– Куда скажите!

– Хорошая девочка.

Увы, инстинкт самосохранения иногда вынуждает побыть хорошей девочкой.

Мне дали подняться, вывернули руку за спину и толкнули вперёд. От боли я чуть не упала. Колени жутко болели, переставлять ноги было тяжело. Мне бы полежать хоть немного, но кому здесь интересны мои муки…

Демон шёл быстро. Я чётко понимала, что, если упаду – меня продолжат тащить, и ничем хорошим для меня это не кончиться. Вообще происходящее вряд ли для меня может окончиться чем-то хорошим!

Винтовая лестница была настоящей пыткой. Кровь, хлынувшая с разодранных колен, пачкала платье и ступеньки.

Я запнулась и упала.

За руку дёрнули, я вскрикнула от боли. Рёбра ныли от удара о каменную ступеньку, голова раскалывалась.

Демон выругался и перекинул меня через плечо. Всё начало расплываться, и перед глазами, и в голове. Откуда-то раздалось невнятное:

– Я привык пачкать одежды кровью, но не идиотской.

Пришла в себя я от того, что меня кинули на пол. Если после всего этого на мне останется хоть малюсенький живой целый клочок, это явно будет галлюцинациями.

– Я не вижу лицо.

Меня поставили на ноги и резко подняли голову за подбородок. Та же крепкая рука то ли хотела привести меня в чувство, то ли специально со всей силы влепила пощёчину.

Я широко распахнула глаза, из горла вырвался болезненный хрип.

На меня внимательно посмотрел тощий демон и что-то записал в свою книжечку.

– Ювела… Вы ведь Ювела, верно?

– Кивай! – приказал наёмник

Я бы с радостью, но меня кое-кто за подбородок держит!!!

– Вы Ювела?

– Д… а… - прохрипела я

– Громче, я не расслышал.

– Кивни уже, грязь ходячая!

– Н-не м… огу…

– Что ты не можешь?!

– Кив… нуть…

– И почему же!!?

– Вы… м… за под… держ…

Наёмник отпустил подбородок, схватил меня за волосы и толкнул мою голову вниз так, что взаправду чуть не сломал мне шею.

– Значит, вы Ювела. Хорошо. Скажите, вы хотите у нас работать?

Наёмник дёрнул за волосы мою голову вниз-вверх.

– Хорошо. Люблю, когда кто-то понимает ценность предложения и умеет соглашаться добровольно.

У меня всё болело настолько, что хотелось не полежать, а умереть.

– Предупреждаю вас, Ювела, что по заключению контракта вы будете обязаны строго соблюдать прописанные в нём пункты, иначе вас ждёт неутешительный итог. Конечно, и здесь вам оставляют полное право выбора, вы сами вольны решить, как именно вас казнят: утопят, сожгут заживо, повесят, разрубят на кусочки, заморят голодом, посадят на кол, выкинут в дикий лес, вмуруют в стену и так далее. Как видите, ассортимент выбора широк, и никто вас ни к чему не принуждает!

Я постаралась добродушно улыбнуться разбитыми губами. Где-то, помниться, слышала, что с психами надо вести себя максимально вежливо.

– Рад, что вы понимаете свою свободу. В таком случае, распишитесь вот здесь.

– А можно мне ознакомиться с контрактом?

– Не стоит. Не усложняйте себе жизнь, у вас очень много дел. Лучше быстро распишитесь.

– И?

– И не пострадаете.

Я попыталась взять перо для письма, но рука не слушалась. Я старалась его удержать. И не достаралась. Перо выскользнуло на пол.

Наёмник отвесил мне смачный подзатыльник. На этом я и отключилась.

В памяти мелькали невнятные голоса, свет и тени, но собрать их воедино не получалось. Очнулась я на холодном полу. Я путалась в пространстве, не понимая что где находится. Всё вокруг сливалось в пятна.

– Не хило тебя…

Я вновь провалилась в беспамятство.

Сознание вернулось внезапно. Я через силу открыла глаза. Где я – не знала, но видела неподалёку красивую девушку с фиолетоватыми волосами. Мне на всегда запомнился этот цвет волос, он напоминал оттенок прекрасных цветов в заколдованном саду. Никогда не видела столь прекрасного цвета. У простолюдинок такой роскоши точно не может быть.

И эта девушка смело ругалась с наёмником, стоявшим у двери и гордо скрестившем руки.

– Не хочу тебя расстраивать, но ты …(непечатно)!!!! – рыкнула девушка

– А я знаю. – самодовольно ухмыльнулся демон – Раз и тебе всё ясно, какие ко мне претензии?

– Подбирай выражения, пятнистый! Я тебе не «ты»!

– Почему же?

– Потому что! То, что я в ошейнике, не меняет того, что я наследница могучего рода, а ты прислуга в военной форме!

Наёмник побелел. На его лице напрягся каждый мускул.