— Альмод! — взревел я, видя перед собой друга, который стал врагом. — Какого черта ты творишь!

— То же, что и два года назад, — надменно усмехнулся он. — Предаю тебя.

Тварь! Убью!

Я попытался сказать что-то еще, но не сумел издать и звука. Над головой всполохнула молния, оглушая своим громовым ревом, и я снова был затянут в воронку, в пучину тьмы, в объятия неизвестности.

Тира

В этот раз я проснулась не в подземелье, а посреди просторного зала с темными колоннами. В воздухе витал леденящий холод, а по всему залу сверкали молнии. Не ощущая под собой поверхность, я повернула голову и увидела, что парю в воздухе. Вокруг меня было энергетическое поле, а руки и ноги были заключены в магические кандалы.

Что происходит?!

Я попыталась опуститься на пол, но тело отказалось слушаться.

— Это не сон, — прошептала я, чувствуя, как паника охватывает меня. — Что происходит? Где я?

В этот момент дверь распахнулась, и в зал уверенным шагом вошел Винлемар. Он смотрел на меня со странным выражением лица.

— Ты проснулась, — произнес он, голос его звучал отстраненно, холодно. — Хорошо. Теперь можем приступать.

— К чему? — спросила я. — Что происходит? Где я?

Винлемар подошел ближе, и я увидела в его глазах что-то такое, что заставило меня вздрогнуть.

— К ритуалу, — довольно произнес он и взмахнул рукой. Сверкающие молнии, тут же ринулись в направлении меня и испепелили энергетическое поле. Я упала, но не на пол, а в объятия принца. — Используй свою силу.

— Что? — непонимающе помотала головой, смотря в синие глаза Винлемара. — Какой еще ритуал?!

— Перемести нас в любую точку, где сейчас буря.

— Но я не…

— Представь! — Повелительно произнес он.

Ничего не понимая, я сделала так, как попросил принц. И, к своему удивлению, спустя мгновение мы стояли на краю утеса.

— Это… — опешила я, не веря тому, что вижу, — я сделала?

Винлемар кивнул.

— Пойдем, — крепко сжав мою руку, потянул за собой, — нужно вылечить твое плечо.

Я тут же перевела взгляд и увидела, как царапины от Печати почернели. Рука исхудала до неузнаваемости, а кожа в этом месте натянулась так, что были видны кости. Ужас пронзил меня.

— Мы изучали эту магию в течение месяца, — заключил принц, поднимаясь по лестнице, ведущей на вершину. — Всячески пытались избавиться, но, все тщетно.

— И что теперь? — поинтересовалась я, ощущая, как плечо начинает знакомо жечь.

— Мы проведем ритуал Поглощения душ. — Довольно произнес Винлемар. — Как раз вчера к нам попал очень сильный духом воин. Вот его то сила и поможет нам избавить тебя от заклятия.

Непонимающе помотала головой, когда мы оказались посреди огромной каменной площадки, в центре которой полыхало гигантское синее пламя. Вокруг стояли маги в темных мантиях, из грозового неба тянулись сверкающие, сотворенные из молний, цепи. Ужас сжимал меня в ледяные тиски.

— Но, этот воин не пострадает, верно? — поинтересовалась я, когда мы были все ближе к огню.

— Авалина! — раздался женский крик сбоку. Обернувшись, увидела спешащую ко мне маму. Сейчас, она выглядела совершенно иначе. Неимоверно худой, замученной, в грязных лохмотьях.

Что происходит!

Тут же попыталась броситься ей навстречу, но Винлемар удержал.

— Пусти, — прошипела я и, со всей силы дернув рукой, побежала к маме.

— Доченька, — прошептала она, — беги. Это ловушка. Я найду тебя. Они хотят… — Договорить ей не дали. Женщину схватили под руки двое мрачных мужчин, и с ударом молнии растворились в воздухе.

Я даже вздохнуть не успела, как Винлемар взвалил меня на плечо и понес к ритуальному огню.

То, что я увидела спустя минуту, никак не укладывалось в голове. Среди тех самых магов в мантии был Альмод, а воином, у которого хотели отнять силу, был Эсбен. Его одежда была разодрана, все тело покрывали свежие шрамы от молний. Страх сковал меня, я не могла поверить своим глазам.

Я ничего не понимала. Вокруг творилась какая-то чертовщина. Руки и ноги моего Эси были заключены в магические кандалы, вокруг тела обвились сверкающие цепи. Те самые, что тянулись из неба. Я видела, как ему больно, как он беззвучно кричит.

— Ваше высочество, — почтенно произнесли маги, склоняясь в поклоне. — Все готово для ритуала.

Я стояла, не шелохнувшись, парализованная ужасом. Я не понимала, что Эсбен здесь делает. Почему Альмод среди Фульгрийцев?

— Что… — едва слышно произнесла я, — что здесь делает принц Браннельмента? — Я смотрела в упор на Эсбена, но он не видел меня, не слышал.

— Решил закончить начатое, — усмехнулся Винлемар и, щелкнув пальцами, позволил неистовому рыку генерала вырваться наружу. — Решил вернуть тебя в Браннельмент, чтобы обезглавить. — Разрушил энергетическое поле, позволяя Эсбену наконец услышать и увидеть нас. — Ну же, генерал Асульфор, расскажите нам, сколько Фульгрийцев вы отправили на тот свет.