Вижу, что и Элис тут, она стоит так же, в тени от ниши, но смотрит грустно на Ронана, который сидит в кресле так вальяжно, раздраженно посматривая на наручные часы. В холле появляется и Новали в сопровождении Стейси и Марго.

— Да это опять кто-то из драконов открыл портал из академии! — возмущается чей-то женский голос. — А нас всех выдернули из комнат.

— Нет! Сработала защита от Иных! Это точно! — вздрагиваю и холодею внутри от заявления Майкла, что становится неподалеку. Он смотрит волком, топчется на месте, насупив брови. — Сейчас нам просто объявят, что поймали Иного! — говорит так обижено, наверное, жалеет, что сам не смог. — Ему не выбраться… — от последних слов подкрадывается тошнота.

Не успеваю договорить, как в холле появляется ректор и преподаватели, среди которых и Тедди Стоун, и теперь он выглядит как-то иначе. На нем что-то наподобие тренировочного костюма, состоящего из черных брюк, тяжелых черных высоких ботинок и черной куртки с высоким воротом. И только он один выглядит собранным, словно вернулся со службы, а остальные преподаватели, включая ректора, выглядят так, словно их выдернули из кроватей только что.

— Дорогие студенты, без паники! — начинает свою речь Ректор, только паники ни у кого и не было, все просто возмущены. Разве что только у ректора, взбудораженный и напряженный вид, который говорит, что все-таки произошло нечто из ряда вон выходящее. — В Академии произошел сбой системы защиты, так как один из студентов открыл портал прямо из стен академии… — сообщает ректор, посматривая на Тедди Стоуна, у которого очень серьезный вид, а еще он сканирует взглядом всех студентов, поэтому я прячусь за спины впереди стоящих.

— Я же говорила! — доносится злорадный голос девушки. — Это все драконы, которым плевать на правила!

— Нет! Это сработала защита от Иных! — почти рычит, но очень тихо, Майкл. — Нас просто дурят! Чтобы не разводили панику, и чтобы «пятно» не легло на нашу академию, которая уже и так похожа на леопарда…

— Всё хорошо! Все спокойно расходимся по комнатам! Готовимся к завтрашнему дню, — продолжает ректор громогласно, утихомиривая гул своих студентов.

Ныряю в поток своих однокурсников, стараясь не смотреть ни на кого, в особенности на Тедди Стоуна, который куда-то делся. Отчего-то кажется, что я перед ним очень виновата. Что за глупости!?

— Мелани, у тебя платье разорвано! — излишне громко говорит Стейси, когда догоняет меня у дверей, а я запугано перевожу взгляд, оценивая обстановку. — Ты что еще даже не ложилась спать? — теряюсь от наблюдательности Стейси. А следом натыкаюсь на ошарашенный взгляд Новали, и то, как начинает дрожать ее подбородок, словно это о чем-то ей говорит.

— Я просто неудачно упала в комнате, — стараюсь придать своему голосу непринужденности, но нервно улыбаюсь, трогая свою шею, где на коже чувствую жжение.

Перевожу взгляд на Новали, и вижу, как она следит за моей рукой, которая скрывает следы поцелуев Марка. Ее глаза сверкают молнией, и она проносится мимо меня так рьяно, чуть ли не задевая, и на самом углу после выхода из холла врезается в грудь Тедди Стоуна.

— Ой, простите! — всхлипывает она, когда он помогает ей удержаться на ногах. — Я просто так сильно испугалась! — смотрит на него, делая свой наивный и невинный взгляд.

— Уже все хорошо, — говорит спокойно Стоун, но замечет меня, оглядывает, а я, делая вид, что меня тут нет, прохожу мимо, скорее на свой этаж. Но почему-то действия и слова Стоуна, направленные на поддержку Новали, как-то неприятно отзываются внутри.

О, нет! Я схожу с ума! Что за ненормальное собственничество! Ну придержал он ее за плечи, помог не упасть… Что такого? Вернее, что со мной?

Ускоряю свой шаг, стараясь быстрее скрыться в комнате, чтобы разобраться в себе. Отпираю дверь, представляя, как Новали подворачивает лодыжку, и Тедди Стоун несет ее на руках до комнаты.

Да что это со мной! Абсурдные мысли.

— Мелани! — неожиданно или ожидаемо слышу голос Тедди Стоуна позади и оборачиваюсь.

— Господин Стоун? — пугаюсь не его, а того, что у меня сейчас такой говорящий вид, словно я скрываю страшную тайну. Так и есть. Я отступаю, не сводя с него испуганного взгляда, когда он шагает ко мне на встречу.

— Вы ничего не хотите мне рассказать? — делает еще шаг вперед, закрывая позади себя дверь моей комнаты.

— Могу сказать только то, что сейчас уже поздно, а вы в комнате у своей студентки! — дерзко отвечаю, с грубыми нотками в голосе, и что странно, я совершенно его не боюсь. Но внутри чувствую такую сильную неловкость, словно я кому-то изменяю.

— У вас здесь очень уютно… — словно не замечая моего возмущения, констатирует Тедди Стоун и осматривает мою комнату, сжимая и расслабляя кулаки.

Он проходит вглубь комнаты… Он что, собирается обыскивать здесь все? Может еще и шкаф проверит, вдруг я там спрятала Иного.

Но хорошо, что Тедди Стоун не смотрит сейчас на меня, потому что я испуганно слежу за его взглядом, что проходится по моей кровати, столу, цветам, учебникам, лампе, что не горит, скользит взглядом по свече, что почти догорела. Но следом он замирает и направляется к комоду, где лежит та самая лента.

Он медленно приближается и касается ее осторожно. А в этот момент я бледнею, а потом щеки начинают пылать. Затем Стоун проводит подушечками пальцев по комоду, где так недавно меня целовал Марк. Неужели он понял? Догадался?