Но это потом… сейчас, после всех свалившихся на голову переживаний, меня безбожно клонило в сон. Я заперла входную дверь и поднялась в спальню. Душ показался настоящим блаженством, как и чистые простыни и мягкая подушка с ненавязчивым ароматом мяты. Стоило голове ее коснуться, как я провалилась в сон, мудро оставив все заботы завтрашнему дню.

Утро обрадовало солнечной погодой, запахом вчерашних булочек и… низким утробным воем. Видимо, волшебство закончилось, а вот неведомая подвальная тварь бесноваться не перестала.

Спустя умывание в трясущейся раковине и завтрак за трясущимся столом, я решила, что пора что-то с этим делать. Подвальная дверь тоже ходила ходуном.

Гирш мудро спрятался где-то в доме и не показывался со вчерашнего вечера. Мелкий генератор крупных неприятностей.

Задавив в себе страх, я положила ладонь на дверное полотно и тут же ее отдернула, обжегшись незнакомой магией. На досках полыхнула и погасла печать заклятья. Та-ак, ясненько, что ничего не ясненько…

Закрыв глаза, снова попыталась прощупать дверь магией. Но та оказалась надежно запечатана. Магия подсказывала, что следовало подобрать ключ, которого у меня не было и в помине. Но, помимо этого, я чувствовала за дверью сильные эмоции. Негодование, злобу, и…голод?

Хм… Возможно, если покормить этого шумного заточенца, он наконец заткнется? Вот только чем? И как, если дверь не открывается? И тут меня осенило:

А ведь в кухне есть люк! Я даже пару раз споткнулась о железное кольцо – ручку. Причем, помнится, на этом люке стояла ножка большого кухонного стола. Очевидно, неспроста… Но если дверь была вполне себе внушительного размера, то крышка люка всего-то метр на метр. Видимо, туда подвальное зло попросту не пролезет. А вот еда – вполне себе.

Спустя пару минут я уже отодвигала тяжелый дубовый стол.

– Что ты делаешь? – ужаснулся Гирш, выглядывая из кладовой.

Так вот где он пропадал. Уничтожал запасы продовольствия, не иначе. Или этикетки переклеивал.

– Зверушку хочу покормить, а что?

Тот захлопал глазами-бусинками, испуганно приоткрыв рот, полный крошечных острых зубов.

– Станислава, ты в своем уме?

Я вскинула голову, чтобы проинспектировать волшебные часы. Ничего не изменилось. Количество белого песка все еще превалировало над черным.

– Вон, погляди сам, – кивнула я. – Лучше скажи, кормила ли его предыдущая ведьма?

– Кого?

– Того, кто живет в подвале.

Фамилиар замешкался, морща полосатую мордочку.

– Нет… Она заперла его и не кормила, потому что тот спал. На нем было заклятье усыпления.

Ну на-а-до же, как мне повезло! Мало того, что моей скромной персоной заинтересовался сам главный инквизитор, так еще и подвальное зло пробудилось! Это просто джекпот какой-то!

Теперь оставалось выяснить, что оно, это зло, ест. И не отгрызет ли щедрую руку кормителя… Выпускать его, я так полагаю, наверное, не стоило. По крайней мере, ровно до тех пор, пока не выясню, что это такое.

Приготовив поднос со всем имеющимся в доме съестным, я опасливо приоткрыла тяжелую деревянную крышку и кинула в темноту слегка черствую булочку. Первый пошел…

Не прошло и пары секунд, как глухой вой прекратился. Хороший знак! Осмелев, я приоткрыла крышку пошире и ссыпала туда все содержимое подноса, приговаривая:

– Кушай-кушай, не шуми только. А то от меня все клиенты разбегутся. И тогда мне не на что будет тебя кормить…да и себя тоже.

Уф, с одной задачей справились. Вовремя!

В зале звякнул колокольчик, и я поспешила навстречу клиентам.

Наверное, стоило рассказать о своей подвальной проблеме главному… Или нет?

***

Что ни говори, а кроме денег, эта работа приносила и удовольствие.

Здесь, на своей кухне, в пабе, который я всего на второй день тоже уже считала своим, мне было так хорошо, что хотелось петь. Ведьма не покидает своего очага - сказал инквизитор. Как его там, Даниэль? И теперь я понимала почему. Кажется, этот дом и правда дарил мне жизненные силы. А еще настроение и уверенность в завтрашнем дне. Здесь я расцветала, как не расцветала нигде и никогда. И потому подумалось, что вряд ли я захочу покинуть это место даже после завершения контракта...

Я танцевала от кухни к стойке, разливая зелья и сооружая коктейли. Улыбалась посетителям, напевая себе под нос, колдуя и раздавая комплименты. Кому, как ни мне поднимать им настроение? Хотелось, чтобы все в моей чудесной таверне с ароматом валерианы и выпечки были счастливы…

Даже он, заявившийся ближе к обеду, чтобы обвести интерьер своим фирменным мрачным взглядом, от которого тут же вымело всех посетителей. Некоторые даже кружки побросали…

– Клиентов моих решили распугать, глубокоуважаемый Даниэль?