– Благодарю, Летиция, мне очень приятно это слышать, – прижала руки к груди я.

– Может, желаете перекусить чем-нибудь вкусненьким? У меня тут пирожки с грибами готовы, а также пирожные. Будете?

– Я не настолько грешна, чтобы отказываться от подобной вкусноты, – рассмеялась я, и мне тут же приготовили чай и поставили передо мной несколько тарелок с вкусняшками. Я с удовольствием начала восполнять магический резерв с помощью еды и слушать рассказы поварихи. Расстались мы с Летицией минут двадцать спустя, довольные друг другом. Примерно в то же время как раз у Темного Властелина закончилось время действия проклятья, и я поспешила скрыться в своей комнате. Мне вовсе не хотелось выслушивать все, что жаждал мне высказать колдун! А ведь он еще даже не представляет, что ему предстоит завтра!

На обед Его Темнейшество не явился, и я выдохнула с облегчением. Даже не хочу думать, что он мне скажет о своем лягушачьем монологе. Я все равно не могла поступить иначе, а то кое-кто так и будет думать, что может целовать меня в любое время, как ему приспичит заткнуть мне рот. Самое ужасное, что его поцелуи мне нравились и сам Дамиан тоже.

Невесты на меня поглядывали, но разговор начинать не спешили. Подозреваю, опасались, что я еще что-нибудь придумаю с испытанием. Ничего хорошего после сегодняшней полосы препятствий от меня уже не ждали.

– Леди Инесса, а вы не желаете рассказать, какое испытание у нас будет завтра? – поинтересовалась наконец Аделисса, когда принесли десерт.

– Я непременно об этом вам расскажу, – мило улыбнувшись, я отправила себе в рот кусочек пирожного. Как же божественно Летиция готовит! – Завтра.

Последнее слово заставило девушек скривиться и вызвать у них вопрос:

– А почему не сегодня?

– Чтобы проверить, насколько быстро вы способны реагировать в нестандартных ситуациях, – честно ответила я. – Но не стоит переживать, завтра ваши магические способности никто проверять не будет. Думаю, вам не составит труда со всем справиться.

Почти всех девушек ощутимо перекосило. Вот тут-то я и поймала один-единственный взгляд. Селена явно забавлялась происходящим, несмотря на то, что я измываюсь и над ней. Интересно, надолго ли у ведьмы хватит терпения?

– Мы поняли вас, леди Инесса, – процедила сквозь зубы Виссалия. – А чем же нам сейчас заниматься прикажете?

– Как чем? – искренне удивилась я. – Отдыхать. Чем вы обычно занимаетесь в свободное время? Если же вы намекаете на то, чтобы проводить больше времени с женихом, я обязательно подумаю, как это устроить. Не переживайте.

– Благодарим, леди Инесса, мы найдем, чем заняться, – вежливо ответила Эллисон, и девушки поспешили убраться из столовой. Все как одна. Не поняла! Это что же, мы совсем не хотим общаться с женихом? А как же свадьба? Статус? Любовь до гроба и прочие прелести жизни? Или все-таки они будут следовать моему плану, где гроб без любви?

Поразмыслить над этим вопросом я решила в библиотеке. Там был очень удобный стол, за которым удобно работать, хорошие книги. К тому же, рассудив здраво, я решила, что обретшему нормальную речь Властелину есть и без того, чем заняться, кроме ругани со мной. Он же так и не разобрался, кто влез в его личный кабинет.

К тому же, у меня был еще один расчет. Ведь именно в этом месте я уже дважды видела ворона, и мне стало интересно, появится ли он еще раз. И если появится, через сколько после этого я увижу Властелина? А то какая-то интересная закономерность вырисовывается.

Раз уж мне никто не хочет ничего объяснять, значит, буду разбираться самостоятельно. Во всяком случае, с природой загадочной птичкой. А уж взломом пусть занимается тот, кому это нужно. Но никак не я.

Я набрасывала новые варианты для испытаний, когда он появился. И снова попытался точно невзначай заглянуть в мой ежедневник. Ага, сейчас. Я торопливо захлопнула книгу, слегка прищемив чей-то клюв. И ворон обиженно на меня воззрился, всем своим видом спрашивая: «За что ты со мной так?»

– Я с тобой не разговариваю, предатель, – сообщила я и перевела взгляд в сторону, притворяясь, что никакого ворона рядом не существует. Тот же переступил с лапки на лапку и шагнул так, чтобы попадать в поле моего зрения. И вид у него был донельзя изумленный, хотя я никогда не предполагала, что смогу определить эмоции птицы. Да что там, что у них вообще есть хоть какая-то мимика?

– Да-да, именно предатель. И не надо тут отрицать. Я-то думала, кто ты такой. А ты, оказывается, здесь на вполне законных основаниях. И, хотела бы я знать, на каких.

Честное слово, в этот момент ворон развел крылышки, как бы говоря: ну я же не виноват, не могу сказать.

– Ага, – злорадно согласилась я. – Ты не можешь, Темнейшество не может. Ну и храните вы свои тайны. Что ты ко мне ходишь-то? Хотя… – я сделала вид, что призадумалась. – Может, ты шпион? Потому и повадился ко мне приходить? Интересно, чей? Леди Дианы или самого Темнейшества?

Ворон посмотрел на меня с укором. Вроде как говорил: как ты могла обо мне такое подумать? Не птица, а ожившее воплощение совести. Жаль только, что у меня это чувство находится в зачаточном состоянии. Особенно когда вот так вот обманывают меня.