Он лукаво подмигнул девушке, а затем развернулся и пошёл к выходу. Дашка осталась в зале ожидания. Вещи девушки были упакованы в два бездонных чемодана, в рюкзаке-переноске за спиной жалобно попискивал Рыжик. Даша ждала свой поезд на тринадцать сорок пять. Поезд до РМТА.

Через полчаса томительного ожидания девушка наконец-то пробиралась по коридору своего вагона.

«Купе номер пять, девятое место. Отлично, похоже, дядя Гоша взял билет в двухместное».

Купе номер пять. Даша открыла дверь: на диване развалился парень и, закинув одну ногу на подлокотник, а вторую свесив на пол, читал газету. Даша на секунду замешкалась: «Почему Мамонов не предупредил меня о соседе? Наверное, этот купил билет уже позже...»

– Привет, – Даша решила, что войти просто так будет не очень вежливо.

Парень оторвался от чтения.

– Привет, – лёгкая хрипотца в его голосе показалась Даше приятной. – В академию?

– Да, похоже на то. – Сама не зная почему, Даша покраснела – она никогда не умела общаться с парнями, даже если речь шла о таком пустяке, как познакомиться с попутчиком. – Хм… у тебя ворон?

– Филин, – ответил попутчик, проследив за Дашиным взглядом в сторону пустой клетки, стоявшей на полу под столом. – Он не любит поезда. Прилетает сам через пару дней.

– Умная птица, – сказала Даша, заталкивая тяжёлый чемодан на багажную полку. – Жаль, что не получилось его увидеть.

– Думаю, это не такая большая проблема, я покажу его в академии, если хочешь. Но он не любит чужих рук и может прокусить палец, так что лучше любоваться на расстоянии. Помочь?

– А?

Даша повернула голову: попутчик отложил газету и сел. Он молча кивнул на чемодан.

– Да, если не трудно, – ответила девушка. – Спасибо.

Парень ухмыльнулся. Он посмотрел на багаж, и второй чемодан Даши взлетел в воздух и, словно блок в тетрисе, аккуратно улегся на полку, подтолкнув боком и первый, чтобы тот ненароком не свалился Даше на голову по ходу поездки.

Попутчик ответил ещё до того, как девушка успела спросить:

– Способность моя. Передвигаю предметы взглядом.

Точно. Ей же говорили. Здесь твоё совершеннолетие наступает не в восемнадцать, а когда у тебя проявляется невербальная способность – магия, независящая от кольца, сила твоих мыслей. Вживую Даша такого ещё не видела – Мамонов не показывал ей своей магии, а сама Даша и не просила. Она была так удивлена, что не заметила как села на пушистый хвост Рыжика, каким-то чудом выбравшегося из рюкзака. Жалобно мяукнув, котёнок влез обратно в переноску.

– Слушай, впервые вижу такое удивление! – парень облокотился на стол. – Ты из неволшебной семьи что ли?

«Так, началось».

Об этом тоже предупредили. Перед отъездом дядя Гоша сказал, что в этом мире к людям из неволшебных семей некоторые относятся с пренебрежением. Так что Даша глубоко вздохнула, гордо подняла подбородок и просто ответила:

– Да. И я не вижу в этом ничего позорного.

– Прости, если я тебя задел, но я и не думал кого-либо опозорить, – оправдания парня выглядели искренними. – Я просто спросил. Ты так растерялась, когда я поднял чемоданы в воздух. Первокурсница?

– Ну да, – Даша всё ещё смотрела на парня с недоверием. – А что, так заметно?

– У тебя кольца нет на пальце.

Даша, немного улыбнувшись, наконец-то присмотрелась к собеседнику: молодой человек лет двадцати, высокий и худой, но широкоплечий и мускулистый. У парня были короткие и прямые чёрные волосы и сильно загорелая кожа. Правую руку от ключицы до локтя украшала причудливая татуировка, переплетение чёрных штрихов и линий, создающих что-то руническое, северное – парень явно пытался спрятать под ней шрам, но, хотя татуировщик и постарался на славу, длинная старая отметина всё равно просматривалась достаточно чётко.

Лицо попутчика было так же весьма примечательным, если не сказать привлекательным или даже красивым: чуть грубоватые, мужественные черты, правильный рот с тонкими губами. Нос с горбинкой перелома немного портил точёный профиль парня, но этот недостаток с лихвой компенсировали большие, выразительные и совершенно необыкновенные глаза изумрудного оттенка.

У Дашиной мамы было колье. Та никогда не рассказывала, откуда оно у неё, но теперь Даша знала, что это, скорее всего, подарок прабабки своей отправленной в параллель дочери, напоминание о том, что род её не так прост. И колье это было поистине удивительным. Белое золото, переплетённое в такие замысловатые узоры, какие ни до, ни после, Даша уже не видела. Лёгкое, почти невесомое, даже несмотря на то, что в его искусном плетении россыпью зелёных капель были вставлены изумруды небывалой красоты. И хотя изумруды эти по сути своей были всего лишь холодными камнями, в живых и говорящих глазах попутчика Даша на миг будто снова увидела их блеск.

Она редко его видела даже дома – мать всегда держала колье в надёжном сейфе, спрятанном за картиной в зале. Её это паранойя, или паранойя отца, но колье доставалось раз или два в год, и то лишь для того, чтобы Маргарита Максимовна лично могла смахнуть с него невидимые пылинки.

Сердце Даши сжалось от нахлынувших воспоминаний – она и не думала, что скучает по дому.

– Ау! Ты спишь что ли?

Даша с ужасом поняла, что пристально смотрит парню в лицо задумчивым взглядом. Лицо её немедленно вспыхнуло румянцем, а попутчик, ухмыляясь, смотрел на неё, подняв одну бровь, и явно уже придумывая себе что-то, чего в Дашиных мыслях точно не было.