— Что готовишь, синеглазка? — прозвучал низкий, посылающий мурашки по коже, голос над ухом.

Эсбен заскользил горячими поцелуями по шее, тесно прижимаясь к моим ягодицам.

— Малиновый пирог, — тихо ответила я, плавясь от его прикосновений.

Принц заскользил руками по телу и мгновенно, избавив меня от платья, проник пальцами под ткань трусиков.

— Эси, — сбивчиво дыша, испугалась я. — Сюда же могут войти.

— Нет, — рыкнул он, опаляя дыханием мою кожу. — Лавка закрыта до утра.

Резко развернув к себе лицом, Эсбен опустился на стул и притянул меня к себе. Оттянул трусики в сторону и принялся ласкать меня пальцами.

— Эси, — стоя перед принцем, красная до корней волос, прошептала я, — давай лучше до…

— Здесь, — рыкнул он, продолжая порочное мучение. — Хочу трахнуть тебя здесь.

До чего же грубый генерал…

Выгибаясь навстречу, постанывая от ощущений, что дарили его пальцы, я полностью отдалась чувствам и окунулась в волну экстаза.

Облизав губы, как довольный кот, Эсбен прижал меня животом к столу и освободился от брюк. Заскользил головкой по намокшим складкам и резко ворвался в меня. Жестко, до искр в глазах. Принялся двигаться во мне с такой дикой страстью, что стол готов был развалиться в любую секунду.

Пирог я так и не испекла.

Ближе к обеду, проснувшись в объятиях Эсбена у себя дома, услышала его голос: сегодня вечером нам не удастся увидеться.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, очерчивая контур его губ пальцем.

— Нужно уладить кое-какие важные дела в Замке, — ответил он, покусывая мои пальчики. — Но завтра, на рассвете, я приду к тебе. — Он трепетно поцеловал меня в лоб. — И мы серьезно поговорим.

Я недоуменно покачала головой.

— А сейчас мы не можем поговорить?

— Нет, — коротко ответил Эсбен, вставая с кровати и начиная одеваться. — Сначала я должен разобраться с делами

Что за дела?! Какой серьезный разговор?! Зачем эта скрытность…

Когда принц ушел, я решила отправиться в лавку. Привела себя в порядок и уже была на полпути к ней, как вдруг небо затянули тучи. Над головой вспыхнула молния, и в этот момент к моим ногам неожиданно упала миниатюрная коробочка.

Я опешила.

Минут пять я стояла в нерешительности. Если бы враги хотели навредить мне, вряд ли бы они отправляли подобное. Они бы просто пришли за мной.

Дрожащими пальцами я с трудом открыла послание и обнаружила внутри записку и мешочек с синей пыльцой.

'Бусинка, — начала читать я. Так меня называл только отец. — Сегодня, ровно в восемь вечера, я покидаю Фульгрию. Отправляюсь на поиски тех, кто готов вернуть королевству прежнее величие и излечить наш родной дом от скверны. Я намерена свергнуть короля.

Если наши желания совпадают, эта пыльца поможет найти меня. Если нет — я все пойму. С любовью, мама'.

Перечитав послание несколько раз, я не могла поверить, что это происходит наяву. Маме удалось вырваться из плена и связаться со мной. Это казалось немыслимым!

Я должна была срочно все рассказать Эсбену. Пусть он и сказал, что мы увидимся только завтра, но это не могло ждать! До восьми оставалось не так много времени.

Пешком до Замка быстро не добраться, да и экипаж я уже пропустила. Оставалось лишь одно. Придя к дому Мирзы, попросила одолжить лошадь. Объяснила, что каждая минута на счету.

К счастью, ее отец не стал противиться.

Верхом на лошади, через час я была у ворот Замка. Стража, конечно, перегородила путь.

— Мне срочно нужно поговорить с принцем Эсбеном, — сказала я.

Стража ответила, что сегодня в Замке важный ужин, и без приглашения не войти.

— А по какому поводу ужин? — попыталась выяснить, выглядывая принца вдалеке.

— Помолвка, — хором ответили они.

— Какая еще помолвка?! — воскликнула я, изумленная. — Чья?

Неужели король решил снова жениться?

— Принца Эсбена Асульфора и виконтессы Авелии Армили.

Услышав имя, я чуть с коня не свалилась.

В смысле помолвка? В смысле с Авелией? Ничего не понимаю… Ощутила, как тело прошиб холодный пот.

— Вы про ректора Ас… — осеклась. Увидела, как по саду прогуливается Эсбен под руку с этой дрянью. Они о чем-то разговаривают, Авелия счастливо улыбается.

Нет! Нет! Это невозможно!

Руки задрожали, я с трудом держалась в седле.

Я не могла поверить в то, что вижу. Мое сердце словно пронзили миллионы осколков, воздух перестал поступать в легкие.