На рассвете в дверь постучали.

Туя, которая оставалась на ночь в моей комнате, выглянула и вернувшись сообщила, что меня ждёт распорядитель Новис, чтобы сопроводить к первому Советнику.

Я ахнула, слетела с постели как ужаленная и заметалась по комнате.

— Миледи, — растерянно сказала Туя, — как же мы успеем? Вы не одеты..

— Кто ж знал, что Советник такая ранняя пташка. Неси воду.

Я быстро умылась, одела простое, серое в пол платье и привела в порядок волосы взмахом руки.

Тёплые искорки побежали по телу, магия откликнулась и, глядя на себя в зеркало, я поняла что выгляжу вполне прилично.

Туя смотрела, открыв рот.

— А… миледи..

— Так, Туя, это разовая акция. Вот на себя мне магии жалко. Странно, но если я её использую для себя, магический резерв истончается быстрее. И закрой уже рот, — я усмехнулась, — мне пора.

Вышла за дверь, сердце стучало, руки слегка дрожали. Ещё бы! Первый советник, брат императора. И я. Обычная девушка. Что ему нужно? Что?

— Миледи, — за дверью кроме Лиса стояла тера Клати и высокий, седой представительный старик, в чёрном сюртуке и с тростью.

— Миледи, — экономка слегка склонилась, — это Новис, распорядитель замка.

Старик кивнул, глядя куда-то мимо меня.

Тера Клати покраснела.

— Новис, миледи лерта самого..- начала она, но не договорила.

— Я знаю, кто она, — он перевёл на меня взгляд и в нем мелькнуло презрение, — первый Советник ждёт и это… - старик скривился, — великая честь для лерты.

Да что ж такое! Мало мне Хелены, так теперь ещё этот… э… распорядитель.

Лис стоял бледный от ярости.

— Да как ты..

— Тихо, — сказала я холодно, глядя на Новиса в упор, — тера Клати, вы с Лисом проводите меня к первому советнику. Не стоит заставлять его ждать. И я не люблю ссор на пустом месте. Ну и с пустым местом тоже… ссориться не люблю.

Не удостоив больше взглядом позеленевшего распорядителя, я развернулась и быстрым шагом пошла по коридору.

Первому Советнику отвели гостевые покои, расположенные в Восточной башне Серого замка.

Пришлось пройти через весь второй этаж, спустится вниз и снова подняться по лестнице.

Тера Клати попутно рассказывала мне об устройстве замка.

— Восточная башня у нас гостевая, в Западной живёт госпожа Хелена, в Южной покои нашего Лорда, а Северная теперь ваша.

— Теперь? А кто там жил раньше?

Тера Клати покраснела.

— Это… Северная башня предназначена для хозяйки замка. Там всегда больше солнца. Кроме ваших покоев в башне ещё хозяйственные помещения и комнаты для слуг. Внизу живёт охрана, а вверху служанки. Мы готовили..

Она замолчала и суетливо подобрав платье, ускорила шаг.

— Вы готовили Северную башню для Весты, — я усмехнулась, — а теперь там живёт всего лишь лерта.

— Миледи..

— Тихо, — Лис остановился перед массивной резной дверью, — мы пришли.

Я с недоумением посмотрела вокруг.

— А… Где охрана?

— Охрана? — Лис усмехнулся, — никто не осмелится напасть на брата Императора. Разве только самоубийца. Постучите.

Я поднесла руку к резному рисунку и дверь заискрила магией, вспыхнули узоры, расходясь вокруг тяжёлыми тёмными чарами.

— Войти можете только вы, — шепнул Лис, — если к двери дотронется кто-то ещё, то..

— он отступил в сторону, — останется разве что пепел.

Я легко стукнула по двери и тонкий пронзительный звон разнесся, казалось, по всему замку.

Дверь отворилась, пропуская, и тотчас захлопнулась за моей спиной, подталкивая вперёд колючим воздушным потоком.

— Тера Алесия? Я жду вас, — раздался холодный голос и Язон Пигмалиот поднялся из стоящего возле камина кресла.

— Прошу, садитесь.

Он указал на кресло напротив и я села, коротко поклонившись, с удивлением отмечая, как в комнате холодно, несмотря на то, что в огромном камине вовсю гудело пламя.

Я робко протянула руку к огню, но тотчас отдернула. Этот огонь пылал ледяным, пробирающим до костей, холодом.

Язон Пигмалиот сел в свое кресло, не спуская с меня острого, тяжёлого взгляда. Его лицо с резким профилем, обрамленное иссиня-черными волосами, выражало скуку и иронию, с небольшой толикой интереса.

— Тера Алесия, — начал он странно, тягуче растягивая слова, — вам известно, зачем я здесь?