— Ваше Величество, я вам уже говорил: ваш сын оказался под влиянием этой ведьмы! Он не знает, о чем говорит.

Все это время я мышкой стояла в стороне, заняв наблюдательный пост. И не зря. Этот поганец, друид, решил-таки пустить в ход свою магию. Только вот совершенно забыл, что здесь присутствовала та, кто вполне может его остановить.

Загвоздка заключалась в том, чтобы найти источник его силы. Друиды — существа, которые магию приобретают, а не имеют от рождения. Они должны отдать нечто ценное, чтобы получить покровителя. А тот в свою очередь подарит некий артефакт, который и наделит прислужника необходимой властью и силой. Мне же здесь и сейчас необходимо было найти изначальный источник подпитки друида. Но что это могло бы быть? Я не уверена, что Октимус держал бы такую вещь на виду. Все было и сложно и просто одновременно. Я снова и снова сканировала друида с ног до головы. И, честно говоря, начинала уже паниковать, как вдруг мой взгляд совершенно случайно переместился на стоящих неподалеку драконов. А именно на маленькую девочку. Я не могла поверить собственным глазам! Да быть того не может!

Я пыталась подобрать нечто цензурное в своей голове, чтобы хоть как-то высказать все накопившееся возмущение. Судя по одежде на родителях и малышке — они были не из богатых. Так почему друид выбрал именно этого неокрепшего дракончика? Я буравила их взглядом, пока мать с отцом не обратили на это внимание.

— Ты что делаешь? — процедил сквозь зубы Варкон.

— Пытаюсь решить, каким образом отобрать во-о-он у того мальчика колечко с пальца, — кивком указала на ребенка.

— Зачем? Ты с ума окончательно сошла? — прошипел мне в ухо дракон. — Тебя практически в убийстве обвинили, а ты еще хочешь проблем себе добавить?

— Решить, Варкон, — подняла на него глаза, — я хочу решить разом все свои проблемы.

На заднем плане Марикус рассказывал, что же на самом деле с ним приключилось. Октимус то краснел, то становился бледнее поганки. Друид, по всей видимости, терял контроль над ситуацией. А мне хотелось от отчаяния расхохотаться. «И все? И это все? А где же та самая хваленая черная магия, с помощью которой он туманил сознание родителей парня?» — вопрошала я в своей голове. Друид был сильно увлечен тем, что пытался хоть как-то уйти от ответственности, совершенно позабыв про меня. А кому это было на руку? Правильно! Мне!

— Каким образом ребенок поможет тебе в этом? И причем здесь кольцо на его пальце? Родители и так уже с опаской на тебя косятся. Вздумаешь подойти — и они тут же убегут отсюда. Не понимаю, зачем их вообще позвали в дом короля. Бессмыслица какая-то, — удивился Варкон.

— Есть у меня одна мыслишка на эту тему, — задумчиво произнесла я. — Но сейчас не о том, — я повернулась к мужчине и пальчиком поманила к себе.

— Если бы не знал тебя, подумал бы, что заигрываешь, — пробурчал он, наклоняясь ниже.

— Только в твоих мечтах, котик, — мило улыбнулась я.

Со стороны казалось, что мы и правда флиртуем друг с другом. И это было хорошо. Возможно, такое поведение в нынешней ситуации было неоправданно абсурдно, но хороши оказывались любые средства. Октимус должен был потерять свою власть над этим кланом. А добиться этого можно было только уничтожив артефакт, дарующий ему силу.

— Я должен тебе кое-что сказать, — вдруг смутился Варкон.

— Ты снова за ту же песню взялся? — едва не простонала я. — Варкон, ну правда. Не сейчас. Мне друида надо обезвр…

— Твой демон здесь, — оборвал он мою речь.

— Ч-ч-что? — я аж заикаться начала. — Кажется Октимус все-таки нашел способ воздействовать на мои мозги.

У меня затряслись руки и едва не подогнулись ослабевшие колени. Он здесь? Раттимир на самом деле в этом мире?

Как сделать следующий вдох, я не знала. Хотелось потрясти Варкона и вытащить истину наружу. Но дракон, кажется, говорил абсолютную истину. Я почувствовала, как в уголках глаз начали скапливаться слезы.

— Не плачь, — тихонько шепнул мужчина, костяшкой пальца стирая предательскую слезинку, которая вот-вот должна была сорваться с подбородка. — Везучий он сукин сын, — что-то такое было в его глазах, что заставило меня на миг опустить свои.

— Где он?! — я впилась взглядом в золотистые глаза дракона.

— Отец, но я говорю правду! — вдруг донесся до нас голос Марикуса.

Как бы мне ни хотелось увидеть Раттимира прямо сейчас, насущная проблема была острее. Я повернула голову к Марикусу и увидела, как в отчаянии он стиснул ладони в кулаки. Плечи напряжены, густая шевелюра длинных белоснежных волос в каком-то беспорядке: весь его вид выдавал яростное отчаяние. Посмотрела на ухмыляющегося Октимуса. Тот стоял и едва шевелил пальцами. Он ворожил. Снова.

— Сын, с той стороны никто не возвращается, — спокойно возражал Визерис. — А уж то, что рассказал здесь ты, вообще больше похоже на небывалую сказку. Мне казалось, время обучения в Академии научило тебя ответственности!

— Сынок, зачем ты нас обманываешь и наговариваешь на дорогого Октимуса? — пробормотала королева.

«Дорогого?!» — внутренне возмутилась я. Уже за одно это, я голыми руками хотела разорвать друида. Он постепенно превращал мозги этих драконов в жидкий кисель.

— Надо действовать, — процедила я.