Она опередила преподавателя буквально на несколько шагов, и быстро прошла к своему месту под пожелания доброго утра и странные взгляды одногруппников. Шелли не было, и Селина сидела одна. Чему-то довольно улыбалась. Мерзкая змея! Но переживать по поводу Сталдер было некогда — начался урок.

Первые пять минут Нейна честно пыталась записывать, но усталость быстро взяла свое. И девушка опустила голову на руки и прикрыла глаза, погружаясь в дрёму, чтобы резко подскочить от лёгкого потряхивания за плечо.

— Нейна, просыпайся. Пора идти на законоведение. — Это был Виктор Нуаре. Стоял перед партой, загораживая её от преподавателя и давая возможность незаметно собраться. Аудитория опустела наполовину, и пробуждение было весьма своевременным.

— Спасибо. — Конспект, перо, учебник полетели в сумку. Можно было и не доставать.

— Слушай, я тут подумал. — Нуаре шёл за Нейной к выходу из аудитории, словно они были друзьями и часто болтали на переменах и лекциях, садились рядом в столовой, делали домашнюю работу в библиотеке. И на секунду показалось, что продолжается сон. — Может, мы сходим в город? Вместе?

Это точно был сон. Дружеские походы в город? Свидания? Что вообще произошло за эту ночь?

— Виктор, у тебя жар? — Нейна внимательно посмотрела на одногруппника, но признаков болезни не обнаружила. — Давай направление к мэтрессе выпишу. — Она подняла руку с рабочим браслетом и хотела уже наговорить туда команды, но Нуаре схватил её за запястье.

— Аркур, ты кошмарная. Я тебе об отношениях, а ты… — Виктор тяжело вздохнул. — В город со мной пойдёшь?

— Исключено, — замотала головой Нейна, — а вот в лазарет отправить в любой момент могу. Подходи, как надумаешь. — Она высвободила руку и пошла вперёд, оставив Виктора скрежетать зубами.

Странные эпизоды на этом не закончились. В коридоре к ней прицепился сначала незнакомый огневик-первокурсник, а потом водник, виденный несколько раз в лазарете. И все жаждали её внимания. И все были отправлены восвояси.

В аудитории спасения не было. Стоило занять своё место, как на стол прилетела парочка записок, и Нейна смяла их не открывая. Затем перехватила очередной полный надежды и отчаяния взгляд Нуаре. Услышала завистливые женские шепотки. И сделала вывод, что сегодня утром вся академия проснулась с новым знанием — Нейна Аркур великолепна, и надо непременно её либо пригласить на свидание, либо набиться в друзья, либо завидовать напоказ, создавая предельную неловкость.

— Можно я с тобой сяду? — Тина Фэран — тихоня и отличница — показывала на свободное место рядом с Нейной. Раньше никому в голову не приходило садиться туда, что иногда вызывало приступы сожалений. Но сейчас такое желание беспокоило.

— У тебя своё есть. Во-о-он там, на первой парте в правом ряду. — Нейна показала пальцем на стол, за которым сидела печальная Тинина подружка и с тоской смотрела на… свободное место рядом с Нейной. Видимо, сожалея, что не ей первой в голову пришла идея предложить соседство. — А у меня тут занято. — Сумка перекочевала на пустой стул.

— Но ты всегда сидишь одна, — возразила Тина, — а я могу дать конспекты пропущенных лекций. И вообще, могу их за тебя переписать.

— Не надо за меня переписывать! — Происходящее начало откровенно ужасать. Столь разительные перемены в отношении окружающих вызывали сомнения в собственной нормальности. Это сон? Галлюцинации? Вдруг это ей самой надо в лазарет?

— Может, ещё передумаешь. — Тина надулась и вернулась к такой же недовольной подруге. Соседки по парте тут же поругались. Судя по всему, идея пересесть к Нейне, пришла в голову отнюдь не Тине, зато та успела быстрее подсуетиться. Вся ситуация стала ещё больше походить на фарс. Оставалось только взывать ко всем высшим и низшим силам, чтобы скорее пришёл преподаватель и прекратил этот балаган.

Но пришла Шелли Эридан. Бледная, с чуть опухшей щекой, синевой под глазами от недосыпа. И как её такую мэтресса из лазарета отпустила? Она — Нейна — продержала бы ещё минимум полдня.

Шелли потерянно огляделась, вздрогнула, увидев, как Сталдер машет ей рукой. Видимо, уже знала всю историю с подставой. Или нет? Как бы то ни было, на своё место сестра Тейлора не пошла. Медленно добрела до Нейны и тихо спросила:

— Можно?

— Садись. — Нейна убрала сумку, чувствуя, что должна что-то сказать, но так и не нашла слов. Извиниться? Объяснить, как всё вышло? Спросить, как Шелли себя чувствует? К счастью, преподаватель всё-таки появился, и разговор пришлось отложить.

Лекцию по общему законоведению Нейна даже не пыталась записывать. Подпёрла голову рукой и закрыла глаза. Её не было видно за спинами одногруппников и можно было не бояться разоблачения.

— Аркур, ты зачем с ней села? — Вдруг обернулся Шант Урвар, сидящий впереди вместе с Нуаре. До этого момента он ни разу не снисходил до разговоров с Нейной, которая не могла похвастаться ни высокородным происхождением, ни успехами в освоении магии. Он даже никогда не списывал у неё.

— Твоё какое дело? Дай поспать. — Но задремать так и не удалось.