– Ты как? – заботливо поинтересовался он, отведя локон от моего лица.

– В порядке, – спокойно ответила я. За прошедшие несколько часов я уже действительно успела вернуть контроль над собственной выдержкой. И теперь жаждала отомстить. А лучший способ это сделать – поймать этого гада.

– Точно? – с сомнением переспросил Дамиан, в упор рассматривая меня. Что он там хотел отыскать? Понятия не имею, а спрашивать не буду.

– Абсолютно, – с улыбкой ответила я. Та хоть и вышла несколько натянутой, но была вполне искренней. – Что там с пауком? Я могу возвращаться в комнату?

– В комнату ты возвращаться можешь, – разрешил Дамиан. – Но надолго ты там не останешься.

– В смысле? – непонимающе моргнула я, чувствуя себя в данный момент классической блондинкой.

– В прямом. Кто-то уже пытался один раз тебе навредить, ты можешь гарантировать, что они не повторят попытку? Я нет, – жестко проговорил Дамиан. Тон у него был многозначительный и к спорам как-то вообще не располагал. Но я уже почти привыкла к его рычанию временами.

– И что ты предлагаешь? – ехидно осведомилась я. – Точно так же мне могут подсунуть гадость, где бы я ни жила. Какой смысл менять комнату?

– Никакого, если об этом сообщать, – как-то очень холодно улыбнулся Дамиан, а у меня от этой улыбки мурашки по коже побежали. Властелин вышел на охоту. И я не завидую злоумышленникам, когда он их наконец поймает.

– То есть? – насторожилась я. Пока что я не улавливала его мысль.

– Все очень просто, Инесса, – он продолжал стоять рядом, точно пытаясь этим подавить мое сопротивление. – Ты заходишь в комнату, все продолжают думать, что ты так там и живешь, а я тем временем переношу тебя в соседнюю спальню со мной.

– Это в какую? – прищурилась я. Первая же мысль в этом направлении мне не нравилась, но я искренне надеялась, что ошибаюсь. Вот только Дамиан как-то очень прозорливо коснулся моих запястий, точно собираясь помешать мне, если я вдруг начну его бить. И это как-то не воодушевляло. Совсем.

– В покои, совмещенные с моими, – очень туманно пояснил он. Я с шумом втянула в себя воздух.

– Поправь меня, если я вдруг ошибаюсь, – очень медленно, тщательно подбирая слова, проговорила я. – Меня только что попыталась убить непонятно за что одна из твоих невест, а ты предлагаешь мне поселиться ради безопасности в покоях хозяйки Замка. Так?

Нет, некоторые мужчины совершенно точно тугодумы.

– Именно, – твердо ответил он, продолжая удерживать меня за запястья. Явно хотел не дать мне возможность ни побить его, не проклясть. – Сама подумай, Несси, это лучший выход. Туда точно никто не сунется и не сможет тебе навредить.

– Тебе напомнить, как Элисон уже один разок умудрилась пробраться в твою спальню? – скептически отозвалась я. Его аргументы меня ничуть не убедили.

– Но никто не будет знать, что ты живешь там. Значит, и предпринять что-то не сможет. А если что случится, я буду рядом и смогу прийти тебе на помощь. Пожалуйста, подумай головой, так будет лучше для всех. Твоей репутации тоже ничего не угрожает, – продолжал убеждать меня Дамиан. И, как бы я ни хотела этого признавать, в его словах было здравое зерно. Мне вовсе не улыбалось в какой-то момент оказаться жертвой очередного паука или какой-то иной тварюшки. Тем более, был еще один аргумент, почему я могла на это согласиться.

– Хорошо, – кивнула я, поднимая взгляд на Дамиана. – Я могу согласиться на эту авантюру. Но при одном условии.

– Каком? – напряженно поинтересовался Властелин. – Обещаю, пользоваться ситуацией не буду.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Размечтался! Не весь мир крутится вокруг него!

– Ловлю на слове, – важно кивнула я, понимая, что сейчас все козыри у меня на руках. Ему нужно во что бы то ни стало переселить меня в хозяйские покои. Значит, он одобрит мою идею. Во всяком случае, хотя бы выслушает и не пошлет куда подальше. – Но условие у меня другое.

– Вот как? – выгнул левую бровь Дамиан, машинально поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону моего запястья. От этой невинной ласки пульс ускорялся, но на трезвость разума никак не влияло. – И что же у тебя за условие, Несси?

Нет, он что, нарочно пытается запутать меня такими грязными способами? Это он зря, я все равно останусь на своем. Мне есть, что отстаивать.

– Есть у меня одна идея, – загадочно улыбнулась я и с излишней редкостью бросила. – Да отпусти ты меня уже, не буду я драться. И проклинать тоже не буду.

– А что, – в его голосе неожиданно появились кошачьи нотки. – Волную? – и он снова погладил мое запястье, ловя пальцами мой пульс. И вот тут-то я поняла, что он это делает совсем не случайно. Вот гаденыш-то!

– Бесишь! – отрезала я, вырывая свои руки из хватки. – Итак, о деле. Я, кажется, знаю, как проверить, если ли магические способности у ваших новых служанок.

Мои слова произвели на него впечатление, даже маска балагура или развратного кота слетела с его лица.

– И как же? – он весь подобрался, точно готовясь к бою. Я же улыбнулась, наконец почувствовав себя в своей стихии. Как ни крути, а я все же ведьма.