— Ты молодец, — Нейна хотела тоже похлопать, но руки не слушались. Более того, она начала заваливаться набок.

— Беннет, что с ней? — С тревогой в голосе спросил Тейлор и подхватил её на руки.

— Думаю, слишком сильно успокоилась. Не считал, сколько она флаконов выпила, пока шёл турнир, но круг бессмертия, судя по всему, ускорил и усилил эффект. Она и так-то заторможенная была…

— Ясно. — Тейлор посмотрел на Нейну и потянул за цепочку. — Прости, но лечение придётся на время прекратить. Потерпишь? — Камни артефакта царапнули щёку, и огневик провёл пальцами в этом месте. Сердце Нейны забилось часто-часто.

Стоило артефакту оказаться у хозяина, как вернулась боль, но и подвижность тоже. Впрочем, двигаться не хотелось: рёбра, кажется, были сломаны.

— Что у нас по ресурсам? — Тейлор порылся в карманах и достал ещё два амулета.

— Я пуст, — ответил призрак. — Пока разгонял пылевую завесу, потратил все силы и заготовки. А ты, я смотрю, времени даром не терял и упёр всё, что плохо лежало? Похвально, но незаконно. Ты этим не увлекайся. — Джеймс не мог удержаться от подколки и сам же над ней засмеялся.

— Купол долго не простоит. Видишь, как истончился слой. — Тейлор не стал ввязываться в перепалку и показал на ставшую почти прозрачной поверхность сферы. — Если в ближайшие две минуты всё не затихнет, а оно не затихнет, то двигаемся в сторону запасного выхода.

— Почему не вмешаются преподаватели? — Голос у Нейны подхрипывал, и она откашлялась.

— Часть из них занята примерно тем же, чем и они, — кивнул на пронёсшихся мимо купола адептов Тейлор, — а другая часть примерно тем же, чем и мы. Рассудок сохранило гораздо меньше народу, чем хотелось бы. — Он встал и подошёл к границе защитной сферы. Шум на полигоне начал стихать, но заклинания летели во все стороны, хотя и реже, чем раньше. — Так, все помнят, куда идти? Вдоль стены направо до конца, потом налево до выхода. На середину не суёмся, внимание не привлекаем.

Джеймс поднялся на ноги и потянул за собой Нейну. Ей оставалось только шипеть от боли, но идти вперёд.

— На счёт три. Я прикрываю. Раз, два, три. — Тейлор махнул рукой, и в поверхности купола образовался проём. Джеймс выскочил наружу и потащил за собой девушку. Огневик шёл сзади.

— Почему сразу не схлопнул?

— Беннет, не отвлекайся, — оборвал начавшийся разговор Тейлор. — Сам схлопнется и отвлечёт внимание. Главное в это время быть подальше.

***

Нейна Аркур

Нейна смотрела вниз и просто переставляла ноги. Шаг, ещё один, ещё два. Путь казался бесконечным. Шум и выкрики слились в сплошной гул, из которого было невозможно вычленить ни слова. Боль в боку мешала нормально дышать, хотелось просто лечь и не двигаться. Она не знала, правильно они идут или нет, перестав ориентироваться в царящем на полигоне хаосе. Но Тейлор с Джеймсом, кажется, знали, что делать. Призрак упорно тащил её вперёд, не отвлекаясь ни на что. Один раз прямо перед Нейной пролетел адепт с красными знаками на форме, ударился о стену и упал к ногам. Пришлось обходить. Она замерла, разглядывая смутно знакомые рыжие волосы.

— Не стой столбом. — Джеймс подтолкнул. — Фальк жив, просто без сознания. — Словно соглашаясь с призраком, адепт застонал. — Быстрее! — И Нейна обошла тело, увлекаемая дальше к выходу.

Сзади выругался Тейлор, но поворачиваться и смотреть, что происходит, не было никаких сил. Громыхнуло. В спину толкнуло порывом ветра.

— Беннет, лови! — Мимо нейниного носа пролетел последний артефакт, который Тейлор позаимствовал на задании. Призрак перехватил его в воздухе. А потом и сама Нейна оказалась в воздухе — на руках у Тейлора, который помчался к выходу, внезапно оказавшемуся совсем близко.

Через пару минут они оказались на улице. Обдало холодом и сыростью. Под куполом полигона было сухо и тепло, а снаружи водяная взвесь заставляла ёжиться и обещала серьёзную простуду тем, кто захочет погулять чуть дальше, чем до учебного корпуса.

— Куда теперь? — Джеймс вывалился на улицу секундой позже и огляделся.

— В оранжерею. — Тейлор перешёл на шаг, и Нейна немного расслабилась. От тряски рёбра разболелись, а сейчас боль утихала.

— Идеально. — Согласился Беннет и последовал за другом.

Идти было недалеко, но все успели порядком продрогнуть. И хотя простуда грозила только Нейне, теплу обрадовался каждый. Внутри недалеко от входа стояли скамейки, на одну из которых Тейлор посадил её и сел сам. Джеймс разместился напротив.

— Теперь можно и полечиться.

Круг бессмертия снова оказался у Нейны. Глаза тут же стали закрываться. Убаюканная журчанием маленького питьевого фонтанчика, вдыхая запах прелой земли и экзотических растений, впитывая целительную энергию артефакта, она погрузилась в полузабытье. А плечо Тейлора оказалось лучшей подушкой. Прежде чем провалиться в сон, она успела услышать, как он спросил у Джеймса: