Я хмыкнула. Зверёк принялся вылизывать лапку.

Половинка луны светилась среди листьев, расплёскивая потусторонний голубоватый свет.

– Ой. – сказал зверёк – Не буду портить момент.

Через секунду на ветке его не было.

– Ирбис!

Я оглянулась.

Ко мне подлетел Айзек. Выражение лица у демона было каким-то встревоженным.

– Что случилось? – не поняла я

– Ты чего ушла?

– Не люблю шумные сборища.

– Тебе не причинят вреда.

– Знаю. Просто не люблю.

Демон вздохнул и тоже облокотился на дерево.

– Ты знаешь, что твои глаза похожи на две луны? – спросил Айзек

– Да. Саша говорила что-то похожее.

– Вечно я опаздываю.

Среди ветвей мелькнула большая птица. Блеснув яркими глазищами, она бесшумной мглой скользнула в темноту.

– Помню, мне мама рассказывала сказку… - заговорил демон – Про маленькую змейку. Она лежала, вмёрзшая в лёд, безмолвно провожая рассветы и закаты, словно живой мертвец. А потом увидела, как в небе красиво летает сова. И тоже захотела летать.

– Что было потом?

– А потом… - Айзек улыбнулся, прикрыв глаза – А потом змейка стала драконом. Расхрен… кхм… сожгла лёд, сожгла холодное море и холодные скалы. Превратила всё в огонь.

– А потом?

– А потом взмыла в сумрачное небо, освещённое всполохами огня. И улетела.

– То есть превратила сову в шашлык и смылась? – подытожила я

Айзек бессовестно ржал.

Я обернулась к демону. Он всё ещё хохотал, будто смешнее шашлыка из совы ничего не слышал. Я же просто спросила! Чего так ржать?!

Он выглядел благодушным, открытым, и… я не удержалась. Вряд ли ответит, но вдруг…

– Что тебе от меня нужно? – озвучила я терзавший вопрос

Демон перестал смеяться. Окинул меня взглядом с ног до головы, обошёл, посмотрел с другого ракурса… Всё для того, чтобы выдать всего лишь одно слово:

– Ты.

Или оно не "всего лишь"?

– Не веришь?

– Не верю.

Прошелестел ветер. Свет луны запрыгал по траве, словно рябь по беспокойному морю. Крик ночной птицы растаял в шелесте листвы.

– Позволь попробовать развеять твои сомнения.

– Допустим, позволяю.

– Премного благодарен. – невесело улыбнулся Айзек – Ты помнишь нашу первую встречу?

– Пф. Естественно. Ты не так давно за книжкой приходил, чтобы я это успела забыть.

– Нет. Раньше.

– Раньше?

Неужели он знает, что тогда это была…

– Четыре года назад.

Я выдохнула. Четыре года назад?

– Не подскажешь, где это было? – спросила я

– Отчего же. Подскажу. – демон лукаво улыбнулся – Новгород. Нижний, если не ошибаюсь.

Я вздрогнула.

– Не помнишь?

– Нет.

Кто он такой?

– Странно. Меня редко забывают.

– Видишь, какой я раритет?

– Вижу.

Айзек ещё раз пробежался по мне взглядом. Демон склонился, и бирюзовые глаза зависли неподалёку от моих:

– Я…

Тишину нарушил треск ветвей.

– Ирбис! Ты куда… А! о... а… ой!!!

Среди кустов стояла до нельзя виноватая Катя.

– Ты ещё «упс» забыла добавить! – прошипела Саша, утаскивая сестру за руку

– А нужно?

– Нужно! Такой момент испортила!

– Эй! Идея твоя была!

– А испортила ты! Они так не поженятся никогда!

У меня упала челюсть.

– Придётся всё делать самим…

– Александра Викторовна! – протянула я

– Упс!

Голоса стихли, как и треск ветвей.

– Я… пойду прогуляюсь. – сказала я – Одна.

– Может передумаешь? В лесу сейчас не совсем спокойно. Что говорить, в стране сейчас не совсем спокойно.

– Что же ты предлагаешь?

– Как что? Прогуляться вместе! Чтобы тебе точно ничего не угрожало.

И почему это выглядит не совсем так, как было произнесено?

– Нет. Пожалуй, я всё-таки одна.

Демон тяжело вздохнул. Да, со мной очень непросто.

Я кивнула на прощанье и двинулась в лес.

Раньше, в прошлом мире, я частенько сидела у окна и смотрела на горизонт. Зная, что где-то за ним, далеко, там, куда я не дойду пешком, простирается лес. И невозможно скучала по тому месту, где ни разу не была.