Энрике поймал себя на том, что улыбается. «Да, всё-таки хорошее место «Малиновое гнездо», полчаса здесь посижу, порасслабляюсь и пойду по делам. Хорошо, что я сюда зашёл». Тем временем Паоло поставил перед Энрике кружку с сидром и принялся изливать на него поток самой разнообразной информации. Он начал со слухов, мол, на Риссаэнелийскую империю напали жуткие демоны из глубин земли. Потом рассказал о беременности подруги жены, о караване со всякими диковинками из Риони, о стычке в баре «Дырявый сапог», где был убит какой-то криминальный авторитет, о повесившемся торговце из Фьёрина, который недавно разорился, о том, что на рассвете в Ариду прибыл Сивтелен по прозвищу Убийца магов, об открытии нового бара в нижнем городе...

Что-то из этого Энрике уже слышал, что-то было для него в новинку. Так или иначе, он иногда кивал, иногда говорил что-то в ответ: «Жаль, что это бредни, ну этих имперцев в пекло!», «Угу», «Да, про караван знаю. Если б не дожди, пришёл бы на 5 дней раньше», «Да уж, маргиналы вырезают друг друга качественнее городской стражи», «Что за торговец?», «Кто такой этот Сивтелен?»

– Как, ты не знаешь про Сивтелена Убийцу магов? Так я тебе расскажу. Это один из самых могучих воинов, которых рождала наша земля. Он ненавидит всех магов лютой ненавистью и, говорят, может одолеть любого из них в честном поединке. У него для того куча всяких артефактов и магический меч.

– А зачем он прибыл в Ариду?

– Да кто ж его знает. Наверное, он тут проездом.

– Говоришь, может убить любого мага? Что-то с трудом верится. – Хмыкнул Энрике.

– Вовсе нет, говорю, что так говорят. Но называют имена магов, которых он убил. Он вроде как живёт на это, так что раз он живёт, значит, каких-то магов победить всё-таки может.

– Хм, любопытно. Звучит, как легендарная личность.

– Некоторые его таким и считают.

– Вот бы взглянуть на него, хоть глазком.

– Раз он приезжает, это возможно. Говорят, он остановился в Доме Ариды в верхнем городе. Но я-то знаю, тебе везде путь открыт.

Энрике, как только услышал про убийцу магов, прибывшего в их город, сперва подумал, что это очередные дурацкие слухи, наподобие демонов, напавших на империю. Он должен был расспросить Паоло, поскольку был близок к отчаянию, и ему нужен был хоть какой-нибудь вариант. И только когда друг сказал про то, что Сивтелен остановился в верхнем городе, Энрике позволил себе допустить, что, может быть, это не совсем абы кто.

– Он остановился в Доме Ариды? Ты уверен?

– Ну да. У меня пару часов назад выпивал знакомый слуга оттуда. Да и человек, зарабатывающий на жизнь убийством магов, должен мочь себе такое позволить.

– Звучит логично. Так что за новый бар, который недавно открылся? Известно что-нибудь про хозяина?

Энрике ещё пять минут поболтал с Паоло. Потом сказал, что не хочет отвлекать друга от дел, и удалился. В голове снова мелькнула печальная мысль о том, что он никогда не сможет быть так же откровенен с Паоло, как Паоло откровенен с ним. Впрочем, эту мысль быстро вытеснили заботы о новом предполагаемом исполнителе. По словам товарища, этот Сивтелен был просто сокровищем для Энрике, но Паоло было свойственно преувеличивать и приукрашивать. Так или иначе, возможно, это был последний шанс.

Днём в любом месте города было полно людей. Каждый спешил по своим делам, каждый норовил прошмыгнуть под носом у Энрике, подрезать или толкнуть плечом. Он в свою очередь не оставался в долгу, расталкивая и распихивая всех, кто оказывался у него на пути. Как назло, начало припекать солнце, и одежда начала неприятно прилипать к телу. Все городские запахи усилились. Пахло потными телами, гнилыми фруктами и овощами, да и вообще — разнообразными помоями, выливаемыми из окон четырёхэтажных домов. Впрочем, ничего нового. Всего лишь минут двадцать такого путешествия, и вот Энрике стоит перед пятиэтажным кирпичным зданием Дома Ариды. По ширине оно было как два обычных дома. На всех окнах — резные ставни, и на каждых ставнях – свой узор. Это был один из самых дорогих постоялых дворов в городе. Нечего сказать, кем бы ни был этот Сивтелен, денег у него хватает.

Когда Энрике подошёл, привратник открыл перед ним двери, слегка поклонившись. Войдя внутрь, он оказался в небольшой прихожей, где за столом сидел пожилой мужчина, сгорбившись над большой книгой, с пером в руках. Рядом стоял стражник в полном снаряжении и с коротким мечом в руке. При виде Энрике мужчина поднял голову и спросил скрипучим голосом:

– Вы хотите снять комнату?

– Нет, я ищу одного человека. Он здесь остановился. Его зовут Сивтелен.

– Покажите ваши документы, пожалуйста.

Энрике протянул сложенный листок. Клерк развернул его и сделал какие-то записи в своей книге.

– Вас ожидают?

– Нет, Сивтелен не знает о моём приходе.

– Тогда мне придётся отправить слугу к нему в комнату, чтобы господин Сивтелен сам решил, хочет ли он вас видеть. Если хотите, слуга также передаст цель вашего визита.

– Скажите, что у меня есть работа для него.

Клерк дал знак стражнику, тот приоткрыл дверь и передал соответствующие поручения человеку за дверью. Энрике ждал минут десять, прежде чем дверь снова приоткрылась. Стражник, прислушиваясь, нагнулся к щели. Потом развернулся к клерку и кивнул. Пожилой мужчина за столом сделал ещё несколько заметок и сказал, обращаясь к Энрике: