– Да я прям Алиса… – прошептала Даша, всё ещё не в силах поверить, что это не сон.

– Понятия не имею, о чём ты! – Мамонов снова рассмеялся – его забавляла Дашина реакция на происходящее. – Но тебе определённо не стоит считать ворон, нас давно ждут в больнице. Твой нудный отец нас порядком задержал. Дойдём пешком, тут рядом.

– В больнице? – девушка поёжилась: после аварии воспоминания о любых медучреждениях были не самые радужные. – Зачем нам в больницу?

– В одном твои родители правы, – Мамонов медленно покатил Дашу вдоль улицы, – ты инвалид. И если ты и дальше будешь оставаться прикованной к креслу, то нахождение в академии вызовет определённые бытовые трудности. К тому же, я обещал тебе, что твоё дело поправимо. Займёт время, конечно, раны уже давно зажили, так что не будем тянуть ещё дольше.

– Верится с трудом, если честно… ой! А вещи? – Девушка резко развернулась, едва не вывалившись из кресла. – Мои вещи остались в машине!

– Их доставят позже, – успокоил Дашу Мамонов. – Водитель провезёт их через магазин в коробках, под видом курьерской доставки. А вообще, мой тебе совет: купи пару бездонных дорожных чемоданов. Хотя, у тебя столько вещей, сомневаюсь, что бездонные чемоданы справятся.

Мамонов всё продолжал о чём-то говорить, тогда как Даша, слушая преподавателя даже не вполуха, а где-то на одну восьмую, наблюдала за окружающим её миром.

Магия. Она была частью жизни, её использовали везде: передать друг другу какой-то предмет, поставить вещи на высокую полку, вскипятить воду или построить дом. Все обычные повседневные мелочи, как открыть дверь, делались по мановению руки. Тут и там постоянно мелькали вспышки и искры, которые срывались с кольца. Кстати о кольце: именно с его помощью и колдовали. Носилось оно, как правило, на среднем пальце правой кисти. Достаточно было просто вытянуть вперёд сжатый кулак, произнести заклинание, и все проблемы решались сами собой. Среди волшебников даже обращаться друг к другу было принято не иначе, как маг и чародейка, на манер простаковских господин и госпожа или мистер и миссис. По словам Мамонова, этими обращениями не пользовались только гномы, предпочитая «достопочтенный гном», не зависящее от пола. К слову, различить их всё равно было проблемно: по пути до госпиталя Даше попалась на глаза компания гномов, и каждый из них выглядел, как суровый приземистый крестьянин лет пятидесяти, хотя, опять же из пояснений Мамонова, в этой компании были и женщины. Что ж, гномы, маги, волшебные кольца – здесь всё это было настолько обычным и повседневным, что к концу поездки и сама Даша стала считать колдовство чем-то нормальным.

Нормальной показалась ей и змея, обвивающая чашу у входа в магическую больницу. Ползучая рептилия важно подняла свою голову, внимательно посмотрела на девушку, которую Мамонов аккуратно вёз в инвалидном кресле, и вежливо кивнула в знак приветствия. Даша раньше не видела таких огромных и умных животных и не знала, как реагировать, но на всякий случай помахала змее рукой.

Больница разительно отличалась от той, в которой лежала Даша после аварии. Она напоминала скорее санаторий. Девушка не вдавалась в подробности организации отделения и работы медперсонала, но отсутствие запаха мочи и хлорки в палатах и коридорах несказанно её порадовали, отставив немного назад страшные воспоминания о прошедшей зиме…

В тот день Даше сказали, что лечить её будут саламандровой мазью. Врачи, или лекари, как их звали в магическом параллельном мире, освежили раны на обрубках конечностей и четыре раза в сутки в течение полутора месяцев втирали ярко-зелёную мазь в обнажённые мышцы и кости.

Девушка была настроена скептически, но каково было её изумление, когда спустя неделю после начала процедур она обнаружила, что на правой ноге потихоньку появляется колено! Ноги отрастали. Каждый день, понемногу и практически безболезненно. Как хвост ящерицы. Как хвост саламандры. Прошло совсем немного времени, и о страшной аварии напоминали только шрамы вокруг бёдер, но и они были светлыми, а над кожей выступали совсем чуть-чуть – их прекрасно скрывали шорты.

Даша затушила окурок о подоконник. Первая пачка была куплена ей пару недель назад в киоске у больницы под явное неодобрение Мамонова и стала своеобразным символом неподчинения старым устоям. Курение вряд ли перерастёт у неё в непреодолимую привычку, это Даша осознала быстро, но и отказаться насовсем она от него явно не сможет – девушке нравилось бодрящее чувство, которое оставлял после себя табак, нравилось, что по-другому начинало работать обоняние, нравилось, наконец, крутить пальцами тлеющую сигарету, наблюдая за пеплом, падающим вниз. Усмехнувшись, Даша подумала, что раз уж она нашла в курении некую прелесть, то надо, хотя бы, приобрести пепельницу.

Девушка задумчиво посмотрела в окно: на фоне индигового неба ярко горели звёзды, лёгкий ветерок покачивал флюгера на крышах домов. Ночной город освещала огромная, больше, чем в простой параллели, луна.

В этот мир входили через зеркало-портал, но это не значило, что параллели были зеркальны: порой, уходя из неволшебного мегаполиса, здесь ты мог очутиться высоко в горах, на какой-нибудь ферме, или же посреди океана. Магическая параллель была совершенно непохожей ни на что, что когда-либо видела Даша, и, хотя видела она не так уж и много, здесь всё было каким-то иным. На улице стояло лето, именно то лето, про которое так много хорошего. Когда солнце не испепеляет, мошкара не достает. Небо чище, воздух легче, а природа радует буйством красок.

Даша пока не слишком понимала, с чем связана такая разница в климате и ландшафте, но это она надеялась изучить в академии. Так как она родилась и выросла среди простаков – да, именно так называли людей, не обладавших способностями к магии, – то в РМТА ей предстояло изучать историю магии с древних времён и до Открытия, а потом ещё и историю параллели. Дополнительные предметы, по ним даже не сдавали экзаменов, ограничиваясь текущими контрольными, но посещение было строго обязательным. Это девушка понимала – глупо не знать мира, в котором живёшь.