— Нет!

Я с трудом поднялась, отбросила руку Фила и выпрямилась.

Опаленная темной магией земля бугрилась телами упавших ящеров, войны мелькали, быстро перемещаясь, огненным смерчем сыпались искры атакующих заклинаний, которые, сталкиваясь, с грохотом взрывались, раскидывая противников.

— Маги, — прошептала я, указывая на Аиров, — они тоже все маги, Фил. Что же…

— Алесия, беги в город. Там безопасно. Лис, забери её. А я должен помочь брату, — сказал Филициус и бросился в гущу сражения.

Лис, прикрывая собой, потащил меня к воротам. На ногу я стать не смогла.

— Лис! Отпусти! Я должна это остановить! Это безумие! Лис, стой!

— Тера, наш Лорд справится. Они не войдут в Антари.

Что-то свиснуло, сверкнуло, и Лис упал как подкошеный, увлекая меня за собой. Он лежал без движения и я в ужасе замерла, вглядываясь в его лицо.

— Нет, нет, ну же, Лис!

Нити лечебного дара сами сорвались, лихорадочно ища у друга повреждения. Шум битвы как буд-то отступил, в ушах звенело, а время замедлилось, став вязким и тягучим.

С неба вдруг упала черная тень, пахнуло жаром и смрадом и, на мгновение подняв голову, я увидела почти возле своего лица узкую, покрытую шипами и наростами, ощерившуюся клыками, пасть. Я вскрикнула и упала на Лиса ничком, прикрывая его собой. Тварь зашипела, но тотчас же завизжала от боли, и я, подняв голову, успела увидеть как мой глисс, в полной боевой трансформации, рыча и плюясь ядом, с лёгкостью разорвал глотку огромному ящеру и отбросил судорожно извивающееся тело в сторону.

— Рэй, — прошептала я, протягивая руки к своему вентури, — я совсем забыла о тебе! Спасибо!

Рей повернулся, закрывая нас с Лисом, но остался в боевом облике, собираясь, вероятно, прикрывать наше отступление.

Я повернулась лицом к сражению, но рассмотреть что либо было невозможно, противники двигались так быстро, что я видела только мелькающие вспышки огня и чёрные клубы дыма. Я тряхнула головой и, неожиданно, вернулся звук, потрясая диким яростным ревом землю и небо.

— Нужно помочь, — прошептала я, в ужасе прижимая руки к ушам, — помочь…

Не пытаясь больше подняться, я призвала силу, и магия, чёрным атакующим клубком зачарованных нитей, засияла в моих руках.

И вдруг снова стало тихо. Рёв сражения как буд-то захлебнулся на самой высокой ноте, тишина повисла, и мне показалось, что я могу потрогать её рукой.

— Именем Всевидящих, прекратить!

Этот голос, гремя, раскатился в звенящем воздухе, и я уверена, его услышали даже в Тирене.

Из порталов, открывшихся в нескольких местах, посыпались маги императора в полном боевом облачении. Костры взвились чёрным пламенем, воздух заискрился, наполненный родовой магией Пигмалиотов, и я увидела знакомую фигуру Язона. Рядом с ним стоял кто-то ещё, кто-то, от кого даже на расстоянии веяло такой магической мощью и опасной силой, что я с ужасом и изумлением поняла, что вижу Императора.

В огромном зале для приёмов было тепло. Пламя каминов рассеивало полумрак с которым не справлялись свечи. За столом, из красного мраморного дерева, спиной к одному из каминов, сидел Император. Когда я вошла, стало тихо. Юрей Пигмалиот посмотрел на меня с любопытством, слегка сдвинув к переносице светлые, почти белые, брови. Под его взглядом я почувствовала как в груди что-то екнуло и искристой льдинкой прокатилось по телу, бросая в жар.

Сила… О силе Императора ходили легенды, и я смогла воочию убедиться, что молва не лжёт, когда, чувствуя себя как кролик перед удавом, попыталась склонится в поклоне, поджимая наскоро залеченную ногу.

— Повелитель, — раздался холодный голос Северного Лорда и я почувствовала, как его рука подхватила меня за талию и повлекла к столу, — позвольте представить Вам мою единственную, мою жизнь и кровь, мою Алесию.

— Да, — голос императора был густым и обволакивающим, и я заметила, что большинство людей, находящихся в зале, отпрянули к стенам, стоило ему заговорить, — сила к силе, Дар. Обычно девицы чувств лишаются при виде меня, — он усмехнулся, — а твоя, смотри-ка, даже глаз не опустила.

Я опомнилась и тут же отвела взгляд, понимая, что таращится так на императора просто неприлично. Но ведь это сам Император! Он живая легенда!

Они были очень похожи с Язоном, только Император был массивнее, старше. Светлые с рыжиной волосы, забранные в хвост, спускались ниже плеч, и я подумала, что раньше, когда волосы Язона были чернее вороного крыла, сходство не так бросалось в глаза, сейчас же братья Пигмалиоты поражали схожестью родовых черт.

— Прошу, — Юрей Пигмалиот повёл рукой и мы опустились в глубокие кресла. Я еле сдержала стон, вытягивая, наконец, дергающую тупой ноющей болью, ногу.