наклонилась вперед. Ей показалось, что дух крови все еще шевелится. И точно. Она отчетливо расслышала:

— Будь ты про…

Но договорить не дала. Бахнула сверху еще раз ботинком, подняв целый фонтан кровавых брызг. Обдав саму себя с ног до головы.

Тварь дернулась и затихла навеки.

— Сама будь проклята, — сказала Ника с торжеством в голосе. — Дохлятина!

Она отшвырнула башмак в сторону и, гордо подняв голову пошла к реке. У нее возникло жгучее желание смыть с себя и кровь, и само воспоминание об этом происшествии.

Скарабей, как ни в чем не бывало, топтался на границе огненного ада. Невредимый, целехонький, вполне довольный собой. Он рыл передними лапами угли, фыркал и призывно трубил. Вэл поглядывал на фамильяра с опаской.

Рэй стоял на берегу в одних трусах. Отжатая одежда была разложена на траве перед ним. Маг, надувая от усердия губы, делал руками загадочные пассы — призывал воздушную магию, пытался сушить свое облачение. Получалось не очень. Ученик же его решил не заморачиваться, рассудив, что все высохнет и так, само, без усилий.

Когда сол Моризо оставил бесплодные попытки, успокоился и опустился на траву, парень очередной раз оглянулся на лакированное чудовище и спросил:

— Чего это он там стоит?

Рэй откинулся назад на вытянутых руках, подставил солнцу лицо, зажмурился, ответил нехотя:

— Тебя зовет.

— Меня? — Вэл опасливо ткнул в себя пальцем. — А зачем?

— Тебе виднее. Это твой фамильяр.

Парень опять покосился на скарабея, словил обожающий взгляд и шепотом спросил:

— А как его убрать?

Учитель вздохнул, распрямился.

— Чему вас только ваша сола Коде целый год учила?

Вэл сначала взъерепенился, хотел броситься на защиту учительницы, но быстро скис. Ответил уклончиво:

— Разному.

— Лучше бы она вас чему толковому научила! Мы с Никой за две недели всю вашу программу прошли. А ты даже элементарных вещей не знаешь.

Вэл Флери совсем смутился. Все, что говорил учитель было правдой. И правду эту нечем было крыть. Сол Моризо опять вздохнул.

— Ну да ладно, теперь ты и мой ученик.

Он обернулся к парню, придал себе серьезный вид, что слабо вязалось с голым торсом и трусами, глубокомысленно произнес:

— Запомни! Это твой фамильяр. Другого у тебя, скорее всего не будет. И тебе придется с ним подружиться. А пока, если ты хочешь, чтобы он ушел, просто отпусти его. Словами. Для этого никакой особой магии не нужно. Понял?

Парень нахмурил брови, потом расцвел и кивнул.

— Действуй, ученик, — приказал ему Рэй.

И Вэлу пришлось действовать. А куда ему еще было деваться?

Жук никак не хотел уходить — горестно вздыхал, любовно ощупывал своего хозяина усиками, даже переступил границу между огнем и обычной землей. Уже на травке неуклюже перевернулся, подставляя под руку парня черное рифленое брюхо. Но после долгих уговоров он сдался, исчез.

Вэл поглядел на закрывшийся портал с сожалением.

— Жаль, что он плавать не умел. Сейчас бы сели верхом и сплавились вниз по реке. Нам отсюда все равно уходить придется.