Они оказались внутри помещения немногим больше, нежели квартира юноши в доме двадцать три по каналу Маркова. Разве что здесь, кроме стола, шкафа-гардероба и кровати, обнаружилась миниатюрная кухонька; дверь, явно ведущая в ванную комнату, а еще — все стены, от пола до потолка, были укрыты книгами, ютящимися на прогибающихся под их весом полках. Книги лежали и на полу, представляя из себя целые горы. Но все они — покрытые пылью и явно давно не знавшие касаний не только сметки, но и рук. И лишь горделивый граммофон, с коллекцией пластинок, сверкал начищенной медью около изголовья кровати.

— Зря ты пришел, Аркар, — покачал головой Гиргарар. Старик приставил трость к шкафу и тяжело опустился на кровать, снова, при этом, заходясь в болезненном кашле. — Тебя ищут по всему городу.

Ардан резко повернулся к спутнику.

— Я не убивал Хранителя, — Аркар проигнорировал недоумевающий взгляд Арди. — Когда мы с Индагром, да будет его имя потеряно, пришли в квартиру Лисаша, тот уже был мертв.

— Это твоя версия, — без каких-либо эмоций, произнес старик. — А все, что знает Конклав — Хранитель Врат мертв. И умер он после того, как тебе сообщили его местоположение. Тебе одному. Индагара, в тот момент, с тобой не было.

— Знаю, Гир… проклятье! Знаю, — Аркар в сердцах ударил обрезом себя по лбу. — Дурак… какой же я дурак… Индгар точно имел возможность все разузнать. Он подставил меня, Гир! Он работает на тех, кто хочет столкнуть нас с Молотками! С ним, Спящие Духи, Звездный оборотень!

— Это все твои слова, Аркар, — покачал головой Гиргарар, из-за чего его волосы стали напоминать жгутики насекомого. — Индгар передал Конклаву совсем другую информацию. Что ты поехал без него, а когда он пришел на квартиру, то застал тебя, окровавленного, а на полу изуродованный Хранитель.

— Проклятье! — чуть было не взревел Аркар. Полуорк, явно нервничая, расхаживал по комнате. — Мы приехали вместе с ним! Лисаш уже лежал в крови и дерьме. Уверен, что это Звездный оборотень постарался…

— Может быть и так… а может и нет, — старик, несмотря на ситуацию, выглядел спокойным. — В любом случае, Конклав должен начать суд, чтобы принять решение по этому вопросу.

— Суд… проклятье… — Аркар снова выругался.

Арди никак не мог понять сути происходящего. Ладно, даже если учесть, что Аркар умолчал о всей палитре происходящего, то, в целом, тот факт, что его подозревали в смерти представителя Конклава не менял ситуации.

— Вижу, твой молодой спутник в замешательстве, — клыки старика сверкнули сталью в ехидной, ядовитой усмешке. — Он, наверное, не понимает, почему вы не идете к Конклаву, чтобы выманить Индгара, а донимаете простого старика.

Аркар, внезапно, замер на месте и, без всяких обиняков, наставил револьвер на старика.

— Гир, я тебя предупреждаю.

— Что, щенок, выстрелишь в меня? — смех Гиргарара зазвучал сродни крику каркающего ворона. — В твою единственную спасительную соломинку… нет, я так не думаю… — и, будто в подтверждение его слов, Аркар в который раз выругался и опустил железо. — Что же, юноша, все дело в том, что на суде Конклава и подсудимый и ответчик должны выпить отвар Правды-Истины. Знаешь что это такое?

Ардан знал.

— Вижу ты знаешь… Странно… ты действительно очень похож на моего знакомого, да будет его имя потеряно, но ты пахнешь человеком… видимо старый нос подводит даже хуже глаз… — Гиргарар потерялся на пару мгновений среди собственных мыслей, но, очнувшись, продолжил говорить. — И тогда Аркар, конечно, расскажет все как было на самом деле, но стоит кому-то задать маленький вопрос. Один ма-а-аленький вопрос, как вся банда Пиджаков захочет вздернуть Аркара на ближайшем же столбе.

Ардан нахмурился.

— Деньги, юноша, деньги, — старик развел дрожащие руки в стороны. — Аркар, на протяжении многих лет, обворовывает Ордаргара. Из-за чего, регулярно, с его бухгалтерами, которые рано или поздно выясняют правду, случается беда.

Арди едва было воздухом не подавился.

— Гир, старый ты ублюдок! — взревел Аркар. — Ты же знаешь, что все эти деньги я отправляю, проклятье, вам! В Конклав! Тебе и остальным старейшинам! На нужды наших же, проклятье, братьев и сестер! Если бы не я, то Дарг бы так и платил вам жалкие пятьсот эксов в месяц. Много бы вы помогли нашим на эти крохи?

— Намерения у тебя, может и благие, Аркар, но факта не отменяют, — все с той же улыбкой, скривился старик. — Но я знаю, за какой услугой ты пришел, щенок. Так что проси и убирайся отсюда, пока я не решил уйти на тропы не из-за того, что у меня сердце остановится если я слишком громко пердну, а окрасив свои клыки и когти твоей кровью.

Аркар выдохнул и, швырнув обрез на край кровати, произнес:

— Когда начнется суд, ты должен отклонять любые вопросы, кроме тех, что касаются ситуации с Лисашем.