– Да! – прочавкала Гроза – И убить им сказали четверых недолюдей! Глупые существа. Как можно посылать таких хиленьких? К тому же, мелких. Я такими костлявыми не наемся! Хрум. Хотя кости тоже ничего.

– Попробуем опять портал? – спросила я

Айзек вскинул брови.

– Да, попробуем! – хрумкнула Гроза – Я не наелась!

Демон, ненадолго задумавшись, вновь начал вырисовывать туманом символы. Гроза прыгала вокруг горной козочкой, выкрикивая «Кушать, кушать, кушать!».

На этот раз портал вёл себя прилично. Я улыбнулась Айзеку на прощанье и шагнула в город.

На мгновение будто оказалась в прохладной воде. Картинка размылась, чтобы тут же вернуть естественную резкость. Я стояла на мостовой, вдыхая запах моря и осматриваясь.

Кто-то врезался мне в спину.

– Ирбис! – зашипела Саша

– Недочеловек! – цепкие зубы поймали меня за воротник – Куда ты падаешь?

– Вниз.

– А зачем?

– Камушки поразглядывать.

– А-а-а… Тогда понятно.

Мой воротник отпустили.

Благо, я изловчилась не упасть. Одёрнула ворот, обернулась. Перед тем, как портал схлопнулся серебристым дымом, Айзек улыбнулся и помахал рукой.

Мы впятером переглянулись и двинулись в сторону моря, синевой плескавшееся у горизонта.

Шли спокойно. На улицах не встретили ни одного прохожего. Город как город. Домики из светловатого камня, полно растений в подвесных кашпо и горшках, окна забраны решётками. Симпатично и со вкусом.

– О! Недошеловек! – морда Грозы оказалась у моей головы – Шмотры, шо помала!

Лошадка выплюнула мне в руку… нож.

Профессиональный метательный нож, погнутый зубками заботливой Грозы.

– Где ты это поймала?

– Да у твоей башки и поймала. Красивый, правда?

– Очень.

Я огляделась, естественно, никого постороннего не заметив. Но легче от этого не стало.

– Что там? – полюбопытствовала Катя – Твою мать!

Ох, и как же я была с ней согласна!

– Мать? – переспросила Гроза – А причем здесь её мать?

– Это… ругательное выражение. – сказала я

– Как мать может быть ругательной? И причём красивый ножик и диковинное ругательство?

Мы свернули за угол. Увиденное заставило замереть.

Не меньше дюжины пантер. Злые-злые, с горящими синими глазами и растянувшимися в оскале улыбочками. На дороге, на крышах, они были повсюду. Судя по тихим шагам сзади, действительно повсюду.

Хотела без драк добраться до порта? Раз-меч-та-лась.

Гроза напряглась. Ноздри лошади ходили ходуном, взгляд вертикальных зрачков бегал по пантерам. Принцесса грозно заржала, бья копытцем.

Как на зло, ни одного подходящего зелья под рукой.

Саша достала флакончик духов и пшыкнула в кошек. Они зашипели, попятились. Ровно до того момента, пока их не закрыл магический щит, спрятавший от резкого запаха.

Приплыли.

Кошаки двинулись в наступление.

– Недочеловек…

Я улыбнулась самой безбашенной улыбкой, которой только могла, и сиганула прямо в пантер.

Одного оборотня я схватила за горло и с силой стукнула им об каменную дорогу. Тушка обмякла в моей руке. Тяжёлая. Но держать можно.

Я швырнула пантеру в других оборотней, уклоняясь от когтистых лап.

Драка была эпичной. Гроза вся обплевалась, Вихрь кусался, Саша вылила флакон духов, я расколошматила кучу цветочных горшков об чьи-то наглые головы и позвоночники, безжалостно пиналась. Под конец ещё и магия подключилась.

Пантеры уходить не собирались, пришлось перебить почти всех. Кто был поумнее – сбежал. После бойни я особым здоровьем не отличалась, не успела увернуться несколько раз.

Я устало облокотилась на стену. Зажала пальцами царапину на руке и со вздохом стукнулась затылком о каменную кладку.

Мне на лоб плюхнулась капля.

Я посмотрела наверх. Свет звёзд затмили грозовые тучи. Среди них блеснула молния, озарив небо яркой вспышкой. Яркой зелёной вспышкой. И этот зелёный цвет был совершенно не похож на цвет моего огня.

На плечо шлёпнулась вторая капля.

Как не вовремя!

– Идите сюда! – Катя махала рукой, придерживая дверь какого-то дома

Думать было некогда, дождь затаробанил как сумасшедший. Мы рванули к двери, из которой на дорогу падал свет.

– Недочеловек! Я пойду гулять, ладно?

– Ладно.

Гроза языком пламени скрылась в ливне.

Я заскочила в дом, по-собачьи отряхиваясь от воды. Должна сказать, это помогло. Вода отлетела от меня, как от животного. Я бы порадовалась этому удобству, если бы не обиженное шипение Саши за спиной, попавшей под брызги.