– В каком смысле? – уточнил он, состроив суровое выражение лица. Как будто это могло меня хоть как-то остановить.

– В прямом, – я нетерпеливо топнула ногой. – Платье на ней было надето?

– М-да, братец, не завидую я тебе, – прокомментировал наш прелестный диалог Аласдэр, но мы уже привычно не обратили на него ни малейшего внимания.

– Было. И даже постель не была смята, – нахмурившись, вспомнил Дамиан.

– Ну вот! – я подняла вверх указательный палец. – Как-то плохо она к соблазнению подготовилась. Так кто это был?

– А ты, я смотрю, знаток, – ехидно посмотрел на меня Дамиан, остановив взгляд на моих губах. Недвусмысленно намекал на мой долг. Я почувствовала, что начинаю краснеть, и сердито потребовала:

– Имя, Дамиан!

– Элисон, – спокойно подтвердил он мое первое предположение. Ну конечно! Кто, кроме артефактора, мог так спокойно обойти защиту?

– Прекрасно, – я деловито села, разом успокоившись. Одно только странно… Сегодня Элисон была на грани вылета. А ведь она многим рисковала, если ей действительно это что-то было нужно. – Надо теперь выяснить, не она ли опоздала сегодня на ужин.

– Даже если и она, доказательств у нас нет никаких, – покачал головой Дамиан. – И предъявить нам тоже нечего.

– Нужно вычислить второго человека, – уверенно проговорила я. – У тебя случайно новых слуг за последнее время не появлялась?

– Я уточнял у Джозефа, две новые горничные, – без запинки ответил Дамиан. – Но обе магией не владеют.

– Или скрывают, – логично возразила я. В очередной раз поймала на себе два изучающих взгляда. Кажется, моя оживленность порядком удивила обоих мужчин. Да плевать! Дамиан же вроде как сам разрешил мне во всем этом участвовать. Во всяком случае, такие беседы для меня куда комфортнее, чем конкурсы для невест.

– Надо подумать, как это можно выяснить, – тут же оживился Аласдэр. – Я этим займусь.

– То есть ты надолго? – с каким-то тяжким вздохом уточнил Дамиан.

– После такого ты меня точно не выгонишь, – подмигнул мне блондин. – И не строй такую недовольную моську, я-то знаю, что ты мне рад.

Сомнительный вывод, однако. Хотя… Если смотреть на это с практической точки зрения – еще один неженатый холостяк точно оттянет внимание части невест. Но вряд ли Аласдэр имеет в виду именно это.

– Льсти себя надеждой, – хмыкнул себе под нос Дамиан, а я задала еще один животрепещущий вопрос.

– Раз уж у нас тут идет такая откровенная беседа, может, ты пояснишь, где находится это самое защищенное в Замке место? И что там прячется такого, что можно спереть? И ради чего вообще стоит так рисковать?

Спросила, а сама затаила дыхание – ответят мне или нет? Ведь вполне могут послать далеко и надолго! И будут правы!

Мужчины переглянулись – кажется, они оба прекрасно понимали, за чем могут охотиться. Что же такого здесь может скрываться-то?

– В северной башне, неподалеку от месторасположения духа Замка, есть одна секретная комната, – неожиданно ответил Дамиан. – Собственно, именно там и хранится все по-настоящему важное и опасное. Но и защита там тоже стоит соответствующая.

– Ни за что не поверю, что ты не озаботился усилением защиты после появления здесь девушек, – хмыкнула я. – Но не это столь важно даже.

– А что? – заинтересовался Аласдэр.

– Ну смотрите, – я сжала ладони в замок, стараясь сосредоточиться. – Мы все равно же используем, как правило, типовые плетения. Те, которые у нас получаются лучше всего. То есть, изучив защиту спальни и личного кабинета, можно предположить и даже разгадать плетения в этой самой комнате. Ты же сам их ставил.

– Тьма побери! – неожиданно выругался Аласдэр. – Дам, а ведь она права. Может, нам стоит заменить защиту на мою? Так действительно будет безопаснее.

– И упустить шанс поймать злоумышленниц на горячем? – почти оскорбился Дамиан, а в его глазах неожиданно появились темные искры.

Магия шалит, не иначе. Сейчас я это понимаю особенно четко. Если еще вспомнить нашу с ним первую встречу…

– Но почему же они медлят? – я в недоумении почесала нос. – Если они ищут что-то конкретное, зачем рисковать тем, что в любой момент могут вылететь с отбора?

– Не знают, где конкретно это может находиться? – предположил Аласдэр. – А даже если и нашли… Поверь мне, Инесса, зная моего братца, там стоит сложная защита, которую не так-то просто взломать. Могут изучать плетения, подбирать. К тому же, сделать это незаметно от духа Замка сложновато.