Мы оказались в старом холле, напоминающем гостиничный. Пыльный, с паутиной у потолка и тускло горящими свечами в канделябрах.

– Это дорогая гостиница. – из полумрака нам на встречу выплыл чопорный мужчина во фраке

– Тогда соответствуйте. – оскалилась я

Мужчина вздрогнул.

К нам вышел ещё один демон. Бледнокожий, черноволосый, с тяжёлым подносом в руке. И последнее меня напрягло больше всего.

– Это они. – прошептал во фраке

Бледный вперил в нас немигающий взгляд тёмных глаз. Потом его губы растянулись в улыбке, абсолютно неестественной:

– Добро пожаловать в отель «Штормовой приют». Оплатить номера налево.

Бледный схватил демона во фраке за предплечье и фактически уволок от нас. Два высоких силуэта скрылись в сумраке.

Эх, где наша не пропадала!

От нас всё равно не отстанут, а так хоть поцапаемся в тепле и с комфортом. Сплошные плюсы.

Что ж, номер нам и впрямь обошёлся недёшево, но Саша умудрилась уесть самовлюблённого индюка за стойкой так, что тому теперь понадобится психолог и упорная работа на тему «почему я не нищий». На последок вместо требуемой золотой монетки Александра кинула целых три, насмешливо и презрительно, как собачке кость со стола. Вот же топтательница чужой гордости! Я даже завидую… Где она этому научилась?

Номер был на три комнаты: шикарную пыльную гостиную, ванную, настолько просторную, что не посчитать её невозможно, и спальню с кроватью огромных размеров. Поместиться на ней всей компанией не составляло труда.

Всё выдержано в сине-серых тонах, тёмных, благородных. Мрачно, как я люблю.

Хотелось открыть окна, пыль не добавляла воздуху чистоты, но они оказались увиты прочной решёткой. Оставалось рисовать на пыльном комоде рожицы и слушать стук дождя.

– Пхи!

– Будь здорова.

Раздался стук в дверь. Не дожидаясь позволения, в номер вошёл тот бледный с подносом. В этот раз поднос был не пустой, на нём красовались иномирные закуски.

– Перекусы положены всем новоприбывшим постояльцам. – безэмоционально пояснил демон, ставя поднос на столик – В будущем придётся спускаться есть в столовую на первом этаже. Тем, у кого есть будущее.

Демон вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

Вихрь продефилировал к столику, встал на задние лапы и нагнулся к закускам. Втянув чёрным носом воздух, волк сказал:

– Отравлено.

Я бы удивилась, если бы это было не так!

– А есть всё равно хочется. – заметила Саша

Мы впятером смерили взглядом дверь.

– Столовая на первом этаже. Да?

Саша отложила найденную здесь книгу. Мы всем честным сбродом отправились прочь из номера. Шли тихо, наши шаги с трудом можно было различить в мелодиях ливня. Свет свечей прыгал в темноте, разукрашивая стены всполохами. Этих всполохов хватало, чтобы разглядеть узорчатую каменную облицовку, гобелены с птицами. Иногда встречались большие портреты важничающих господ, в полумраке довольно страшненьких.

Под ногами скрипнули ступеньки деревянной лестницы. Надо было же довести ступени из широкого, дорогого, покрытого лаком дерева до плачевного состояния! Гостиница явно не бедная, неужели нельзя уследить?

– Куда же вы? – из мрака выплыл демон во фраке

– Кушать.

– Как? Разве вам не принесли закуски?

– Достопочтенный сударь. – сказала Саша – Мы польщены Вашей бескрайней верой в крепость наших желудков и доблестную стойкость, а также мы благодарны Вам за предоставленные нам недешёвые изысканные яды, коих, признаюсь, даже в моей коллекции не было, но, увы, они недостаточно хороши для того, чтобы насладится ими томным дождливым вечером. Однако, несомненно, мы оценили столь гостеприимный и щедрый жест Вашей гостиницы, и приложим все свои усилия, чтобы оправдать Ваши ожидания от нас и преподнести Вам что-то не менее прелестное, однозначно скажущее Вам, что яды того стоили.

Закончив кружевную триаду, Александра задрала нос и королевской походкой прошествовала мимо остолбеневшего демона.

Как можно настолько изощрённо угрожать, а?

Столовую мы нашли быстро. Не слишком большое помещение, сплошь облицованное тёмным камнем и с внушительными потолочными балками. За деревянным длинным столом, устланном чёрной скатертью, и скамьями, находились немаленькие окна. На полу валялись звериные шкуры.

Я подошла к деревянной крепкой двери и саданула по ней ногой.

– Кому это руки оторвать? – скрипуче гаркнули оттуда

– Тебе! Раз жрать не несёшь!

– А должна?

Дверь распахнулась. На меня уставилась низкая женщина в тёмном халате из плотного материала, полы которого волочились по полу. Дама была в почтенном возрасте, но не казать, чтобы вдрызг старая. Крючковатый нос, колючий цепкий взгляд, нахмуренные брови и угловатое лицо накидывали ей несколько лет. Серебристо-чёрные волосы собраны в высокую витиеватую причёску, придававшую строгости и важности.