— Они не простят, — Лис обвел взглядом угрожающе молчащую толпу, и потянул меня сквозь неё за руку в сторону Серого замка, — Леди Хелену не любили, но все слышали её последние слова. Она пыталась защитить город.

— И она защитила, — я почувствовала, как слезы снова потекли по лицу, мгновенно становясь ледяными, обжигающими полосками, — что же будет теперь, Лис?

— Я не…

Лис ответить не успел, он вдруг запнулся и резким движением, больно дернув за руку, поставил меня себе за спину.

Туя и Сати, взвизгнув, одновременно присели. Толпа расступилась, оттесняя меня к краю площади и прижимая к парапету. Там, за спинами людей, я не сразу поняла, что происходит.

Воздух вокруг зарябил, появилось золотистое сияние, громко хлопнуло, и, искрясь и потрескивая, открылся большой пространственный переход.

Лис шагнул вперёд, оставляя меня в толпе, к нему со всех сторон потянулись наши войны, на ходу доставая оружие. Взвились чёрным пламенем зачарованные костры, но нежити, хранителя портала, видно не было. Из невыносимо яркой, пространственной дыры посыпались вооружённые до зубов люди в защитных масках и, судя по плащам и шлемам, это были боевые охранные маги личной гвардии императорской семьи.

Он вышел последним.

Я сразу узнала его высокую чёрную фигуру, с ястребиным профилем и гордым разворотом плеч, на которые был накинут плащ с сияющим гербом императорской фамилии, его чёрную кольчугу и надменное, скучающее выражение лица.

Сила, веявшая от Первого Советника и Верховного мага Империи, заставила отступить впереди стоящих и опустить голову в жесте подчинения всех на площади. Всех. Но только не меня. Я чувствовала чужую магию, немного закружилась голова, дышать стало труднее и на языке появился привкус горечи. Ну, нет. Я повела плечами, легко сбрасывая чужое воздействие и сжала руки, удерживая себя на месте. Гнев, темной удушающей волной поднимался к губам, разливаясь по телу терпкими колючими искрами, разогревая кровь. Язон… Язон Пигмалиот! Что ему здесь теперь нужно?!

— Где ваш господин?

Первый советник императора обвел притихшую толпу тяжелым взглядом и взмахом руки подозвал своего сотника.

— Опросите людей. Мне нужно знать, где Тиор.

Он двинулся к замку и толпа расступалась перед ним, но не в испуге, а подчиняясь исходящей от него давящей силе.

— Милорд.

Я вдруг увидела, как худая невысокая фигура преградила путь Верховному Магу империи, и Язон был вынужден остановится.

— Лис! — тихо пискнула я, но тотчас прижала ладонь к губам и откинулась назад.

— Моего Лорда нет в замке, милорд.

Язон поморщился от этого обращения, но остановился, пристально глядя на Лиса.

— Я знаю, потому я и здесь. Око императора не видит ни Тиора, ни его брата. Но зато, — он снова обвел глазами толпу, — оно увидело кое-что другое. И кто же… — в голосе Язона зазвенела сталь, — смеет быть недовольным?

После этих слов раздался шум и из-за спины Лиса вышли ещё двое. Я узнала их. Побратимы Дариона, тер Реони и тер Сарит.

— А, хранители врат, — Язон легко кивнул в ответ на их приветствие, — где Дарион Тиор?

Тер Сарит, легко ступая для его массивной фигуры, подошёл ближе к Язону и войны императора тотчас ощетинились алебардами.

— Тихо, — Язон махнул рукой, — я все ещё жду ответа.

— Наши Лорды в Храме, — тер Сарит склонил голову, — потому Око императора их не видит. Они будут только завтра.

— В Храме?

Язон смотрел пристально на хранителей врат, но я знала, он искал фальшь в их словах.

— Не замечал в братьях Тиорах особой любви к Всевидящим. Ну, что ж. Я подожду их в замке.

Тер Сарит и тер Риони почтительно отступили, оттесняя собой Лиса и давая дорогу Первому советнику. Но он не успел сделать и шагу.

— Нет, — мой голос разнесся над притихшей площадью, и все разом повернулись ко мне, отступая и образуя проход.

Я прошла в сторону высокого гостя и остановилась в нескольких шагах.

В глазах Язона полыхнула молния, от него не укрылось, что я не склонилась в приветственном поклоне.

— Тера Алесия, — Язон шагнул ко мне, криво улыбнувшись, — что значит нет? Разве вы не хотите проявить гостеприимство?

— Нет, — повторила я, и подняла руку, призывая своих людей к молчанию, — вы не можете войти в Серый замок.

— Почему же?

Язон склонил голову, снова улыбаясь, но я видела, как сузились его глаза.

— По закону, — я зябко передернула плечами, — никто не может войти в замок в отсутствие его сюзерена, если у него нет на это позволения.

— Позволения? Вы забыли, с кем говорите? Лорд Севера мой вассал!

— Он васал императора, — спокойно поправила я, — но сейчас в Серый замок в отсутствии хозяина не может войти даже император.