– Так, значит, маг положил всех, кроме тебя?

– Маг был не один, и он был готов. – Сбивчивая речь, бегающие глаза и нервный голос не соответствовали представлениям Энрике о наёмном убийце, и вообще тот его раздражал. – Мы замаскировали Боба под больного: он планировал заколоть мага, пока тот будет проводить осмотр. Клянусь, маг почти купился, но там был этот парень. Такой худощавый, с серыми глазами. Когда старик пошёл в нашу сторону, тот тронул его за плечо, что-то шепнул, и они тут же на нас напали.

– Так, тут помедленнее, опиши человека как можно подробнее. – Недоубийца описал. При упоминании серых глаз в мозгу вспыхнуло воспоминание о молодом наёмнике, встреченном днём. После описания одежды и остальных черт сомнений не осталось.

– Ага, а что они вообще делали, когда вы вошли?

– Ну, этот пил чай, кажется. Маг читал какую-то книгу.

«Чёрт, чёрт, чёрт, какого чёрта!?» – Проносилось в голове у Энрике. – «То есть, выходит, они друзья. Тот парень, который якобы не маг, получается, соврал. Но они всё ещё ничего обо мне не знают. Им неоткуда получить хоть сколько-нибудь ценную информацию. Правда, теперь искать нового убийцу по наливайкам будет сложнее — высока вероятность встретить кого-нибудь из этих». Энрике поймал себя на том, что он уже минуты две, не моргая, смотрит в пространство, а его собеседник переминается с ноги на ногу, вероятно, в ожидании каких-то указаний. Нужно было собраться и вытянуть из недоноска максимум полезной информации.

– Ладно, можешь описать схватку, к примеру, какие заклинания использовал маг?

Парень слегка потупился и начал теребить рубаху:

– Эмм … Колдун бросил из руки сгусток бело-синего света. Такого искрящегося. В Джо попало, так тот сразу на землю, и вроде как вырубился, может, умер сразу, не знаю. Парень тот ножами кидался. Вот в целом и всё.

Ещё немного подумав, Энрике всё же решил, что большего он не добьётся:

– Ты свободен, можешь идти. Если, конечно, не знаешь ещё кого, кто смог бы убить мага.

– А деньги? – Впервые за беседу этот человек посмотрел Энрике в глаза. Голос всё ещё звучал робко, но выглядеть он стал как будто серьёзнее.

– В смысле? Ты же не справился.

– Да, но мои друзья погибли, выполняя твоё задание. Да и маг меня видел.

– Ладно, вот тебе двадцать рин.

– Вы не понимаете. Было бы неплохо, если бы их семьи хоть что-то получили. Они всё-таки были кормильцами. – В тоне мелькнула знакомая интонация — что-то среднее между «Я буду тут стоять и ныть, пока не получу желаемое» и «Попробуй только не дать».

Энрике сомневался, что деньги действительно достанутся семьям погибших, он вообще сомневался в наличии у погибших семей. Но он понимал, что если этот человек не получит желаемого, то может рассказать лишнего тому, кто заплатит.

Получив сто рин, парень отвалил.

Теперь нужно было решать, что делать дальше. Судя по описанию выжившего, по части боевой магии маг не демонстрировал чего-то запредельного. Да и если бы не этот неожиданно вмешавшийся ножевик, дело было бы уже сделано. Сразу возник вариант попытаться объяснить ситуацию Лионелу. Его хозяин отказался взяться за заказ, поскольку боялся мага, который не так уж и страшен. Вполне может быть, что человек, его защищающий, опаснее. Если представить всё с такой стороны, может, он и возьмётся. Решив не медлить с этим, Энрике тут же отправился искать посредника. Диалог через Лионела может затянуться, и результат неоднозначен, так что пока послание придёт и пока ответ будет готов и доставлен, можно сделать небольшой заход в нижний город.

Сперва он отправился в таверну «Малиновое гнездо». Это крепкое бревенчатое здание по праву считается лучшей таверной в нижнем городе. На малиновой вывеске изображено гнездо с тремя птенцами с кружками и мамой-птицей, наливающей им нечто, напоминающее эль. Энрике любил зайти сюда развеяться и узнать последние новости и свежие слухи. Хозяин таверны, Паоло, был его старым другом. Этот добродушный круглолицый мужичок с двойным подбородком являл собой неиссякающий источник различных историй и сплетен. Будучи хозяином таверны уже двадцать лет, Паоло глубоко пустил корни, и все знали его, как славного парня. Так что Энрике был уверен в том, что хотя бы этот человек не станет плести интриги и вести двойную игру.

Зайдя внутрь, он сразу направился к стойке и сел на первый попавшийся стул. Хозяин был на месте. Энрике подождал пару минут, пока тот давал указания новенькой официантке и наливал эль одному из посетителей, сидевших у стойки. Паоло сам заметил Энрике, и радушная улыбка осенила его лицо:

– Старый друг! Рад тебя видеть! Что желаешь, как поживаешь? – Хозяин таверны направился к Энрике, широко расставив руки, будто собираясь обнять, но сообразив, что между ними стойка, схватил руку Энрике и с силой её потряс.

– Я тоже рад тебя видеть. Откровенно говоря, дела идут паршиво. Впрочем, пока рано утверждать наверняка. Чем обо мне говорить, лучше налей мне рийского сидра или вина и расскажи, что нового в городе.

– С чего ты взял, что у меня есть рийский сидр? Или вино?

– Ты ж сам говорил. На позапрошлой неделе кому-то из посетителей.

– Так я же хвастался! – Рассмеялся Паоло. – То был самый обычный сидр, просто нужно было оправдать его необычную цену. Ладно, налью тебе самого лучшего, что есть.