Я кинула взгляд на молчащего Дамиана: а он что скажет? А то мы тут рассуждаем, а вот Властелин словно поглядывает на нас со стороны и забавляется мнениями детишек.

– Он прав, Несси, – кивнул Дамиан. – Думаю, причина именно в этом. К тому же, там находится та вещь, которую без подготовки сложно выкрасть.

– И что же это? – вскинула бровь я. – Или это секретная информация, которую запрещено сообщать всяким распорядительницам? Вдруг я шпионка?

На меня кинули такой проникновенный взгляд, что, наверное, мне стоило бы провалиться под землю. Вот прямо здесь и сейчас. Но я осталась на своем месте, поглядывая на Властелина с полуулыбкой. Ну-ну, посмотрим, как он выкрутится.

– Глупости не говори! У тебя есть странности, однако ты в принципе сумела доказать, что тебе можно доверять. Если, конечно, дело не касается отбора и так называемых невест.

Я не удержалась и фыркнула. Подобная оговорка изрядно меня позабавила. Уточнение было довольно неоднозначным, но крайне любопытным. Да и такое доверие, что уж тут скрывать, приятно.

– Итак? – я выгнула бровь, проникновенно глядя на Дамиана. – Что же там такого могут похитить?

– Ну... Вариантов, в принципе, много, – задумчиво протянул он. – Но я предполагаю, что тут могли нацелиться на гримуар.

– Гримуар Темного Властелина? – уточнила я. А что, такие книги бывают? Интересно, там учат так сверкать глазами? Тьма, что же за ерунда мне сейчас в голову лезет?!

Мой невинный вопрос заставил мужчин расхохотаться.

– Можно и так сказать, – с насмешливой улыбкой отозвался Властелин. – По сути, это гримуар по темной магии, который в чужих руках может причинить много проблем. Я его хранитель.

– И многие об этом знают? – задала новый вопрос я, понимая, что не особо-то интересовалась магической карьерой объекта. А сейчас уже Дамиан из объекта превратился в личность.

– Достаточно народу, – кивнул «необъект». – Это особо и не скрывается. Кому надо, тот в курсе, что книга передается по наследству каждому «Темному Властелину».

– А что можно при помощи нее сделать? – заинтересовалась я.

– Да что угодно! Очень многое. И это может стать большой проблемой, – подтвердил Дамиан. А я не удержалась от еще одного вопроса:

– Но почему подобное дело доверили девчонкам?

– И это спрашиваешь ты? – насмешливо посмотрел на меня Властелин. – Та, которая исполняла, мягко говоря, нетривиальные поручения?

– Ну все равно, – задумчиво произнесла я. – Здесь же самые, так сказать, отборные невесты. Леди Диана наверняка их чуть ли не под магическим увеличением разглядывала.

– Может, потому и выбрали их? – предположил Дамиан. – В любом случае, надо сначала попытаться их поймать, вычислить. А потом уже разбираться.

– И медлить, думаю, не стоит, – вмешался Аласдэр. – Мы, конечно, хорошо здесь сидим, но я бы посмотрел, что там с охранками. Да и с книгой тоже. Что скажешь, братец?

Дамиан посмотрел на меня с легким сожалением, остановив взгляд на моих губах. Я как-то сразу поняла, о чем он в этот момент подумал. Ну да. Штрафы. Но, кажется, в этот раз, ваше Темнейшество, никакого поцелуя не светит.

– Ты прав. Несси, ты… – он осекся, глядя на меня. Но я и сама понимала, что мне точно не место около этой секретной комнаты. Как бы мне не было любопытно.

– Я думаю, мне пора возвращаться к себе, – уверенно ответила я. – Я пока узнаю у Джозефа, кто из невест опоздал на ужин. Он наверняка знает. Ну и заодно надо решить с испытанием. – я в упор посмотрела на Дамиана. – Я обещала выдать тебе завтра выходной. Полагаю, невестам он тоже не помешает. Как считаешь?

– Если их не придется где-то вылавливать – вполне, – кивнул Дамиан. – Заодно надо приглядеть за ними, что они будут делать. Не только за Элисон.

Наши взгляды как-то очень уж дружно скрестились на Аласдэре, и он заерзал:

– А что вы так на меня смотрите? – насторожился он. – Я вовсе не намерен…

– Развлекать этих куриц? – закончил за него Дамиан. – О нет, дорогой братец, собираешься. Выведешь их на прогулку. Проведешь экскурсию. Я же сделаю вид, что займусь делами.

– Я, так и быть, составлю тебе компанию, – подбодрила я Аласдэра, от чего он тут же просиял. И почувствовала на себе мрачный взгляд. Так, а Властелину-то что не нравится?

Удивительно, но я вторую ночь проспала, как убитая. Я уже даже начинала подозревать, что Дамиан на меня какие-то сонные чары насылает, лишь бы я ни во что не лезла. Проверить такое предположение, конечно, сложно, но все же…

С утра пораньше я попыталась связаться с леди Дианой, однако моя работодательница благополучно проигнорировала мой вызов. Ну что ж. Тогда будем развлекать невест.

К моему появлению за столом находились лишь Виссалия и Селентия. Между собой девушки перебрасывались ничего не значащими фразами и явно не выглядели подружками. Мое присутствие их слегка оживило.