К тому же внутри заворочалось беспокойство, поскольку Марта нигде не было. Пальцы сами собой сомкнулись на кольце, висящем на шее, но то никак не отозвалось на призыв, и фамильяр не появился рядом. Беспокойство усилилось, отчего Нейна замолчала и нахмурилась, сильнее сдавливая кольцо.

— Ладно, повеселились и хватит! Ты могла бы уйти, но сама подписала себе приговор. Да и давно уже пора познакомиться.

Нейна Аркур

— Как же легко и весело управлять всеми этими куклами, их тёмными желаниями, тайными страстями… Жаль некоторые из вас защищены символами веры, но и они почти ничего не могут против Высшего демона в полной силе.

Руки Селины взметнулись вверх и совершили сложный пас, отчего практически все присутствующие вздрогнули. От людей потянулись струйки чёрного дыма: от ректора, от преподавателей, безжизненно сидящих на своих стульях, от адептов. И чем гуще становился этот дым, устремившийся под потолок, тем меньше людей оставалось на ногах. Пока все не оказались безжизненной грудой тел на полу. Приходилось лишь надеяться, что они ещё живы, пусть и без сознания.

Вскоре, не считая людей на сцене, на ногах остались только Селина и Тим с Дином.

— Демон! Демон! Это не учебная тревога! В академии демон! — оглушительно завизжала сигнализация.

Нейну прошила дрожь ужаса. Только сейчас она поверила, что разговаривала не с заносчивой Селиной Сталдер, а с настоящим демоном. Дым под потолком сформировался в огромное облако и шевелился, словно клубок змей.

Когда-то Нейна говорила, что хочет встретиться с демоном и задать вопросы? Так вот, она передумала! Теперь уже окончательно! Не надо никакого демона и никаких ответов. Уберите эту жуть отсюда!

Очень хотелось надавать себе по щекам за былую самонадеянность, но руки буквально отнялись от страха. Пальцы судорожно вцепились в кольцо ещё сильнее, и ничто на свете не смогло бы их разжать. Хотя, конечно, у фамильяра не было никаких шансов против демона. Да и самого фамильяра не было. Что с ним?!

— Демон! Демон! Это не учебная тревога!..

— Да-да, демон! — перекривляла Селина сигнализацию.

Подняв руку, она резко сжала кулак, словно что-то схватила в воздухе. Голос, предупреждающий об опасности, тут же захлебнулся, будто его раздавили. Сталдер вновь криво усмехнулась и подмигнула застывшей в ужасе Нейне.

— Людишки так и не смогли придумать ничего поинтереснее, всё время одно и то же. — Рыжая вдруг огладила себя руками по груди и бокам и совершенно развратно изогнулась. — Немного даже жаль отдавать такой костюмчик.

Усмешка её стала совсем уж пугающей, а руки снова прошлись по телу, поглаживая фигуру, словно… удобный костюм. Нейна скривилась от омерзения, но тут рыжая внезапно запрокинула голову вверх, и зал затопил пронзительный крик боли.

Кричала не только Сталдер, но и Тим с Дином, которые затряслись от чёрного дыма, клубами вырывающегося из их тел. В криках было столько боли, что Нейна побледнела и шагнула вперёд, не в силах стоять на месте. Словно могла помочь. Но Тейлор не пустил.

Тела троицы одержимых ломало, дым исходил от их кожи, скрывая фигуры, оставляя только бесконечный крик. Чтобы через несколько минут бросить среди других лежащих на полу тел.

— Они умерли? — охнула Нейна и снова подалась вперёд. И снова её удержал Тейлор.

— Без сознания. Во всяком случае, так было с Шелли. — Он не обернулся, напряжённо следя за происходящим.

Нейна глянула на стоящую рядом подругу. В её глазах застыли страх, неверие и отчаяние от повторного столкновения с демоном. И все эти чувства передались и Нейне. Она попыталась сказать что-то ободряющее, но не успела: отвлеклась на шум со стороны преподавательского сектора. Потирая лоб, со своего места вставала церковница.

— Матушка Софи, — вскрикнула Нейна и бросилась к ней. Тейлор дёрнулся, но останавливать не стал.

Монахиня приходила в себя медленно и в недоумении оглядывалась вокруг.

— Нейна? Что?.. — Во взгляде матушки Софи не было страха, только растерянность.

— Боюсь, ничего хорошего. У нас тут демон. Пойдёмте, — огорошила девушка.

Подхватив монахиню под руку, Нейна потащила ту в сторону друзей. Не то чтобы там было безопаснее, просто хотелось быть рядом. И только снова встав за спиной Тейлора, она ощутила, как надеется на его защиту.

Клубящееся под потолком облако опустилось ниже, заглотило змею-фамильяра и уплотнилось, приняв образ рогатой женщины. Кожа отливала бронзой и сверкала не хуже блёсток, продолжающих сыпаться с потолка. Тёмные волосы водопадом ниспадали на плечи, струились по неприлично обтягивающему фигуру костюму. Несмотря на всю привлекательность Высшей, Нейне казалось, что с демоницей что-то не так. Пока, наконец, не увидела, что её кожа была змеиной — с характерным узором чешуек. И это вмиг убило всю красоту.