– Пусть остаётся всё как есть. Вы правильно делаете, что держите это в секрете. Больше ни один воин не должен узнать, что Тиса –демон. В особенности твой дядя.

Майт крепко сжала племянника за руку, словно тем самым хотела, чтобы последние слова тот точно запомнил:

– Если твой дядя узнает, то убьёт Тису. Тут даже бессмертие не поможет.

Парень внутренне поёжился, но кивнул. Тётя была абсолютно права. Дядя жгуче ненавидел демонов, уж точно не меньше, чем отца Шие. Парень даже иногда задавался вопросом, а остановится ли дядя, занося меч, если вдруг его собственный племянник станет демоном. И отчётливо понимал, что нет, его это не остановит.

– Зря твой друг вообще направляется в Хельт, – мрачно продолжила Майт. – Слишком опасно. Может, тебе отговорить его?

– Я не смогу. Но мы не сунемся глубоко в столицу. Да и он хорошо прикидывается человеком. Никто ничего не узнает.

– Надеюсь, – вздохнула женщина. – Но на месте Тисы я бы и на сто тысяч шагов не приближалась к этому городу.

Она на миг о чем-то задумалась, а потом вдруг просветлела лицом и даже заулыбалась, поглядывая на племянника. Тот, ничего не понимая, насторожился:

– Что такое?

– Да так, ничего...

– Тётя?!

Майт прокашлялась:

– Ну, помнишь историю про Безбрачного воина и демона, с которым он заключил сделку. Это случайно не про тебя?

– Нет! – вскрикнул Шие, краснея до кончиков ушей, и своей реакцией ясно давая понять, что так оно и есть.

Майт задумчиво постучала пальчиком по губам:

– Всё сходится. Только вот почему Безбрачный? Ты не угодил какой-то девушке или...

Она слегка сдвинула брови. В её голове начали зарождаться самые странные мысли, и Шие поспешил оборвать их.

– Там была лишь глупая шутка!

***

Тиса стоял на борту корабля и вглядывался в волны, неосознанно надеясь, что где-то среди них увидит лисицу.

Когда он отправился на подмогу к воинам, то даже толком и не распрощался с Серебряным Солнцем. Просто ушёл, а лиса сидела у затухающего костра и безмолвно смотрела ему вслед. Она словно не хотела, чтобы он уходил, но в то же время не пыталась его остановить.

Кто-то окликнул Тису со спины. Демон выпрямился, плотнее кутаясь в большую меховую накидку с капюшоном. Она должна была скрывать его царапины до тех пор, пока те не затянутся. И пусть от них уже почти ничего не осталось, Тиса по-прежнему не снимал её.

К нему приблизилась женщина – целительница с пиратского острова. Все эти дни Тиса избегал любого общения и разве что перекинулся парой слов со знакомыми матросами, а потому ещё ни разу не пересёкся с лекарем.

– Я умею лечить, – прямо заявила женщина. – Если вам нужна моя помощь, то не стесняйтесь обратиться.

Тиса кивнул, не поворачиваясь к ней.

– Хорошо, – сказал он, – но мёртвым магия не помогает, так что это мне ни к чему. Да вы и сами знаете. Мы же уже встречались, кажется, года два назад? Помнится, вы хотели изменить свою жизнь к лучшему, уехать в город...

От звука его голоса женщина оторопела, и добродушная улыбка застыла на её лице. Тиса, наконец, повернулся к ней, скидывая капюшон. В его глазах искрился смех.

– Вы же тот демон, которой мне заплатил, чтобы я сыграла мёртвую! – поражённо ахнула бывшая разбойница. – Я тогда думала, что воин изгнал вас!

Тиса пожал плечами:

– Нет, не совсем.

Целительница затрясла головой:

– Но как так вышло, что вы теперь путешествуете вместе с ним?

– О, так вы и его признали, а он вас, кажется, нет.

– Воин бы меня и не узнал, – с гордостью хмыкнула та, – всё же я изображала мёртвую. Я тогда залила всё лицо красным так, что и мать бы родная не признала.

Тиса улыбнулся:

– Да, интересное тогда вышло представление. Однако я думал, что вы уедете в город, станете прославленным целителем. Как же вы попали к пиратам?

Женщина нахохлилась:

– Так получилось. Мне хотелось заработать по-настоящему. Я не могу брать много с обычных людей, а чтобы лечить знать, нужно образование. Не примут они человека с улицы. Зато вот пираты предлагали хорошие деньги без всей этой ерунды. Поначалу всё шло отлично, но когда я оказалась на их острове, то поняла, что меня просто так не отпустят. Слишком уж цена для них моя магия.

Целительница поморщилась:

– Жить с разбойниками оказалось не так просто. Я хоть и немного чёрствый человек, но всё рано мне было жалко захваченных в плен бедолаг. Ко мне относились куда лучше, чем к ним, но я рада, что появился шанс покинуть проклятый остров. Жаль только, что впопыхах денег толком не прихватила.

Она грубовато рассмеялась:

– Придётся начать всё сначала. Но не страшно потерять два года, это же не пол жизни. Верно?

Так они и проговорили ещё какое-то время, а после женщина, распрощавшись, пошла прочь. Когда она была достаточно далеко, Тиса вспомнил кое-что важное и крикнул: