— Мне нравится… нравилось. — Шелли села напротив и затравленно огляделась.

Нейна не стала расспрашивать, что случилось. По обрывкам разговоров и словам просветителей, желающих исключительно помочь, она поняла, что в академии распространилась версия, в которой Шелли спровоцировала всеми любимого мэтра Кросса на домогательства (когда он вдруг стал таким любимым, оставалось загадкой). Она же подстроила так, чтобы Тейлор их застукал и попытался заставить мужчину жениться на скомпрометированной сестре. Тот не согласился. Получив отказ, Эддерли слетел с катушек и чуть не прикончил «обидчика». А потом, используя связи семьи, фальсифицировал одержимость, чтобы снять с себя обвинения. И все верили, что именно так и произошло: ведь кругом были навешены охранные артефакты, и ни один из них даже не пискнул. И только продажная монашка якобы нашла след демонической силы в ауре преподавателя и что-то там «изгнала».

Оставалось скрипеть зубами, слушая эти высказывания. И если доброжелателей удавалось заткнуть, и те уходили с выражением искренней обиды на лицах, то сплетников, болтающих между собой и словно невзначай, оказывающихся рядом с Нейной и Шелли, унять не было никакой возможности.

— Аркур, иди лучше к нам, хватит сидеть с этой… — От соседнего столика махала, прости Всегосподь, Эви Боннет — бывшая Тейлора. Её компания активно кивала, показывая расположение к ещё недавно никем не замечаемой первокурснице.

Мало того, за столиками справа и слева тоже кивали. И даже выкрикивали, что можно идти не к Эви, а к ним. От этого всего хотелось накрыть голову руками и сделать вид, что она в «домике», как в детских играх. Жаль, что такая магия не работала во взрослом мире.

На глазах Шелли появились слёзы, которые она пыталась сдержать, но те катились по щекам и падали в тарелку овощного супа. Она не вытирала их, чтобы не привлекать внимания, но Нейна видела. И не сомневалась, что остальные тоже заметили.

— Так, пойдём отсюда. — Есть и до этого не особо хотелось, а сейчас аппетит попал совершенно. Шелли только кивнула, не поднимая глаз, чем вызвала волну раздражения. Сама бы Нейна в подобной ситуации реагировала куда агрессивнее, и уж точно не стала бы изображать из себя жертву. Схватив сестру Тейлора за руку, она потащила её на выход. Вслед летели пожелания всего наихудшего и советы, что Нейне стоит сделать с предательницей, чтобы растоптать и унизить окончательно.

— Куда мы идём? — Оказавшись за пределами столовой, Шелли всё же вытерла глаза платком.

— В лазарет. Надеюсь, что там спокойнее.

— Не думаю, что это хорошая идея, — пыталась возразить сестра Тейлора, но Нейна не стала слушать. А та оказалась права.

Спокойно в лазарете не было. Помимо пациентов, часть которых тут же начала приставать к Нейне с разными предложениями, а часть обвинять Шелли в подставе мэтра Кросса (некоторые адепты умудрялись совмещать и то и другое), тут оказались ещё и целительницы в форменных мантиях и с браслетами помощниц.

— Да что происходит? — Нейна отодвинула нерешительно замершую на пороге смотрового кабинета девицу с подносом, попутно представив, что именно так выглядела сама в первый день практики, и втащила за собой Шелли. — Мэтресса Бринэн, кто эти люди?

— А, Нейна, хорошая моя. Я решила, что тебе одной тяжело мне помогать, поэтому несколько первокурсниц с целительского факультета освободили от части уроков. — Женщина обернулась от окна и нахмурилась, увидев Шелли. — Эридан, я же выписала тебя утром. Что ещё?

Кажется, предубеждение относительно произошедшего не обошло и целительницу. Нейна тут же пожалела, что пришла. Вместо спокойствия тут царил бедлам.

— У неё нервный срыв. — Нервного срыва у Шелли не было, но выпить успокоительное в любом случае не помешало бы. Что удивительно, мэтресса Бринэн никак не отреагировала на это заявление, хотя должна была сразу провести диагностику. — Я заварю настой?

В кабинет вошла новая помощница, поставила поднос на стол и что-то залепетала про адептов, которые не хотят лечиться, умоляя выйти с ней в зал. Пока на Нейну не смотрели, она быстро достала банку, чашку, кристаллы и заварила сбор в нужной пропорции. А когда целительницы ушли в зал разбираться с непослушными пациентами, достала ещё и заживляющий крем, который протянула Шелли, предлагая намазать щеку.

— Пей и пошли отсюда. Не нравится мне всё это. — Настой едва успел завариться как следует и, наверное, обжигал язык, но Шелли выпила всё одним глотком, даже не поморщившись. Припухлость на щеке почти прошла от действия крема, и выглядела девушка уже не такой несчастной.

— Куда мы пойдём? От этого нигде не спрятаться. — Шелли отдала чашку Нейне и расстроенно вздохнула. Но хоть не заплакала. Видимо, успокоительное начало работать.

— На лекцию. Скоро физика воздействия. — Ни от кого прятаться Нейна не собиралась, да и не видела в этом смысла. Тут либо уходить из академии, либо сражаться. И лично ей уже очень хотелось кого-нибудь хорошенько треснуть. Она решительно открыла дверь в зал, надеясь, что кто-нибудь даст ей повод устроить скандал. Но то ли настрой читался во всём её виде, то ли все переваривали нотации мэтрессы, но никто не сказал ни слова.