На самом деле я выжидала. Пыталась понять, в каком расположении духа находится мой лохматый товарищ, и насколько сильно я могла обидеть его вчера.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — как бы между прочим проронил Бьёрн, расправляясь с последним кусочком бекона. — А то знаешь, после твоего вчерашнего исчезновения я начал беспокоиться, что мальфар взял тебя в заложники.

— Извини, мне пришлось внезапно уйти. Вспомнила, что в комнате осталось вариться бузиновое зелье… — я запнулась под смешливым взглядом карих глаз. Кого я пытаюсь обмануть? Наверняка у Бьёрна сейчас нестерпимо свербит в носу от запаха наглой и к тому же неумелой лжи. — Я могу загладить как-то свою вину? — отставила в сторону кружку с горячим напитком и пристыженно посмотрела на волка.

— Ты уже почти это сделала, — в привычной весёлой манере отозвался парень, на что я вопросительно подняла брови. — Видеть вот такие лица твоих друзей, — он начертил вилкой в воздухе круг и указал куда-то мне за спину, — как маслом по сердцу.

Я оглянулась через плечо и застонала. В столовой собралась уже добрая половина моей группы. Беллс, Винс, Эмили Скарбенс, наш странный староста и, к сожалению, противная Марлен Квинси. И все, как один, таращились на меня ошалелыми глазами. Не хватало только нервного тика и упавшей челюсти на столешницу для целостности картины.

— Ты проведёшь со мной день Серебряной Луны. Он наступит примерно через два месяца, — не дал опомниться Бьёрн. — И только после этого я постараюсь забыть о твоём косяке, — шоколадные глаза хитро сузились, а лицо приобрело сходство с лисьей мордочкой.

— Звучит не так уж и страшно. Почему бы и нет? — я улыбнулась, радуясь, что парень оказался необидчивым. Бьёрн начинал мне нравиться. Дружба с ним могла оказаться приятной.

— Укуси меня блоха! Да вы только гляньте! — раздался звонкий женский возглас где-то позади, привлекая ненужное внимание к нашему столу. — Ха! Его подружка оказалась настоящей! — громко, не смущаясь, поразились уже ближе. Затем по левую руку от меня заскрипел стул под чужим весом, и я увидела девушку.

Красивую. Неприлично красивую.

Даже тёмные волосы, стриженные коротко по-мужски, не портили впечатления. Наоборот, придавали индивидуальность и изюминку. Выразительные брови, чувственные губы, высокие скулы, чёткий подбородок и в довершение всего идеальная смуглая кожа. Брюнетка не походила на робкую принцессу из сказок — скорее на горячую амазонку-воительницу. Спортивная фигура угадывалась даже под широкой рубашкой и брюками.

— Кьяра, из нас двоих за галлюцинациями была замечена только ты, когда перепутала волчью ягоду с земляникой, — рассмеялся Бьёрн, после чего поставил стакан с соком на стол и указал на девушку. — Кэсс, познакомься, это моя подруга детства — Кьяра.

— Рада знакомству, — бодро отозвалась волчица и заключила мою ладонь в крепком рукопожатии. — Как и тому, что мой друг не тронулся умом. А то вчера, когда он не желал уходить с площади, пока её не покинул последний забулдыга, и всё ждал таинственную девушку, с которой якобы пришёл на праздник, я было усомнилась в его психическом здоровье.

Вот же гадство! Бьёрн действительно ждал меня. Как же теперь стыдно. И почему я послушалась Шейна? Знала же, что следует предупредить оборотня о своём уходе. Впрочем, после драки кулаками не машут. Придётся пойти на день Серебряной Луны и надеяться, что это хоть как-то искупит мою вину. Тем более, что уже пообещала.

Если отец и научил меня чему-то, то это выполнять свои обещания. Виктор всегда говорил: «Если дал обещание — выполняй. Если не можешь выполнить — не обещай». В последнем он преуспел особенно.

— Прекращай чесать языком и ешь своего цыплёнка. — Бьёрн покачал головой, явно не радуясь, что подруга взболтнула лишнего. Но та лишь отмахнулась и продолжила воодушевлённо смотреть на меня.

— Знаешь, я так рада, что Бьёни обзавёлся подружкой. Мы с Далией думали, что он так и состарится девственником. Ничего кроме воинского дела не интересует.

От подобного заявления Бьёрн аж подавился соком, едва не оросив нас фонтаном, и закашлялся. Кьяра перевалилась через стол, намереваясь от души похлопать по спине товарища, но потерпела неудачу.

— Дай вам волю с моей матушкой, вы бы давно женили и меня, и моих братьев. Не волчицы, а свахи натуральные!

Так, за обменом любезностями двух хороших друзей и весёлой беседой, я не заметила, как пролетело отведённое для завтрака время, пока гул башенных часов не разогнал студентов по своим корпусам.

— Эй, Блэквуд! — На меня летел Кельвин Скруп, сбивая магов-первокурсников на своём пути словно кегли. — Послушай, ты… — приблизившись, зашипел он, брызжа слюной не хуже бешеной собаки; его аж трясло от гнева. Ведьмак и без того имел болезненный вид: серый цвет лица, красные круги под глазами, а сейчас с трясущейся от злобы челюстью вообще походил на воскресшее умертвие. — Предупреждаю, если ещё раз увижу тебя за столом с оборотнями, ты крупно пожалеешь. Ты уже и без того достаточно запятнала репутацию нашего курса.