— Ты не использовала силу? — шепнул он ей на ухо и встревоженно заглянул в глаза. Нейна только покачала головой, подумав, что если бы она использовала силу, то от полигона могло ничего и не остаться.

Тейлор вытащил из-за ворота спортивной рубашки ещё одну цепочку с кристаллом и протянул суровому мужчине.

— Через два часа ждите наших сотрудников для проверки на ментальное вмешательство.

— Да, господин Турлиони. — Мэтр Фриск кивнул, а представитель магического надзора протянул Тейлору другую подвеску.

— Новый следящий артефакт, адепт Эддерли. В ваших интересах не снимать его и продолжать сотрудничать со следствием. — Холодный взгляд заставил Нейну сглотнуть, но Тейлор был невозмутим и только кивнул в ответ.

— Всеми силами готов содействовать.

И господин Турлиони ушёл. Мэтр Фриск, всё ещё улыбаясь, подошёл и похлопал Тейлора по плечу. И словно только сейчас увидел Нейну.

— А с девушкой… хм… адепткой Аркур. — Он уточнил фамилию, покрутив браслет на руке, — всё в порядке? Вы, кажется, помогали мэтрессе Бринэн с пострадавшими?

— Со мной всё хорошо, мэтр Фриск. — Нейна действительно чувствовала себя неплохо. Ещё болели рёбра, опухоль со щеки не спала, но по сравнению с тем, что было на арене, она была в полном порядке. Круг бессмертия справлялся прекрасно.

— Тогда вы бы пошли, помогли ей ещё. — Намекнул декан огненного факультета. — Всё уже успокоилось, но на полигоне очень много тех, кому требуется лекарская помощь.

— Да, конечно. — Нейна вскочила и хотела бежать, но Тейлор удержал её.

— Я тоже пойду, помогу. Разберусь, наконец, в этих узелковых шифровках.

Мэтр Фриск одобрительно кивнул и пошёл на выход. Тейлор с Нейной последовали за ним.

***

Нейна Аркур

Часы слились в бесконечную череду осмотров, наложения чар при помощи артефактов, повязок, мазей, заваривания настоев. Особой популярностью пользовался успокаивающий, который пришлось делать в шести пятилитровых ёмкостях то ли три, то ли четыре раза.

Ожоги, ушибы, переломы, растяжения, сотрясения, истощения резервов. Самые неудачливые пытались откашляться пылью или отплёвывались водой — ими мэтресса занималась лично. Чуть позже подтянулись целители со старших курсов, и дело пошло быстрее. К вечеру лекарская помощь была оказана всем, и пришёл черёд допросов.

Нейну вызвали одной из последних. В кабинете отсутствующего мэтра Кросса расположился старший следователь с непроизносимым именем. Она даже запоминать не стала. Господин Турлиони и другие сотрудники надзора разместились в соседних помещениях.

— Где вы находились с начала и до конца отборочного тура?

— Что-то показалось вам подозрительным?

— Как вы очутились на арене, если были на лекарском участке?

— Кто вас толкнул?

— Какие повреждения вы получили, и кто их нанёс?

— Кто был с вами до того, как адепт Эддерли нашёл вас?

Тёмный маг с цепким взглядом почти чёрных глаз раз за разом повторял свои вопросы, и раз за разом Нейна спотыкалась на пункте про Джеймса.

— Я не помню. Пыль попала в глаза, я не видела. — Голова гудела от усталости, всё тело ныло. Наложенные на рёбра фиксирующие заклинания мешали нормально двигаться и глубоко дышать, и единственным желанием было только попасть в комнату и лечь спать.

— Голос этого человека не показался вам знакомым? Может быть, его звали по имени?

— Показался, но я плохо запоминаю лица и голоса. Имени тоже не слышала. — Нейна не сомневалась, однокурсники подтвердят информацию про её плохую память, и боялась только за Джеймса. Он не числился среди адептов академии, но наверняка многие упомянут воздушника. Сколько времени понадобится, чтобы догадаться о существовании призрака и развоплотить его? Думать об этом было страшно.

— В вашей комнате нашли сумку с вещами. Куда-то собирались? У вас нет живых родственников и некуда ехать.

— Вы обыскивали мою комнату? — Вот тебе и незнакомый мужик, мешающий проведению запрещённых ритуалов. Игла страха проткнула сердце — где ученическая сумка со схемой пентаграммы? В лазарете? На полигоне? Обыскивал ли её кто-нибудь?

— Отвечайте на вопрос и смотрите в глаза.

— Я-а-а… Поссорилась со своим другом…

— Ваш друг Тейлор Эддерли? Знаете, почему он не поддался массовому внушению? А почему не поддались вы?

Голова закружилась, и возникло ощущение, словно кто-то копается в мозгах, хотя ментальное воздействие было запрещено без соответствующего протокола. Она кивнула, не смея разрывать зрительный контакт. В ушах зашумело. Через этот гул Нейна с трудом расслышала следующий вопрос: