Как он мог?! Как?! Как… Сердце рвало на части, по щекам катились слезы, оставляя за собой горячие следы горечи. Он был всем для меня, и теперь его улыбка с Авелией исколола душу. Еще никогда мне не было так больно.

Значит, вот что за важные дела! Помолвка. Он собирался прийти ко мне завтра утром и сказать, что он женится. Сообщить мне, как будто это обычное, ничем не примечательное событие!

Ненавижу! Как же я его ненавижу!

Больше не желая видеть его, слышать его голос, ощущать его прикосновения, развернула лошадь и поскакала обратно.

Я была в бешенстве. Нет! Я была в ярости!

Все это время он просто использовал меня. Играл! Какая же я наивная дура. Дура!

Как же мне стало противно от этой мысли! Но теперь этому пришел конец. Я больше не позволю никому играть с собой, не позволю себя унижать!

Пока я гнала к дому Мирзы, небо разрывалось от оглушительных раскатов грома, молнии разрывали темноту, словно отражая мой внутренний хаос. Моя магия бушевала, готовая разорвать все на пути! Она была беспощадна!

Вернув лошадь и на прощание обняв подругу, поспешила домой. Взяв перо, я написала Эсбену записку — короткую, но цепкую, где пожелала ему счастья в браке и послала его ко всем чертям!

Развеяла пыльцу по воздуху и, с очередным ударом молнии, покинула Браннельмент.

Эсбен больше никогда не увидит меня!

Я оказалась посреди дремучего леса. Вдруг увидела маму и… Что он здесь делает?!

С трудом сдерживая слезы, я пыталась улыбаться сквозь ту боль, что разрывала сердце. Заключив маму в крепкие объятия, я почувствовала, как тепло ее присутствия немного успокаивает мой трепет.

— Давай избавим наш дом от врага! — решительно произнесла я, поднимая взгляд на Альмода. Его холодная ухмылка и пронзительный взгляд вызывали мурашки по коже.

— Вижу, ты вспомнила своего друга детства, — с легкой улыбкой заметила мама, замечая, как наши взгляды столкнулись. — Все время просила его покатать тебя на спине.

— Друг детства? — опешила я, глядя на Альмода, который уже направлялся к повозке.

Мама кивнула.

— Обсудим позже. Нам пора.

Спустя два дня, когда мы наконец пересекли границу Фульгрии, Альмод разбил палатку в лесу и разжег костер.

— Теперь мы по-настоящему свободны, — счастливо произнесла мама, крутя на вертеле пойманную Альмодом дичь. — Бояться больше нечего.

У меня в голове вертелось множество вопросов, но я не знала, с чего начать. Я по-прежнему изо всех сил пыталась подавить слезы, которые стремились вырваться наружу. В присутствии мамы нельзя было скрыть ни одной эмоции.

Во время ужина, когда все утолили голод, я наконец решилась задать вопрос, который мучил меня на протяжении двух дней.

— А как вам удалось сбежать?

— Альмод, — лаконично ответила мама, взглянув на него.

Профессор, словно получив знак, начал рассказывать о планируемом побеге, который готовил на протяжении последних лет.

— И как только я нашел тебя, — заключил он, — то понял, что пора действовать.

— В смысле, нашел? — с недоумением помотала головой. — Ты что, искал меня?

Мужчина кивнул. Это звучало невероятно. Оказалось, что он, как и некроманты, искал меня на протяжении многих лет. И, когда наконец нашел, провоцировал меня, чтобы вызвать мои способности. Все это время он исполнял волю моей матери.

Я буквально задыхалась от информации. Выяснилось, что, когда на трон взошел узурпатор, он задумал уничтожить семью Альмода, ведь они были сильнейшими магами Фульгрии и представляли серьезную угрозу. Но моя мама спасла их и отправила в то место, куда мы сейчас держим путь. Профессор остался, пообещав найти меня и спасти.

— То есть, — решила уточнить я, — все эти приставания, начиная с первой встречи, были лишь ради того, чтобы убедиться, действительно ли я та, кого ты искал? А просто попросить показать молнии нельзя было? — возмутилась я, чувствуя, как злость нарастает.

Альмод расплылся в широкой улыбке, а в его глазах весело заблестели искорки.

— А ты бы показала? — с игривой усмешкой спросил он.

— Гаденыш! — прошипела я, не в силах скрыть собственного смеха среди раздражения.

Профессор лишь подмигнул, и я поняла, что, он невероятно хитер.

— А вы не боитесь, что вас будут искать?

Они тут же, словно сговорившись, отрицательно помотали головой. Мама объяснила, что в Фульгрии считают нас погибшими. Сорвались со скалы в момент побега. Альмод все тщательно подстроил: нашел двух похожих на нас женщин и трупов. Пока одни прыгали со скалы, вторые уже лежали на земле.